La carrera de los mejores atletas navarros de la historia está a punto de agrandarse en la tierra del Coliseo. Asier Martínez, campeón de Europa en 2022, y Sergio Fernández, subcampeón en 2016, fueron confirmados este miércoles 29 de mayo por la Federación Española de Atletismo como integrantes de la selección que acudirá a los Campeonatos de Europa de Atletismo al Aire Libre que se disputarán en Roma entre el 7 y el 12 de junio. Los dos vallistas forales son dos de las bazas fuertes del combinado nacional, en una lista inicial de 68 atletas, 35 hombres y 33 mujeres.

Inicial, porque hay que esperar a la actualización del ranking Road to Rome de World Athletics para confirmar la presencia de otros 21 atletas, entre los que estará sin ninguna duda Manu Quijera. Un trámite que generó dudas pero que en el caso del navarro no genera intranquilidad porque está de sobra dentro de los puestos que dan derecho a estar en Roma.

ASIER, CON 'WILD CARD'

Asier Martínez sabe que cuenta con una plaza en la cita romana desde que en 2022 se convirtió en campeón de Europa de los 110 metros vallas en una de las carreras más memorables del atletismo nacional.

En aquella final, a la que llegaba un jovencísimo Asier con 21 años, mantuvo un duelo letal con el consagrado Pascal Martinot-Lagarde, que celebró la victoria sobre la línea antes de tiempo. Una milésima le dio el oro a un incrédulo Asier, encumbrándolo a la gloria y permitiéndole acudir a Roma 2024 con invitación (wild card), aunque habría entrado igualmente con mínima porque la ha logrado tres veces.

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Dos años después de Múnich, curtido por un duro 2023 del que ha extraído un gran aprendizaje personal y un gran disgusto en la pista cubierta tras la salida nula en la final del Mundial, Asier camina con solvencia por una temporada al aire libre en la que ha corrido en 13.29, 13.31 y 13.36 y que promete grandes cosas.

SERGIO, OTRO GRAN REGRESO

Los grandes atletas navarros saben lo que es el sufrimiento, pero el caso de Sergio Fernández es extremo. Después de una ausencia de dos años por lesiones, regresó por todo lo alto en 2023. Esta temporada ha sido cauteloso con su estado físico y sólo ha corrido un 400 vallas, suficiente para confirmar con 49.52 su mínima del año pasado (48.99) y meterse por derecho en la selección, una vez más.

A sus 31 años, ocho después de ser plata europea en Amsterdam en su espaldarazo internacional, el León de Barañáin competirá en su cuarto Europeo tras los de Zúrich 2014, Ámsterdam 2016 y Berlín 2018. Sin precedentes.

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Al hacerse pública la convocatoria de José Peiró para el Europeo, la extrañeza fue la tónica general. La ausencia de un buen número de deportistas en la lista, incluido el navarro Manu Quijera, no se entendió en un primer momento, aunque la justificación de la RFEA aclaró algo el panorama. Se trata de un mero trámite, porque este jueves 30 de mayo mismo se dará a conocer que el lanzador irá a Roma. La lista de Peiró está integrada por los atletas que han conseguido la mínima directa de European Athletics (EA) y los que están a la espera son los que atesoran el doble requisito ranking Road to Rome + mínima RFEA, caso que cumple Manu. Ha sorprendido a los protagonistas que no se haya esperado a dar la lista completa a la actualización definitiva del ranking y se haya hecho en dos tandas, creando confusión, pero las razones son de organización interna de la RFEA. El menor de los Quijera, que logró la mínima al lanzar 81,73 metros (era 81,00) el pasado 4 de mayo, se encuentra en el 21 puesto del ranking definitivo y acuden 30 lanzadores.

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