14 goles. Tercer máximo anotador de la Liga tras 28 jornadas. No tiene lejos a Jude Bellingham (16) y a Borja Mayoral (15 y que ya no jugará en lo que resta de temporada por lesión). Ante Budimir es una de las sensaciones de Primera División. En Osasuna, que no quiere ponerle en el mercado, no extraña que se reciban ofertas por él en junio. Ese mes se juega la Eurocopa, donde el atacante rojillo se perfila como el titular en el once de Dalic. Otro posible escaparate en ciernes.

El mercado de Arabia es el que tiene más papeletas para lanzarse a por el internacional croata. Al club ya le constaba el interés en otras ventanas de fichajes de equipos del país del petróleo y ahora, con un mejor rendimiento, se contempla el escenario de que pueda haber una ofensiva: a Osasuna con una importante cantidad económica y al jugador con un salario irrechazable. Clubes de la Premier League no parece que vayan a mover ficha.

La liga árabe levantó el pie del acelerador en el mercado de invierno con solo 23 millones de euros gastados. El Fondo de Inversión Pública (PIF) del Gobierno es quien financia las contrataciones de los cuatro grandes clubs (Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli) e impuso sus límites.

Sin embargo, la tendencia volverá a lo que sucedió en el verano de 2023 con 949 millones de euros en fichajes rompiendo todos los esquemas. La Saudi Pro League fue la segunda del planeta que más gastó. La burbuja no se ha pinchado. Antes de la próxima temporada, se presume que ocurra algo parecido. Y en este escenario puede aparecer el nombre de Ante Budimir, al que le están siguiendo. A ello se une que las plantillas de este campeonato van a aumentar a 25 inscritos y que el cupo de extranjeros pasará de ocho a diez.

ENTRENADORES CROATAS

Existe una derivada que está en el tablero. En la Saudi Pro League, hay dos entrenadores de Croacia que lógicamente siguen con más interés la temporada de Ante Budimir en Osasuna. Slaven Bilic dirige al Al-Fateh mientras que Igor Jovicevic entrena al Al-Raed.

El pasado octubre, el delantero rojillo amplió su contrato hasta 2027. Se le mantuvo la cláusula de rescisión de 20 millones y la ficha. El club confiaba y confía ciegamente en su madurez. El rendimiento le da la razón. Con 32 años, vive su mejor campaña.

Los datos hablan solos. Costó 8 millones del Mallorca y está en el Top 3 de goleadores de Osasuna en una temporada (tras Vergara y Sabino, y quedan partidos) y en Primera (tras Sabino y Urban).

En su etapa como osasunista, el delantero no ha querido escuchar ofertas. El club tampoco le quiere poner en el mercado, pero conoce la realidad de lo que puede suceder. Dependerá también de cuántos goles marque de aquí al final de campaña o de su papel en la Eurocopa de Alemania. Croacia está encuadrada en el grupo de España, Italia y Albania.

En próximos días, Budimir jugará el torneo amistoso internacional ‘W Cup’, para verse las caras con Túnez en semifinales. El otro partido será el que enfrente a Egipto y Nueva Zelanda. La cita por el parón, en Abu Dhabi, es del 22 al 26 de marzo.

CUENTA PARA OSASUNA

El club rojillo no quiere ponerle en el mercado por mucho que se trate de un jugador cotizado y atractivo para la liga árabe. Buscar un recambio no solo supondría un esfuerzo económico con los ingresos que depararían su salida. Acertar con un goleador de garantías accesible para Osasuna abriría un panorama incierto. Budimir es sinónimo de gol. El futuro dirá.

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