No existen los límites para Ante Budimir, que mira a los ojos a los grandes delanteros de Europa de salarios millonarios de incontables seguidores en redes sociales y alta cotización en el mercado.

Su nombre no está ni mucho menos entre los 30 nominados al Balón de Oro que se entregará en un mes, porque no se habrá acercado ni a las quinielas previas, pero en Pamplona ha alcanzado ese vuelo de estrella. Sin tanta repercusión internacional y en un club que no pelea por títulos, está firmando un 2026 de primer orden.

El gol que marcaba al Rayo Vallecano era el número 16 del año natural: 11 corresponden a la campaña pasada y 5 a la presente, donde acapara la efectividad realizadora del equipo de Ramis (Kike Barja ha sido el único goleador diferente). Si el dato se pone en contexto europeo, su trayectoria desde enero le coloca en el cuarto lugar de artilleros.

Domina este ranking Harry Kane, que en la Bundesliga con la camiseta del Bayern de Munich llega a los 20. El inglés, por cierto, es uno de los aspirantes a ganar el Balón de Oro. A la veintena también llega el neerlandés Donyell Malen, sorprendente goleador de la Roma y que ha irrumpido en las agendas de los grandes clubes del continente.

Los tres siguientes de los cinco principales campeonatos están en la Liga. Tercero es Raphinha, que ha subido como la espuma en esta campaña con 12 goles en la posición de delantero centro. El global de 2026 del brasileño es de 18.

Ante Budimir aparece a continuación con esos 16, igualado con Lamine Yamal. El sábado, el croata firmaba un golazo que se sale del canon habitual de rematar al primer toque con esa fuerza que tiene para ganar el espacio en el área. Haciendo valer su físico, bajaba la pelota con el pecho y se daba la media vuelta para enganchar un zurdazo inapelable en un alarde de coordinación para la estatura que tiene.

GOL DE BELLA FACTURA Y DOTES DE MANDO

La celebración del 1-0 estuvo cargada de adrenalina cuando saltó la primera valla perimetral de publicidad y se abrazó a los seguidores más bulliciosos del estadio, la zona de Indar Gorri en Graderío Sur. Iker Muñoz, Asier Osambela y Unai Santos siguieron su estela para conectar cuerpo a cuerpo con la hinchada.

Budimir anotaba el gol 99 (o 100) en Primera División. En los videomarcadores del estadio le otorgaban el centenar al considerar suyo el que marcó en propia puerta un defensor de la UD Las Palmas en 2023. Se cuentan en este caso los que marcó en su primer año en el Mallorca.

Y ese gol contra el Rayo llegaba aparejado de una actuación de actitud intensa en el campo y dotes de mando y liderazgo para corregir a sus compañeros.

“ESPAÑA ESTABA ÚLTIMA EN MI LISTA”

“Muchas cosas pasan por la cabeza. Si te digo la verdad cuando jugaba al fútbol en Croacia, en las prioridades cada jugador quería ir a grandes ligas europeas. En mi lista España estaba última porque creo que no era mi lugar. Al final parece que LaLiga y Osasuna es el lugar donde mejor me encuentro. Los caminos de Dios son diferentes a los míos, estoy contento por este gol. Detrás de esto hay muchas cosas, de mis compañeros, fallos míos. Estoy contento y motivado y a por más”, explicó Budimir a las cámaras de Dazn a pie de campo tras el partido, todavía con las pulsaciones elevadas.

El delantero rojillo estaba orgulloso de haber alcanzado este hito en la Liga, donde es el máximo goleador desde que fichó por Osasuna. En lo que va de siglo, solo otros 20 jugadores han llegado a esos 100 tantos, siendo Leo Messi y Cristiano Ronaldo los indiscutibles dominadores.

En este sentido, como recordaban este domingo diferentes medios de su país, Budimir está a 14 goles de igualar la marca que dejó Davor Suker como máximo realizador croata a su paso por España.

En esas declaraciones, Budimir echaba la vista atrás de su llegada a España, que fue de lo más casual. El delantero estaba jugando entonces en una categoría más modesta, la Serie B italiana. En concreto, en el Crotone. El Mallorca le echó el ojo en enero de 2019 cuando estaba en Segunda y llegó como cedido sin levantar ruido. Ahí comenzó su idilio.

El club bermellón hizo efectiva una opción de compra baja de 2,2 millones para quedárselo, y un año después se colocaba la camiseta de Osasuna: primero a préstamo y luego en propiedad desembolsando 8 millones.

UNA RENOVACIÓN QUE ESTÁ EN EL AIRE

Como rojillo suma 95 goles (87 en la máxima categoría), por lo que esta campaña es muy probable que llegue a tres cifras. Ahora le toca hacer paréntesis y concentrarse en el parón con la selección de Croacia. A sus 35 años sigue teniendo el hambre intacto y da cada vez más razones para que el club le presente una oferta convincente de renovación.