Cada vez que Mikel Merino marca un gol, todo el mundo espera unos segundos: el navarro lo celebra primero con sus compañeros -de la selección española o del Arsenal- y después se va corriendo al banderín de córner. Ya no hay sorpresa. Es una tradición de padre a hijo y el hijo está que se sale, así que cada vez hay más vueltas al banderín. El planeta fútbol lo conoció de forma masiva cuando Mikel marcó en cuartos de final de la Eurocopa en aquel cabezazo mágico en la prórroga que eliminó a Alemania. 

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Pero el origen es mucho más humilde y anterior. El padre de la estrella del Arsenal, Miguel Merino, jugador rojillo entre 1988 y 1994, creó esta celebración que ahora ha heredado Mikel.

Así explicaba Miguel Merino cómo se le ocurrió dar la vuelta al banderín en una entrevista con Diario de Navarra este jueves 17 de abril, horas después de que Mikel y su equipo eliminaran al Real Madrid en cuartos de final de la Champions League.

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"Es un reconocimiento que me hace, se acuerda de mí y es muy gratificante. Yo empecé a hacerlo por mi madre, que en aquella época estaba mala. La primera vez lo hice en un Málaga-Osasuna. Llamé a casa y mi madre estaba mala y tuvo que ir al hospital. El seguimiento no era el de ahora, pero pensaba que si metía un gol sí se vería en los resúmenes. Le dije, no sé qué haré pero algo haré. Y casualmente metí dos goles. Fui corriendo, vi el banderín y le di la vuelta -risas- Y ahí empezó la historia. Metí unos cuantos en Osasuna, pero contento de que Mikel se haya quedado con esa celebración y ahora con él es mucho más viral", explica Miguel Merino, orgulloso. 

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