Diario de Navarra

Lorenzo Azcona Zabalza no ha olvidado, a sus 94 años edad, las penalidades que hubieron de soportar sus padres, Ángel y Toribia, y sus coetáneos en Salinas de Oro por el azote de la gripe. Del impacto que causó, por los comentarios escuchados en su hogar, aquel episodio despiadado quedó grabado por años sin término en la mente de una generación contagiada. “Había tanta gente enferma que no podían hacer las cosas bien. No había gente para enterrar a los muertos”. Su testimonio coincide con las crónicas reproducidas el 21 de octubre de 1918 por Diario de Navarra: En Salinas de Oro, entonces habitada por 450 almas, “se presentó la gripe atacando repentinamente a casi todos sus habitantes. Se dio el triste caso de no haber casi quien llevase al cementerio el cadáver fallecido. Gracias a la entereza del médico titular don Romualdo Villarroya Cortabitarte y el primer teniente de alcalde, don Juan Erdozain, no quedó insepulta la primera víctima, pues envuelta en una sábana y puesta sobre una escalera de mano, se lo llevaron a hombros al cementerio, cumpliendo así con una de las obras de Misericordia. De las 88 casas que hay en el pueblo, solamente han quedado libres las que habitan los señores médico y farmacéutico (al menos por ahora). En lo que va de mes han fallecido 18”. Aquel mes de octubre de 1918, como el posterior, fue inclemente. El registro demográfico experimentó un descenso de vértigo. Por los testimonios orales transmitidos de padres a hijos se sabe que la pequeña localidad de Guesálaz, hoy de algo más de 80 residentes en invierno, había recibido por sus fiestas patronales de finales de septiembre (San Miguel) un buen racimo de visitantes. Lo que era un motivo de celebración abierta a familiares y conocidos, venidos de otros rincones, en un ejercicio habitual de hospitalidad, se convirtió en una fuente de contagio. Los suegros de Lorenzo llegaron al pueblo siete años después de aquel espanto. Originario de Cirauqui, Emilio Gorena se había asentado como encargado del mantenimiento y arreglos de la luz en Salinas de Oro. “El año de la gripe, el año de la gripe..”, le escuchaba decir de forma repetida su hija, María Pilar. Aun no habiendo sido testigo directo de sus efectos en su pueblo de adopción, fue reacio a olvidar. Hubo de soportar Salinas de Oro, a mediados del siglo pasado, un episodio de fiebres maltas “con 20 casos” de afectados. “No murió nadie, pero algunos se quedaron cojos”. La meningitis se llevó por delante a 8 pequeños; y la tuberculosis de los años posteriores a la Guerra Civil generó inquietud en la población. Los estragos no fueron tan devastadores como la gripe del 18. LA FOSA DE LA PARROQUIA Duda en un primer momento Lorenzo Azcona de si los enterramientos se produjeron en la parroquia o en el cementerio. Por creencias sostenidas en la memoria popular, su hijo, Javier, se inclina por la segunda opción. “Nunca se llegó a enterrar en un lateral del cementerio porque se cree que allí estaban los restos de los infectados de la gripe”. Su hipótesis, fundamentada en la lógica de prevención higiénica extendida desde el siglo XIX con la creación de cementerios, halla respuesta en una aclaración de su madre. “Ahí están los niños”. Hace dos décadas, “cuando se levantó el suelo” de la parroquia de San Miguel apareció una gran fosa “llena de cadáveres, cubiertos con cal”. Aquella imagen quedó grabada en la mente de Lorenzo Azcona, convencido como estaba y aún lo está de que fue el destino de los inocentes arrastrados por la pandemia. Las obras del templo dejaron al descubierto los enterramientos de varias generaciones. “Había unos reclinatorios sobre unas lápidas donde se rezaba”, rememora María Pilar Gorena. Lo que sí fue una evidencia es que las paredes de la parroquia fueron blanqueadas por el interior y exterior como remedio para evitar la propagación del contagio. Hubo años en que hubo enterrador en el pueblo, cuando Lorenzo iba “a la escuela de chicos”, diferenciada de la que correspondía a ellas. Luego se estableció un turno de servicio vecinal de inhumación. También a Lorenzo le tocó tirar de pala. Mirado con la perspectiva del tiempo, consciente de los avances de la medicina, a María Pilar se le hace difícil entender “¿cómo es posible que muriera tanta gente por una gripe?”. Pero sucedió.

Diario de Navarra

“No había quien enterrase a los muertos”

Comentarios

El Newcastle, a por Víctor Muñoz

Herido un conductor de 78 años tras salirse de la vía y volcar en Abárzuza

Los Whatsapps entre Leire y Elma Saiz eran para un convenio sobre pago de tributos en las oficinas de Correos

Huelga indefinida de los médicos navarros por las tardes desde julio

Señora, el brazo