El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte oncológica en Europa. Por ello, la Unión Europea refuerza su compromiso con la financiación del proyecto SOLACE+ para acelerar, homogeneizar y optimizar la implantación de los programas de cribado en este tipo de tumor.

SOLACE+ da continuidad a SOLACE, una iniciativa multicéntrica de 2023 en la que el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra es el único centro hospitalario español, junto a la Fundación Respira, que está financiada por el programa EU4Health. 

Este primer proyecto ha permitido generar evidencia científica en condiciones reales, con el reclutamiento de cerca de 30.000 participantes en Europa, así como el impulso de los programas de cribado y la creación de redes de colaboración entre expertos.

Como señala el doctor Luis Seijo, director de Neumología de la Clínica Universidad de Navarra y uno de los investigadores principales del proyecto, “en estos tres años hemos sido capaces de reclutar más participantes de lo esperado, lo que nos ha dado una base muy amplia sobre la que trabajar. 

Con esta nueva fase, no queremos solo aportar más evidencia que apoye el cribado, sino, sobre todo, cómo implementarlo reforzando aspectos clave como el control de calidad, el uso de la inteligencia artificial y la creación de repositorios de datos”.

Uno de los principales retos identificados es la heterogeneidad en la aplicación de los programas de cribado en Europa. 

En este sentido, SOLACE+ pondrá el foco en la estandarización de procesos, el refuerzo de la garantía de calidad y la evaluación de resultados. 

El proyecto contará con una financiación de 7,5 millones de euros para los próximos tres años y promoverá el uso de herramientas de inteligencia artificial para optimizar la carga de trabajo de los radiólogos al interpretar las imágenes, así como el desarrollo de data hubs que permitan avanzar en el conocimiento y en la mejora continua de estos programas de detección precoz.

MAYOR EQUIDAD Y RESPRESENTACIÓN POBLACIONAL

El pasado mes de marzo se celebró la última reunión de SOLACE, en la que se fundó la European Lung Cancer Screening Alliance (ELCSA), una red europea que agrupa a sociedades científicas, como la Sociedad Europea de Radiología y la Sociedad Respiratoria Europea, y que cuenta con un comité de expertos que dará continuidad a las iniciativas desarrolladas en el proyecto.

Una de las principales líneas de trabajo ha sido ampliar el acceso al cribado a colectivos tradicionalmente infrarrepresentados. Durante SOLACE, como reconoce el doctor Luis Montuenga, colaborador del proyecto y codirector del grupo Lungsearch, se puso especial énfasis en mujeres, personas de alto riesgo, poblaciones desfavorecidas y minorías, logrando superar los objetivos iniciales de reclutamiento.

Las mujeres, en particular, presentan características diferenciales en el cáncer de pulmón. “Tienen la enfermedad a edades más tempranas y con menor consumo de tabaco que los hombres”, explica el doctor Seijo. 

Sin embargo, históricamente han estado infrarrepresentadas en los ensayos clínicos, lo que abre nuevas líneas de investigación. 

“Hemos conseguido una representación femenina muy significativa del total para poder analizar también un elemento de interés que es averiguar cuál es la mejor forma de reclutar a esta población”, añade el doctor Seijo.