Ana Cañada, responsable comercio internacional en Cámara Navarra, recuerda que la Comunidad foral es una región “netamente exportadora” que sigue disfrutando de un amplio superávit comercial. Sin embargo, reconoce que este margen se va estrechando “poco a poco”, algo en lo que ha tenido mucho que ver el creciente agujero de las relaciones comerciales con China.

¿Han cambiado mucho las cosas en el comercio con China?

Ha habido años muy complicados en China, con empresas que fueron y volvieron. Algunas se han quedado, pero no todas tuvieron una experiencia exitosa allí. Hace muchos años era obligatorio tener una persona en el puerto de embarque para verificar que la mercancía era la solicitada. Los fraudes eran tremendos. Ahora, en cambio, eso ha mejorado muchísimo y China se ha convertido en un país serio.

Asusta un poco ver lo rápido que crece el déficit comercial con China. ¿Hay que preocuparse?

Navarra sigue disfrutando de un amplio superávit en la balanza comercial, pero en el caso de China hablamos de un déficit de cientos de millones. Por ejemplo, el año pasado el saldo comercial fue de 442 millones a favor del gigante asiático. Con Marruecos, que es el siguiente país con el que Navarra tiene un peor saldo comercial, es de 87 millones.

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¿Es inevitable que las empresas navarras tiren cada vez de proveedores chinos?

Los fabricantes chinos han alcanzado una calidad extraordinaria. Las empresas ya no eligen a proveedores de aquel país por sus bajos precios, sino por el altísimo nivel que tienen en todos los aspectos. Allí están muy avanzados en el uso de nuevas tecnologías como ya han demostrado con la inteligencia artificial.

¿Y cómo valora las ventas de Navarra hacia China?

Las exportaciones desde aquí se mantienen en números estables en los últimos tiempos. Hay muy poca diferencia de unos años a otros. Según los datos que manejamos, el número de exportadores regulares ha pasado de 125 empresas hace cinco años a 88.

¿Resulta un número preocupantemente bajo a su juicio?

Más que eso, el problema es que grandes mercados como el asiático o el africano siguen representando un pequeño porcentaje de nuestras exportaciones. El 5% que vendemos en continentes tan poblados como Asia o en África resulta ridículo.

¿Cuándo comenzó el giro de China hacia la calidad?

Ha sido un fenómeno progresivo, no algo repentino. Los chinos no se han conformado con convertirse en la gran fábrica del mundo, sino que también han invertido en I+D. Son punteros en casi todo. Lo que más me llama la atención es que lo hayan logrado a partir de un régimen comunista. Es paradójico el giro que dieron hacia el capitalismo y la cantidad de millonarios que han aparecido en estos años.

¿Hay algo positivo en el aumento de importaciones chinas?

Está claro que las piezas y componentes que llegan de allí ayuda a las empresas navarras a ser más competitivas. Aquí también hay un tejido industrial potente y eso ha servido para atraer empresas asiáticas, como es el caso de Hithium y Mobis.

¿Por qué cree que las importaciones chinas crecieron tanto a partir de 2021?

Tuvo mucho que ver la covid y la crisis de semiconductores que comenzó con la recuperación. Lo cierto es que la dependencia se ha disparado desde entonces.

¿El déficit seguirá creciendo o se va a estabilizar?

Es difícil predecir el futuro. No obstante, podemos decir que China ha comprado el mundo. Recuerdo que estuve en una visita a Mozamique en 2010 y los chinos ya estaban construyendo allí el aeropuerto de la capital, Maputo. Llevan muchos años invirtiendo en África y Latinoamérica y todo eso está explotando ahora.

¿Cuándo empezó esto?

Llevan muchos años realizando inversiones por todo el mundo de forma silenciosa, sin meter ruido. Parece que se hayan convertido en dueños económicos de medio planeta. Han adelantado por la derecha a Estados Unidos y la Unión Europea. Todo responde a un plan de país impulsado desde hace muchos años por China.

Parece que esa estrategia ha sido eficaz, ¿no?

El gobierno establece unas consignas y van todos a una. Son personas muy disciplinadas, muy trabajadoras y les gusta ganar dinero.

¿Navarra puede sacar provecho del impulso chino?

España en su conjunto se ha convertido en un lugar muy interesante para las inversiones de los empresarios chinos. Como ya he dicho, una gran empresa como Hithium va a invertir en Navarra. Uno de los argumentos que le ha convencido es la nueva terminal intermodal que se acaba de inaugurar en Noáin. Es una instalación que nos conecta al mundo a través del puerto de Barcelona.

¿Cómo valora la iniciativa ‘Made in Europe’ de la Comisión Europea?

Está claro que resulta necesario reindustrializar Europa. Navarra es la comunidad más industrializada de España, lo que supone una sólida base para la economía y los servicios. Es algo que no podemos dejar en otras manos. Si no, corremos el riesgo de convertirnos en un parque temático.

¿Cuál es la mejor fórmula para adaptarse a la nueva posición de dominio de China?

Los empresarios chinos tienen interés por instalarse en Europa y hay que ver ese fenómeno como algo positivo. Ellos tienen unos puntos fuertes y aquí tenemos otros, por lo que deberíamos aprender mutuamente y trabajar en común para progresar.

¿Habrá que aparcar el inglés y ponerse a aprender chino?

Fuera bromas, ya hay padres que han puesto a sus hijos a aprender chino. Me parece algo muy inteligente tal como están las cosas.