Luis Sabalza (Sangüesa, 1947) cumplirá en diciembre 12 años como presidente de Osasuna. Un largo viaje de transformación del club al que le quedan capítulos por escribir. En su despacho en la planta noble del estadio de El Sadar, recibe a este periódico para desgranar desde su visión las diferentes cuestiones que se le van planteando.

¿Cómo lleva los fines de semana sin partidos de Osasuna?

Se lleva relativamente bien porque es bueno descansar, pero creo que a los aficionados el parón les ha resultado demasiado largo. Son tres semanas. Esa es la sensación que me transmiten.

Este sábado se ha conocido que en A Coruña se jugará en lunes, en noviembre. Otro horario que perjudica y van unos cuantos.

Estamos muy descontentos con los horarios. Al principio de temporada, hicimos un comunicado por el partido del Celta. En LaLiga lo hemos comentado. Y después he llamado personalmente varias veces a Tebas para quejarme. No nos merecemos este trato con los horarios. No hay un horario decente, no puede ser. Son muchos partidos en lunes (cuatro) y otros más a las dos de la tarde. La televisión es para todos ¿no?

¿Qué le transmite el equipo después de los siete partidos?

Tengo una sensación agridulce. Tenemos ocho puntos, que no está mal. A veces pienso que no hemos jugado lo suficientemente bien, pero tampoco hay que dramatizar. La pena que me da es que podríamos tener algún punto más como consecuencia de los equipos que han pasado por El Sadar.

¿Cree que ha influido en algo el final de la temporada pasada?

Las últimas jornadas se les quedaron muy grabadas a los aficionados, pero no podemos olvidar una cosa. Nos acostumbramos a lo bueno y a lo largo de todos estos años siempre habíamos quedado muy bien. Si volvemos a la anterior época del equipo en Primera, ¿cuántos años terminamos muy bien y cuántos años muy justos? Hay una diferencia. Realmente, después del partido del Sevilla, todos pensábamos que ya estábamos y perdimos cinco partidos. La gente se quedó con ese mal gusto.

¿Damos por normalizado que tenemos que estar en Primera y le quitamos el valor al éxito de estar en la máxima categoría?

Eso es un sentimiento natural por parte de los aficionados. No por parte de la directiva ni mía. Nosotros sí pensamos que lo realmente importante es estar en Primera y a partir de ahí mejorar si se puede. Pero lo importante es estar en Primera, aunque sea el 16. No podemos mirar muy hacia arriba. Hay que mantenerse. Si no, el equipo y el club lo sentirán mucho.

¿Conecta bien con Ramis?

Las veces que estoy con él conecto bien. No tengo ningún tipo de prejuicio contra él. Además, como muy bien sabes, esto es un asunto de la dirección deportiva, no del presidente. Nunca jamás diré que si ‘esto’ o el ‘otro’, porque no lo sé.

¿Fue el verano diferente en algo por el tema de los fichajes?

Una de las cosas que caracteriza al club es la cercanía y la rapidez en tomar las decisiones. No pasaba nada si no me iba de vacaciones. En el caso de Ramis, me dijeron que habían hablado con él y que iba a ser nuestro entrenador. Pues perfecto, yo no me meto en nada más.

El mercado empezó con la salida de Víctor. Se recibió un dinero importante, pero luego no todo fue a incorporaciones.

Vamos a ver, perdona un momento. En primer lugar, no se traspasó por 40 millones. Eran 20. Y ahora pensamos y tenemos que tener en cuenta varias cosas. Primero, al Real Madrid había que pagar los 6 millones, porque habíamos aplazado en el pago del fichaje. Segundo, tuvimos que adelantar el IVA y ya se recuperará después. Y además, hay que tener en cuenta otras cosas. El verde es muy importante, porque si no estamos en Primera, como he dicho antes, es un problema, pero hay otras necesidades del club.

¿Cuáles?

Las necesidades del club son todo lo que tenemos: la cantera, los empleados... A veces tenemos una sensación de que el club es solo los jugadores. Por ejemplo, hemos gastado un dinero en Tajonar, en hacer los campos de hierba artificial, que eran muy necesarios para la cantera. Había que invertir. Hay muchos gastos que la gente no sabe. Tenemos que dar dinero a la Fundación, tenemos que dar dinero al Femenino... No es solo el primer equipo.

¿En qué punto están las obras del nuevo Tajonar? Desde hace unos meses, no se ve movimiento.

Como te he dicho, hemos hecho los dos campos de hierba artificial con su correspondiente grada, además de vestuarios y algunas salas más. Nuestra idea es seguir. Para mí, es importante contar con los campos de hierba natural. También queremos el edificio de oficinas, gimnasio... Hay que ir sin prisa, pero sin pausa.

¿Tienen plazos en mente de cuándo se retomarán los trabajos?

Te voy a contar una cosa. Nosotros pedimos presupuestos. Cinco empresas nos los mandaron y les dijimos más o menos cuál era el dinero que queríamos gastar. Nos encontramos con algunas cosas que nos parecieron extrañas al analizar. Había partidas en las cuales una empresa ponía poco dinero y otra mucho. Hemos estado hablando con ellas para ajustar. Estamos en esas conversaciones y cuando tengamos el ajuste definitivo, la junta directiva decidirá cuál es la mejor.

Cuestión de minimizar el gasto.

Claro, porque en todo este tiempo y creo que ya me conoces, siempre he mirado la peseta o el euro ¿no? Entiéndeme con un ejemplo. Si en el movimiento de tierras, uno pone una cantidad y otro tres veces más, algo no está bien. Estamos analizando cada una de las partidas para que se haga lo mejor posible. Lo que no nos parece urgente es el mini-estadio (para Promesas y Femenino). Hasta la propia federación se ha dado cuenta y no es tan obligatorio.

Siguiendo con Tajonar, ¿cree que la llegada de Cata va a cambiar la conexión que entre la dirección deportiva y el trabajo de la cantera?

Cata era el segundo de Braulio, pero era Cata el que tenía el contacto con el Promesas y, por lo tanto, con la cantera. En ese aspecto tendrá más base. Ya lo dijo en su presentación. Nosotros tenemos un equipo de cantera y tenemos que seguir apostando por ella, como lo estamos haciendo.

¿Cree que hay que ser todavía más fuerte para retener el talento? El joven Sergio Nuin acaba de fichar por el Athletic dentro de un asunto que se ha judicializado.

Cada uno que piense lo que quiera, pero yo creo que es un problema en muchos casos de los propios padres. Un chico donde está bien es con sus amigos, con sus hermanos, con sus padres y en su colegio. Ahora, la ley dice que hasta los 16 años no puede retener a nadie. Entonces, si él se va, es un asunto suyo. Otra cosa es que nosotros les hacemos un contrato de formación y, claro, lo rompen. Eso es lo que estamos discutiendo en este momento en los tribunales, nada más. Pero creo que es un error por lo que yo te estoy diciendo.

De los padres.

Se puede discutir y se puede hablar con los padres y decir: “Oye, es que mi hijo quiere irse”. Muy bien, pues cuando tenga la edad suficiente que se vaya. No pasa nada. Tendremos que negociar la cláusula de rescisión. Solo se reduce a eso. Y creo que por parte del Athletic tampoco me gusta que vaya cogiendo a los chicos así. Nosotros no lo hacemos. Salvo que sean de Pamplona, de aquí. En este caso, no es desarraigarlos de la familia. Yo creo que los padres tienen que pensar en los hijos, no en el fútbol. Y a veces piensan en el fútbol y no en los hijos. Además, ¿van a jugar? Adama se fue cuando pagaron aquel dinero y ahora no juega.

¿Le consta que el Athletic sigue tocando a muchos canteranos?

No se habla tanto de los jugadores que se quedan. El club demuestra que puede retenerlos. No es que se vayan tantos, lo que pasa es que tiene repercusión cuando se marcha uno. Los medios de Vizcaya alaban esos movimientos. “El Athletic ha fichado a ...” ¿El Atlhletic ha fichado? A mi modo de ver, yo cambiaría la ley para que no se pudieran desplazar los menores. Pero eso no depende de mí.

¿Cómo se tomó la salida repentina de Braulio?

Fue un golpe porque me cogió por sorpresa. Pero bueno, lo que no puedes es pararte. Y lo que yo tenía muy claro, y así ha sucedido, es que si por un casual se iba Braulio, yo quería que siguiese Cata, porque romper la dirección deportiva entera hubiera sido un cierto problema. Él se ha ido, las razones que dio ya las dio, y no tengo nada que decirle. Sigo manteniendo la buena relación con él.

¿Con Cata se entiende bien?

Sí, siempre nos hemos llevado muy bien.

Ahora, sin Braulio, le toca pasar al primer plano.

Sí, pero es cierto que ahora no hay fichajes y está la plantilla cerrada. El contacto con él es muy normal en el día a día.

Una de las tareas importantes del nuevo director deportivo va a ser firmar la renovación de Budimir. ¿Cree que será posible?

Nosotros podemos hacer lo que podemos hacer. Queremos que siga Budi. Lo demás depende de él. Él termina contrato y sabe que es libre. Nosotros queremos ofrecerle un nuevo contrato, pero le hemos dicho una cosa que creo que es importante: “Dinos si quieres seguir y en qué condiciones quieres seguir”. Porque si no, pues es otra historia. Porque claro, si me dice que no quiere renovar, pues tendremos que pensar otras cosas. O si me dice que quiere cobrar 10 millones, pues tampoco le puedo pagar. No porque no quiera, sino porque realmente no puedo. Pero que nos diga él si quiere seguir y si hay posibilidades de negociar, pues adelante. Nosotros lo que tenemos claro es una cosa: queremos que siga Budi.

Los números del croata quedarán para siempre en la historia.

Yo creo que sí. A mí me gustaría que este año llegase a los 100 en Osasuna.