¿Qué es la bacteria E. Coli, que está detrás de la intoxicación de Pamplona? ¿Qué síntomas provoca?
Es habitual en nuestra microbiota intestinal, pero hay cepas que transmiten toxinas, sobre todo a través de la ingestión de carne de vacuno picada y poco cocinada
Actualizado el 11/10/2024 a las 18:46
¿Qué es la bacteria E. Coli y dónde se encuentra?
Escherichia coli (E. coli) crece a temperaturas de 20º a 40º C y pH de 6 a 8 y orma parte de la microbiota habitual del intestino de personas y animales, que se elimina a través de las heces. Puede sobrevivir durante largos periodos en el medio ambiente, tanto en el suelo como en el agua, pudiendo proliferar en agua y alimentos de origen animal y vegetal. Aunque la mayoría de las cepas son inofensivas, algunas pueden causar graves enfermedades de transmisión alimentaria, dice la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Esas cepas patógenas lo son porque producen las tóxinas Shiga o STEC.
¿Cómo se transmite?
Sobre todo por el consumo de alimentos contaminados. Se puede transmitir también por el consumo de agua contaminada, así como por el contacto con animales y sus heces.
¿Qué alimentos pueden causar la intoxicación?
Los alimentos más frecuentemente asociados a la intoxicaciones son la carne de vacuno y de otros rumiantes, en particular la carne picada y productos derivados, consumidos crudos o poco hechos. Otros alimentos donde también se ha encontrado E.Coli son la leche cruda y los productos a base de leche cruda, los vegetales frescos, en particular las semillas germinadas y los zumos de frutas y hortalizas no pasteurizados.
¿Es frecuente la infección por E. coli productora de toxinas Shiga?
En la UE, la toxiinfección por E. coli productora de toxinas Shiga en humanos es la cuarta zoonosis más frecuente. En España, se declararon en 2022 un total de 633 casos notificados, con un incremento muy marcado respecto a 2021, según los datos proporcionados por el Ministerio de Agricultura.
¿Qué síntomas tiene la toxiinfección por E. coli productora de toxinas Shiga?
Las infecciones por E. coli productora de toxina Shiga se manifiestancon calambres abdominales fuertes, que pueden derivar en una diarrea acuosa y sanguinolenta. La diarrea puede variar desde la expulsión de heces sin sangre, hasta la colitis hemorrágica. El periodo de incubación puede ser largo, de 2 a 10 días. La mayoría de los pacientes se recuperan en un plazo de unos diez días, pero en un pequeño porcentaje de los casos (especialmente niños pequeños y ancianos) la infección puede conducir a una enfermedad grave.
¿Qué puedo hacer como consumidor para evitar la intoxicación?
En primer lugar,mantener la higiene en la cocina: lavarse las manos con jabón y agua caliente, antes y después de manipular los alimentos, tras contactar con cualquier material sucio (pañales, residuos, animales) y especialmente después de usar el cuarto de baño. Las manos, las superficies y los utensilios de cocina utilizados se deben lavar a fondo después de manipular carnes, pescados, huevos, frutas y vegetales no lavados y cualquier otro alimento crudo. En la nevera, deben estar separados los alimentos crudos de los cocinados, y estos últimos deben almacenarse en recipientes cerrados.
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Los alimentos de origen animal se deben cocinar completamente antes de su consumo. Un cocinado completo y homogéneo del alimento, a una temperatura mayor o igual a 70 ºC durante al menos 2 minutos, destruirá a la bacteria. Es muy importante seguir esta recomendación para cocinar alimentos que presentan un mayor riesgo, como hamburguesas u otros alimentos elaborados con carne picada, que deben cocinarse completamente, dice la Agencia Española de Seguridad Alimentaria.
