Si hay un ingrediente esencial en la dieta mediterránea y sus recetas más típicas es el aceite de oliva, que se usa tanto en crudo para aliñar como para guisar o freír. Por ello, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) explica en su página web cuáles son sus principales beneficios y cuál es la cantidad que debemos consumir a diario para aprovechar al máximo esas propiedades.

Habitualmente, la etiqueta de las botellas de aceite de oliva recogen sus propiedades saludables, pero ¿qué credibilidad podemos darles? La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha confirmado que el aceite de oliva:

• Contribuye a la protección de los lípidos de la sangre frente al daño oxidativo: este beneficio viene de la mano de los polifenoles del aceite de oliva. Entre ellos destaca el hidroxitirosol que tiene propiedades antioxidantes. Se encuentra en cantidades significativas en los aceites de oliva virgen y virgen extra, pero en el aceite de oliva normal no se asegura un contenido mínimo.

• Contribuye al mantenimiento del nivel normal de colesterol en sangre: la principal propiedad del aceite de oliva a este respecto es su riqueza en grasas insaturadas, lo que eleva los niveles de colesterol HDL (bueno) y disminuye los de colesterol LDL (malo). Esta característica pertenece a todos los tipos de aceite de oliva.

• Protege a las células contra el estrés oxidativo: este beneficio proviene de la vitamina E, que es un antioxidante liposoluble presente en todos los tipos de aceite de oliva. No obstante, su cantidad es mayor en el aceite de oliva virgen y virgen extra.

De esta forma, el aceite de oliva protege nuestra salud cardiovascular y es por ello que la OCU recomienda consumirlo a diario, aunque en la cantidad adecuada. Su estimación es que dos cucharadas soperas al día de aceite de oliva virgen o virgen extra aportan una buena cantidad de oxidantes. Eso sí, tampoco conviene sobrepasar esa cantidad, ya que, como recuerda la OCU, es un alimento muy calórico.

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