Envejecimiento
"La demencia senil no existe"
Desterramos con datos un antiguo mito que estigmatiza a las personas mayores
Publicado el 21/01/2026 a las 05:00
La explicación es sencilla. La vejez por sí sola, no causa demencia. Se trata de un término anticuado y estigmatizante que se usaba para describir el deterioro cognitivo. Pero hoy sabemos que la demencia es un conjunto de enfermedades específicas (como Alzheimer, vascular, etc.) que afectan el cerebro, no una consecuencia inevitable del envejecimiento, y requieren un diagnóstico preciso para un tratamiento adecuado.
Los datos
Las doctoras Rosa Molina y Patricia Gracia le ponen datos a esta realidad. Tal y como publican en su redes sociales, “3 de cada 4 personas mayores de 85 años (aplastante mayoría) no tienen demencia”. Las expertas explican que “cuando las personas mayores pierden capacidades cognitivas, se considera cosa ‘de la edad’. De hecho, incluso en ámbitos médicos se (mal) emplea el término ‘demencia senil’. Pero no existe tal cosa. Por el hecho de ser mayor no se sufre una demencia.”
Molina y Gracia, ambas psiquiatras, reconocen que es cierto que el envejecimiento aumenta el riesgo de enfermedades degenerativas y que en las personas más mayores pueden coincidir diferentes factores que causan daño o mala función del cerebro. Lo que hace más probable que tengan una demencia respecto a las personas más jóvenes. Pero solo 1 de cada 4 personas mayores de 85 años la padecen.
Por eso, conviene desterrar de nuestro vocabulario el término demencia senil. Y hablar con más propiedad cuando se trate de enfermedades, afecten a quien le afecten.
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