Un total de 3.549 personas han sido diagnosticadas en Navarra de Alzheimer, un 71% de ellas mujeres, aunque los especialistas advierten de que la cifra real será probablemente mayor, según los datos del Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea.

La dificultad de identificar todos los casos se encuentra por una parte en que, aunque ésta es la causa más frecuente de demencia, existen otras enfermedades que también la producen, informa el Gobierno de Navarra en un comunicado con motivo de la conmemoración este lunes del Día Mundial del Alzheimer.

Y, por otro lado, en que, en ocasiones, en el momento del diagnóstico la enfermedad se encuentra todavía en fases muy estacionales.

La enfermedad de Alzheimer afecta en mayor medida a las personas mayores (el 75% de las diagnosticadas tiene más de 80 años) y de modo muy significativo a las mujeres, que suponen el 71,6% del total: 2.542 frente a 1.007 hombres.

Actualmente, no se dispone de un tratamiento capaz de curar la enfermedad y, si bien ha habido en los últimos años avances en nuevas terapias, estas presentan una eficacia limitada y requieren un control muy intenso de su seguridad en el ámbito asistencial, dado que sus efectos adversos pueden ser importantes. Esta circunstancia ha llevado de momento a la no financiación de estos medicamentos en España y en la mayoría de los países europeos.

Desde el Servicio de Neurología del Hospital Universitario de Navarra se señala que se han producido en los últimos años avances muy relevantes, especialmente en las herramientas que permiten diagnosticar esta dolencia de forma más precoz y precisa.

También se han producido avances importantes en el diagnóstico precoz gracias al desarrollo de biomarcadores cada vez más accesibles y fiables. Próximamente se incorporarán a la práctica clínica habitual nuevos test de laboratorio para aquellos pacientes con un alto grado de sospecha de enfermedad de Alzheimer, una vez realizados los estudios previos pertinentes.

En el Hospital Universitario de Navarra, el Servicio de Neurología y el Servicio de Análisis Clínicos han trabajado conjuntamente en la validación de estos test, un paso previo fundamental para su próxima incorporación a la práctica clínica.

Estos avances permitirán mejorar de forma considerable la fiabilidad del diagnóstico y favorecerán una identificación más temprana de la enfermedad.

Un diagnóstico más precoz supone, además, una mayor ventana de oportunidad desde diversos puntos de vista: para que los pacientes puedan participar en la toma de decisiones sobre su futuro de forma informada; para planificar y reforzar las intervenciones no farmacológicas; y para valorar, cuando estén indicados y disponibles en un futuro si los hay, los tratamientos farmacológicos.

Junto a estos avances, es fundamental mantener una atención coordinada y centrada en las necesidades de las personas con demencia y de sus familias.

En este sentido, desde 2014 se viene desarrollando en el Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea el plan de atención al paciente crónico con demencia avanzada, que, gracias a la coordinación entre atención primaria y especializada, permite ofrecer atención a pacientes y familias, especialmente en los momentos de descompensación.