Liga de Campeones
Miguel Merino: "No sé dónde está el techo de Mikel"
El que fue rojillo en los 80 y 90 vive sus momentos más felices viendo la consagración de su hijo como estrella del Arsenal tras eliminar al Madrid
Publicado el 18/04/2025 a las 05:00
Fue futbolista, es entrenador, pero sobre todo es un padre orgulloso. Cómo para no serlo. Ángel Miguel Merino Torres (Madrid, 2-10-1966), rojillo durante una época dorada (1988-94), asume con naturalidad que su hijo Mikel Merino Zazón (Pamplona, 22-6-1996) le adelantó hace tiempo “por la izquierda”. El jugador navarro es uno de los futbolistas de moda en todo el mundo y sigue cimentando una carrera inteligente, pausada, sin pasos en falso. Tras su brillante etapa en la Real, coronada como internacional con un golazo en la Eurocopa que metió a España en semifinales, Mikel Merino se marchó al Arsenal. Quién le iba a decir a la familia Merino-Zazón que el chaval que lideró el ascenso de Osasuna en 2016 con 19 años iba a ser el ídolo gunner de la reciente eliminatoria de Champions contra el Madrid. Pero hace tiempo que nada sorprende de este joven pamplonés, ni siquiera a su padre, que expresa su felicidad desde Londres.
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¿Dónde se encuentra, Miguel?
Voy en coche hacia la casa de Mikel. Normalmente vienen a verlos amigos suyos y de Lola (Liberal, la mujer de Mikel), familia... pero estaba solo unos días y vamos a estar con él y también echándole una mano con la perrica.
¿Cómo está viviendo todo esto? ¿Asimila en qué se está convirtiendo Mikel?
Sí, porque se lo ha ganado. Él tenía una base futbolística y de valores muy buena que ha sabido mantener y ha dado pasos a nivel profesional que, junto a su manera de ser, le han hecho llegar a ser el jugador que es ahora. No sabemos dónde tiene el techo, porque está consiguiendo cosas que... Es una locura. En la historia del fútbol navarro tenemos la suerte de que ha habido jugadores que han conseguido cosas importantísimas, pero él está en esa terna.
Mikel está los últimos años en todas las salsas, especialmente el año pasado con ese gol en la Eurocopa y ahora por lo que está viviendo con el Arsenal.
Está siendo protagonista porque tiene una mentalidad muy positiva. Aunque no era titular en la Eurocopa, salía con esa mentalidad y eso hizo que saliera en aquel minuto y metiera ese gol tan importante. Es su forma de ser la que le ha hecho conseguir esas cosas. Estoy súper contento y orgulloso porque lo que ha conseguido se lo ha trabajado.
Y estará orgulloso además porque celebra los goles como usted, marca los goles parecidos...
-Risas-. Son casualidades, me está pasando por la izquierda. Teníamos el pique bromista de que yo había metido goles en un sitio u otro pero ya lo ha hecho en todos, Stuttgart, el Bernabéu... Está a otro nivel.
Ahora le falta hacerlo en una final de Champions.
Pues no estaría mal, el Arsenal tiene un equipo muy trabajado y está haciendo las cosas muy bien. Han tenido lesiones pero han sabido adaptarse, y también Mikel, en una posición nueva. Pero tiene la calidad suficiente e inteligencia táctica como para jugar donde el míster le ordene. Como tiene buen remate con la cabeza y con el pie, define muy bien.
¿Cómo reaccionó Mikel cuando Arteta le dijo que iba a ser 9?
Lo ha comentado él en alguna entrevista. Se lo dijo el día del primer partido un ayudante, que estaban valorando ponerle durante la segunda parte de delantero. Y él dijo que ningún problema, para ayudar al equipo donde sea. Jugó 20 minutos contra el Leicester y metió dos goles. Y a partir de ahí ha empezado a meter. Está en un momento extraordinario. Y, cuando no está en posiciones de ataque, da asistencias a sus compañeros para que metan. Es un chaval que vale pa tó -risas-.
¿Cómo ha vivido la eliminatoria contra el Real Madrid?
El Arsenal ha sido superior en los dos partidos. En Londres el resultado pudo ser por más goles y en el de vuelta estuvo más pendiente de quitarle el balón alMadrid y defender tan bien que el Madrid prácticamente no tiró a puerta.
La final es en Múnich, ¿ha cogido ya hotel?
No, hay que ser prudente. El PSG está muy fuerte. Luis Enrique ha hecho un equipo sin la estrella reluciente que era Mbappé, ahora los jugadores son trabajadores y generosos en el esfuerzo. Hay que tener el respeto que se le tenía al Madrid.
¿Mikel sigue siendo ese navarro de corazón rojillo que llevó a Osasuna al ascenso en 2016?
Sí, sí, sí. Él sigue alardeando de ser navarro y en cuanto puede viene a casa. Es muy de casa. Estuvo en la final de Copa en Sevilla. Y estará en Sanfermines. Es navarrico navarrico.
