El padre de Mitxel Etxenike Laxague (Burguete, 1961) era ganadero y no ocultaba la ilusión de que uno de sus cuatro hijos fuera carnicero. Mitxel quiso complacerle y, como su madre era francesa, estudió en la Escuela de las Carnes de París. Luego, trabajaría en carnicerías de la Landas hasta que decidió regresar a su pueblo y montar un supermercado. “De carácter inquieto”, en sus ratos libres empezó a elaborar lo que había aprendido, paté, y aquello comenzó a coger fama. El boca a boca, aunque el mayor impulso fue en 1994 cuando unos directivos de un famoso supermercado nacional se fijaron en un mercadillo en su producto. Fue el inicio de lo que hoy es Etxenike.

Poco a poco, con maquinaria modesta, pequeños préstamos, la empresa fue creciendo, gracias también al apoyo de su mujer Puy Araiz Pascual. En el año 2000 se trasladó a Espinal.

Para entonces, al paté ya se había sumado derivados del pato, las preparaciones en conserva, semiconserva y fresco, así como los ahumados. Etxenike tiene clara su apuesta por la calidad y la tradición de esta tierra como señas de identidad, así como procesos artesanales. “La materia prima, mucha de las Landas, es de máxima calidad”, indica Puy Araiz. Y, además, hay otro ingrediente especial que hace que la empresa siga la senda de la excelencia: “La familia”. Para el matrimonio, sus cinco hijos son el pilar de sus vidas. "Nos sentimos orgullosos de ver a la segunda generación comenzando a tomar las riendas del negocio. Nuestra visión es que la empresa siga en manos de la familia, evolucionando sin perder su esencia. Al final, la familia es un pilar de fuerza y un recordatorio constante de que, pase lo que pase, nunca estaremos solos, apunta Puy.

Dos de ellos, Pablo (31) y MItxel (29) ya se han incorporado al negocio familiar. Y son los que pilotan el traslado de la empresa a una nave mayor, también en Espinal. Ya iniciadas las obras se prevé esté lista dentro de dos años. Las actuales instalaciones se han quedado pequeñas y la nueva nave permitirá duplicar producción, así como empleo en una zona, como la pirenaica, castigada por el despoblamiento. El cambio también permitirá a Etxenike profundizar y aumentar su gama de platos preparados: alubias rojas con chorizo y pacenta, alubias blancas con confit y foie-gras, estofado de jabalí y, el último, estofado de toro de la feria de San Fermín.

Etxenike vende , además de online, en tiendas y supermercados especializadas. Además de por todo el país, la empresa ha ampliado su presencia tanto a nivel nacional como internacional, exportando a países como Australia, Lituania, Letonia, Finlandia, Ucrania, Inglaterra, Chile, Perú, Francia , Túnez … . Etxenike cuentan con la certificación SAE en su máximo nivel.

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