Diario de Navarra

Javier Zudaire Izcue (Pamplona, 1993) aparece sonriente por uno de los costados de la Plaza Manuel Turrillas de Azpilagaña. Es un punto especial donde ha pasado muchas tardes jugando a fútbol con el resto de niños del barrio. El tiempo desapacible obliga a buscar un refugio. Qué mejor sitio que el colegio público, lugar de formación del navarro antes de cursar el Bachiller en el IES Basoko. El joven recorre los pasillos y mira las aulas con nostalgia antes de bajar al patio exterior. “No había entrado desde que lo dejé”, recuerda mientras visualiza en su mente las trastadas que hacía ahí junto a su hermano gemelo. “Es mejor no contarlo”, bromea. Justo es la hora del recreo y decenas de escolares salen como un resorte de las clases para ocupar la pista de fútbol. Les sorprende la presencia de gente extraña. “¿Qué es esa medalla?”, pregunta un niño atrevido. El protagonista la muestra con orgullo. El metal dorado con inscripciones en chino e inglés es el premio por el ascenso a la Superliga –Primera División- del equipo Sichuan Jiuniu FC, del que Zudaire es preparador físico. Abandonó el colegio hace tiempo y ayer volvió siendo una estrella del país asiático. Antes de comenzar la pretemporada, el próximo mes de enero, el navarro ha regresado a casa para disfrutar de unas merecidas vacaciones y actualizar la burocracia. Entre tanto, saca tiempo para seguir formándose. El martes estuvo en Tajonar siguiendo la sesión de Osasuna. “Me gusta ver contextos similares a dónde estoy y, aquí, lo más parecido es Osasuna. Se agradece que las sesiones sean abiertas al público. Me gusta ir y ver, porque siempre se aprende algo desde un punto de vista más profesional. Me centro en Sergi Pérez -preparador físico-. Es un placer verle trabajar”, apunta el pamplonés de 30 años. Sus caminos se juntaron hace unos años cuando Sergi fue profesor de Javier en un Máster de la UCAM, la Universidad Católica de Murcia. “Alguna vez hemos hablado en Tajonar y me ha explicado algún ejercicio. Es una forma de entender por qué hace una cosa u otra. Intento aprender de gente así. Esto es un largo camino y ellos son más mayores y tienen más experiencia, por eso debo fijarme en ellos. No pierdes nada por pararles y preguntarles. Sergi es un hombre cercano. Siempre ha estado ahí cuando le he pedido algo puntual. Al igual que otros de la elite”, reconoce el navarro que también espiaba a Óscar ‘El Profe’ Ortega en su anterior paso por el Atlético de Madrid: “Yo estaba en el filial y entrenábamos al lado del primer equipo. Me quedaba a ver qué hacía”. Zudaire, como alumno, piensa en un posible plan que tendrá Sergi Pérez de cara al intenso mes de enero que le espera a Osasuna con tres competiciones. “Prácticamente no entrenas porque es jugar, recuperación, activar y volver a jugar. Supongo que ahora, en las semanas limpias, habrá aprovechado para cargar un poco más a los jugadores y después compensar. En enero será un ciclo competitivo: jugar, activar y recuperar. No estoy en su cabeza, pero es loq ue haría”, bromea el preparador navarro. De pequeño, el pamplonés solía acudir a El Sadar para animar a Osasuna. Ahora lo sigue, siempre que puede, desde la distancia: “Nos están acostumbrando mal. Siempre hemos sido de sufrir y estar al límite. Sin embargo, en los últimos años están arriba, cómodos, y parece que si no quedan entre los diez primeros es un fracaso. Es cierto que hay que ser ambiciosos”. Una de las grandes diferencias que destaca Javier Zudaire del fútbol europeo con el asiático es la cantera, algo que sería impensable en Osasuna. “Son muchos millones de habitantes y hay mucho dinero pero, por ejemplo, no han sido capaces de clasificarse para un Mundial. Eso denota que no se invierte bien el dinero. Prefieren fichar de fuera para encontrar un resultado inmediato. Necesitan construir una base y, de cara al futuro, eso repercutirá en el primer equipo. Es cierto que los jóvenes tienen mucha presión con los estudios porque las plazas son limitadas en las universidades”, argumenta el pamplonés. UN VESTUARIO COMPROMETIDO En la maleta de regreso a Pamplona no pudo faltar la medalla del reciente ascenso. “Estos meses he aprendido más que en todos los años de carrera. El principio fue complicado porque la competición ya había empezado. Tienes que conocer al staff y a los jugadores. Me exigió mucho a nivel de horas, pero el grupo me ayudó mucho. Antes de llegar me había informado y la imagen que tenía del fútbol chino era peor de la que me encontré. Me contaron que no eran tan profesionales como en Europa y que no se cuidan tanto, pero al llegar me sorprendió. Encontré un grupo comprometido”, apunta el navarro sobre el vestuario del Sichuan. El pamplonés reconoce que tiene que hacer a veces de poli malo, al ser el preparador físico del equipo. “Me ayuda otro chico australiano para controlar las cargas de trabajo o los niveles antropométricos. Allí la comida no es tan saludable como aquí y hay que ayudarles a cambiar el chip. Me gusta transmitirles cercanía y confianza”, señala Zudaire que se “defiende” con el idioma asiático. DATOS PERSONALESNombre Javier Zudaire Izcue.Fecha de nacimiento Pamplona, 14/09/1993.Trayectoria Como jugador se formó en la Mutilvera y como preparador físico ha estado en la U.D. La Póveda (Madrid), el Atlético de Madrid (18/19) y el Chongqing Lama FA (2020). La pandemia le obligó a regresar a Pamplona y ayudó en Oberena, en Tercera. Después se marchó a Madrid para ser Profesor de Educación Física en dos institutos. En septiembre de 2022 regresó a China, a la ciudad de Kunming para encargarse de la preparación física de las categorías inferiores ene l proyecto Wanda. El cambio de entrenador en el Sichuan Jiuniu FC provocó la llegada del navarro a la entidad como preparador físico, con quien logró el ascenso a la Superliga.

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La historia de Javier Zudaire: de Azpilagaña a lograr el ascenso a la Superliga China

El preparador físico navarro ha regresado a casa tras su éxito en el país asiático. Es tiempo de descanso, pero también de seguir formándose: "Me gusta ir a Tajonar porque siempre aprendes. Me centro en la tarea de Sergi Pérez", confiesa Zudaire

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