Diario de Navarra

La vendimia ya ha comenzado en Navarra. A principios de agosto, algo insólito. En viñedos de la Ribera, las máquinas han recogido estos días los primeros granos, aunque será a partir del próximo lunes cuando se generalice la recolección de la uva blanca chardonnay, la primera variedad en desfilar hacia las tolvas y depósitos. Nunca había comenzado tan pronto. O casi nunca. Los viticultores y expertos consultados rebuscan en la memoria y apenas encuentran precedentes. Será, por tanto, una vendimia madrugadora. Histórica por precoz, con entre quince y veinte días de adelanto. Y marcada por las olas de calor que desde junio han ido reduciendo kilos a las cepas. Las previsiones apuntan a una cosecha que rondará los 40 millones de kilos en las poco más de 8.000 hectáreas existentes en producción en la Denominación de Origen Navarra (DO Navarra). Pese al calor, la cifra está por encima de la campaña pasada, que se saldó con 33,7 millones de kilos. Fue la cosecha más corta de la historia. DOS REALIDADES EN UNA MISMA VENDIMIA El campo, este año, cuenta dos historias distintas. En los regadíos, la viña ha resistido con dignidad. Los racimos llegan con granos sanos, sin apenas rastro del impacto del calor, según cuenta la directora de la Sección de Viticultura y Enología de Navarra, Ana Sagüés Sarasa. En los secanos, en cambio, el calor ha dejado su huella. La uva es más pequeña. Hay menos peso. Menos kilos. La planta ha sobrevivido como ha podido a un verano inusualmente caluroso. Algunas viñas, incluso, presentan hojas seca. “En abril la vendimia prometía, pero ahora nos encontramos con dos vendimias, la de secano y la de regadío. El calor ha reducido el grano y ahora par sacar un litro de uva e necesitará más cantidad de uva”, agrega la experta. El presidente de la Asociación Bodegas de Navarra (ABN), José Manuel Echeverría Azcona, cuenta que las abundantes lluvias de abril y de buena parte de mayo han evitado un desenlace peor en los viñedos de secano. “En el valle del Ebro el calor está afectando más que en otras zonas. Últimamente el valle del Ebro parece el Guadalquivir, parece Córdoba. Este año hemos tenido cuatro olas de calor muy largas”, comenta el bodeguero, enólogo e ingeniero agrónomo. OPTIMISMO EN LA COSECHA Y DESÁNIMO EN EL MERCADO La decisión de adelantar la vendimia no es capricho. Es una carrera contra el reloj. O, mejor dicho, contra el termómetro. Los enólogos buscan recoger la uva antes de que el azúcar (grado) se dispare y la acidez se desplome. Quieren conservar el equilibrio y recoger la uva en sus mejores condiciones. “La uva está muy sana, algo excelente, muy positivo de cara a la elaboración de vinos de calidad”, destaca Echeverría. Sobre el papel, cabe ser optimistas, pero el auténtico problema del sector vitivinícola no está en la viña. Está en el mercado. Las bodegas venden menos. No solo las 80 de la DO Navarra, sino las de toda España y del mundo. El consumo de vino continúa sin levantar cabeza. Los datos oficiales apuntan que en España, durante los seis primeros meses del año, las ventas han caído en torno a un 6%. La DO Navarra no es una excepción en esta tendencia y el descenso hasta el 1 de julio es de casi un 14%, con unos 11 millones de litros comercializados. Antes de la pandemia, en 2019, en el primer semestre la denominación Navarra comercializó 16,8 millones de litros de vino. “La bajada afecta a todos los tipos de vino, sobre todo tinto, pero también rosado y blanco. Es la realidad de la que no se libra tampoco Rioja y el resto de denominaciones en España ”, indica el presidente de la asociación de bodegas. La cosecha del año pasado, más corta, no ha vaciado los depósitos. Ahora llega otra vendimia entre ocho y diez kilos superior y nadie sabe si se podrá comercializar en su totalidad. Además, el vino acumulado en depósitos, barricas y botellas en estos momentos supera los veinte millones de litros. El vino compite con un cambio de hábitos que parece más profundo que una moda pasajera. El culto al cuerpo, los estilos de vida saludables y nuevas formas de ocio, entre otras razones, han ido desplazando su presencia de las mesas y de las terrazas. Incluso los rosados y los blancos, con buena salida en los veranos cálidos, no escapan del frenazo. “Los jóvenes entran al consumo de vino más tarde y otros lo sustituyen por otras bebidas, como pasa también con las bebidas alcohólicas. La coyuntura del mercado es complicada y es necesario apoyar más a las bodegas en su labor de comercialización”, agrega Echeverría. La incertidumbre y la complejidad de vender vino afectan al precio que por la uva recibe el viticultor. El año pasado, el precio de la uva en la denominación Navarra se mantuvo similar al anterior, entre 30 y 40 céntimos el kilo en muchos casos, aunque también hubo partidas abonadas por debajo de 30 y otras que pagaron por encima de los 50. Así, hoy la cosecha se prevé buena. Muy buena, incluso. Pero la calidad de los vinos, que está en máximos históricos, ya no basta. Se necesitan más consumidores que la valoren. Incertidumbre en el viñedo navarro de Rioja por la falta de compradores de uva La situación de la vitivinicultura de los ocho municipios navarros adscritos a la Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja es compleja y con un futuro sembrado de incertidumbres. Tradicionalmente los viticultores de estos pueblos se han beneficiado de los elevados precios de la uva en esta denominación puntera en el mercado. Sin embargo, en los últimos años sufren con especial virulencia la caída del consumo de vino. Las bodegas venden menos vino y, por tanto, dejan de comprar uva o adquieren menos cantidad. Y ahí es donde salen peor parados los viticultores de estas localidades (Andosilla, Aras, Azagra, Bargota, Mendavia, San Adrián, Sartaguda y Viana) ya que existen muchos viticultores que venden a grandes bodegas de La Rioja. SIN AYUDAS A LA VENDIMIA EN VERDE DEL GOBIERNO DE NAVARRA Este año, además, el Gobierno de Navarra, a diferencia del Gobierno de La Rioja, no ha subvencionado la denominada vendimia en verde (ayudas al viticultor para eliminar uvas antes de que maduren y así reducir excedentes). Este año el calor ha sido el encargado de reducir kilos en las 7.000 hectáreas que aproximadamente existen en estos municipios. “Los problemas para colocar la uva se empezarán a ver a partir de ahora. Hay gente que tiene acuerdos, pero a día de hoy también hay viticultores que no tienen una bodega para entregar su uva. Muy incierto y con la esperanza de que haya compradores de uva”, afirma el viticultor de Mendavia Jorge González. El problema no solo es conseguir vender la uva. El precio es otro reto, una incógnita sin despejar. La organización agraria Asaja reclamó hace unos días precio “para garantizar la rentabilidad de los agricultores que llevan seis campañas con pérdidas”. Viñedos de Aldeanueva inicia desde hace años en primer lugar la vendimia en Rioja. Ayer recogió los primeros racimos de tempranillo blanco. “Sabemos que es una vendimia histórica por la fecha de inicio tan temprano de la cosecha”, afirmó el responsable de la bodega, Abel Torres. En la zona navarra la bodega cooperativa San Gregorio de Azagra iniciará en estos días la recolección de las primeras uvas.