Merino ya es "cañonero"
El navarro debutó con el Arsenal tras un fichaje marcado en su inicio por las lesiones
Actualizado el 02/10/2024 a las 10:06
No se trata de Timothy Bottoms en la piel de Johnny en la película 'Y Johnny cogió su fusil' pero guarda similitudes. Se tata de Mikel, hijo de don Miguel Merino, a la sazón uno de los centrocampistas más destacados del panorama balompédico europeo y ya frecuente en las listas de Luis De la Fuente con la selección española absoluta. Nacido y criado en la cantera de Osasuna, Mikel fue clave en el ascenso de los rojillos en la temporada 2015/2016, la del muelle, acaparando los focos de atención de varios clubes potentes de Europa y dejando en la caja unos cuantos millones con su marcha a tierras germanas, concretamente al Borussia Dortmund .
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Y de ahí al infinito, y más allá. La meteórica carrera de Merino le llevó como cedido al Newcastle inglés y la Real Sociedad, a la chita callando, se hizo con sus servicios tras anunciar el fichaje del pamplonés en el año 2018 y para cinco temporadas. Merino sentó los cimientos de los txuri-urdin culminando la marcha del equipo con la clasificación para disputar la Champions League que les llevó a jugar unos octavos de final la pasada campaña contra el PSG, cayendo en esa ronda pero codeándose con los monstruos del Viejo Continente.
Los cantos de sirena de otro ex de la Real Sociedad como Mikel Arteta terminaron convenciéndole y, un año antes de finalizar contrato con la Real Sociedad, hacía las maletas rumbo a la Gran Bretaña para enfundarse la camiseta del Arsenal. Los del cañoncito anunciaban la llegada de otro 'gunner', este de quilates y con la vitola de campeón de Europa tras la cita de Alemania 2024. 32 millones de euros permitían su desembarco al otro lado del Canal de la Mancha. Casi nada.
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Pero Merino no pudo desenfundar su fusil o, mejor dicho, su cañón, hasta este martes 1 de octubre. Y es que las lesiones le han impedido debutar con el conjunto inglés hasta la cita de Liga de Campeones contra, precisamente, el París Saint Germain de Luis Enrique, Fabián, Asensio y compañía. A principios de septiembre el navarro sufría una fractura en el hombro en el primer entrenamiento con su nuevo club que le imposibilitaba jugar. Dos meses de baja, de recuperación y de trabajo que finalizaron en en Emirates Stadium en el minuto 64 cuando dio relevo en el verde al excolchonero Thomas Partey. Merino volvía a hacer lo que más le gustaba y para lo que ha nacido, jugar a fútbol.
Su equipo doblegó por 2-0 al PSG de 'LKucho'. Un tanto de Havertz en el minuto 20 y otro de Saka en el 35 decidían el choque que permitía a los londinenses lograr la primera victoria y alcanzar los cuatro puntos en dos jornadas. Y de paso, sacar su cañoncito para vengarse de la eliminación en octavos de la pasada temporada contra el PSG tras caer 2-0 en París y 1-2 en el Reale Arena. Merino ha vuelto, y tiene el cañón cargado.
