Diario de Navarra

Nada es para siempre. Ni siquiera Javi Eseverri, que 22 años después de su debut con el Xota anunciaba su despedida. Se va el jugador número 12, dorsal que cogió siendo un juvenil en los 90 cuando sus actuales compañeros de vestuario eran niños y bebés, y que en el fútbol simboliza universalmente a la afición. Qué mejor metáfora para hablar de un deportista que se ha ganado el reconocimiento y ha despertado el cariño más allá de sus épicas actuaciones de verde. Un ejemplo de cercanía e integridad que genera siempre opiniones positivas. Ni una en contra. Comenzó desde lo más abajo de la pirámide hasta convertirse en un bastión del fútbol sala Eseverri pasará cuando acabe la temporada a ser leyenda, a la altura de otras como Miguel Induráin y Patxi Puñal, no solo por su impecable trayectoria deportiva sino también por esa suma de valores con ADN navarro que ha sabido transmitir a compañeros, rivales y aficionados. Un niño que se formó golpeando al balón en el frontón de su pueblo es hoy un padre de familia de 40 años que creció desde lo más abajo de la pirámide, con la misma modestia que lo fue haciendo su club, hasta pegar a la puerta de la máxima categoría para quedarse, liderar a un equipo que se ha codeado con presupuestos mayores y ser llamado por la selección española. Era primavera de 1994 cuando su vida tomó un camino decisivo. En un torneo popular de 24 horas, formato que reunía a cuadrillas en un maratón de partidos, también de madrugada, Javi acudía con 16 años con sus amigos de Ochagavía. Por aquel viejo frontón de Tierra Estella aparecieron dos personas que colocaban los cimientos del Xota. Un chaval les tenía locos, Fran Azkoiti Pantxis, amigo suyo. Le fueron a ver pero otro mocetón despertó su interés. “Sufrí un esguince y ellos me atendieron. Ahí empezamos a conocernos”, ha recordado Eseverri. Ochagavía y el valle de Salazar han sido cuna de buenos jugadores de fútbol sala. Sin campos de fútbol y con frontón, no todo era jugar a pelota. Eseverri no salía del Orhi. Jugaba con el Piensos Hens, la empresa del padre de un compañero que les pagaba las camisetas. Después pasó al bar Auñamendi, con 15 años, que marcó época en estos torneos. Navarra estaba poblada de fechas. Entre patrocinadores e inscripciones se repartían los premios. Eseverri estudió hasta los 14 años en Ochagavía, antes de completar tres cursos de BUP en el Seminario de Pamplona. De ahí pasó a la Escuela Agraria. El Xota había llamado a su puerta. En octubre de 1994 lucía de verde. El padre de Pantxis les llevaba en coche a entrenar hasta que su amigo dejó un año el fútbol sala por la mili, y pasó a montarse en el taxi de Jaurrieta. Los sábados, el taxista llegaba a quedarse a ver el partido en Irurztun. Así un año entero. El Xota sabía que tenía un diamante en bruto. Le habían bautizado como Javierito, sobrenombre con el que algunos del club todavía le llaman. Eseverri jugó un par de años en el filial, hasta debutó con el primer equipo contra el Sestao, en la segunda máxima categoría. Era el 10 de febrero de 1996. “Veías en la tele a los profesionales pero en Navarra era impensable que alguien pudiera vivir del esto. Estaban el Burlada y el Xota y todo el mundo trabajaba. Entrenábamos incluso a las diez de la noche, cuando algunos terminaban el turno de tarde en Inasa”, rememoraba en una entrevista. Eran tiempos duros y a la vez de diversión, con el aroma del cigarro dentro del autobús. “Nos daban una compensación al final de temporada y cuando tocaba jugar en Canarias nos íbamos una semana como un premio”. Su progresión, como la del Xota, fue imparable. Al capi le dieron el brazalete con 21 años. Con el tiempo se dio cuenta de cuál era su responsabilidad: poner al compañero firme si era necesario, o ser el primero en dar la cara para correr y entrenar. Eseverri habrá compartido vestuario con unos 100 jugadores. Hay tres especialmente diferentes como Fran Azkoiti, Héctor Barbarin y David Gascón. Como técnico le marcó Zego, un brasileño que revolucionó el fútbol sala en Irurtzun. Vicente Albisu fue su referente en la pista. Siendo profesional de pleno, aprendió el alma de capitán de Imanol Arregui, quien tantos años ha sido su inseparable prolongación en la pista. Dos iconos del Xota, en el banquillo y en la pista. Admiración y respeto Eseverri dejará números espectaculares con unos 700 partidos, fruto del trabajo y cuidado para no caer en lesiones y ser un bastión en la pista. Un líder al que se han agarrado sus compañeros con su saber estar y que ha impuesto respeto en los contrarios. Consiguió el ascenso en 1998 y ha sido subcampeón de Liga y Copa del Rey. Con 67 internacionalidades, destacan dos campeonatos de Europa (2007 y 2010) y un subcampeonato del Mundo (2008) en Brasil. En 2006 fue elegido mejor ala-cierre de la Liga. Las ofertas que le llegaban no alteraban su cabeza. Con Tatono había complicidad para renovar. Si había que bajarse el sueldo, era el primero. Nadie mejor entendía las crisis del club, que las ha habido muy gordas. Al bravo capitán le ha faltado levantar un título con el Xota, pero más valor tienen todas esas tardes que ha liderado emociones en un deporte que ha pasado de emergente a estar consolidado. Tardes con el pabellón a reventar como aquella final contra ElPozo en la UPNA de Liga, y tardes en las que se rozó la gloria como la del año pasado en Guadalajara en la final de Copa. Se marcha con 40 años. No ha querido ofrecer la señal negativa de no poder con esto. Lo tenía pensado. No está acabado ni mucho menos, lleva esta temporada 11 goles. Pudo con la permanencia agónica en Zaragoza en 2001 y la quimioterapia para curar su cáncer testicular en 2005, y ahora se ha anticipado a lo que podía llegar. Decenas de viajes en autobús, donde ha sido un apasionado jugador de cartas, le han restado horas familiares por su gran pasión y su club. “Para mí es como si fuera mi vida”, ha confesado. Ayer, compartiendo sala con Tatono y Vicente, aquellos que le echaron el lazo en 1994, anunciaba su despedida para emoción de todos. El Xota no le pierde. Siempre será su jugador número 12.

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Eseverri, el jugador número 12

Con 700 partidos a sus espaldas y una actitud ejemplar que ha generado el reconocimiento social, Javi Eseverri se ha convertido en uno de los grandes deportistas navarros de todos los tiempos

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