Por su parecido con el melocotón muchas personas piensan que el albaricoque es una variación de esa fruta, pero en realidad es el fruto de una especie de árbol posiblemente originario de Turkestán y que después llegó a Armenia. De ahí viene él nombre científico que le asignaron los griegos y romanos cuando se iniciaron en su cultivo: Prunus armeniaca, aunque su nombre común es albaricoquero, damaso, alberchiguero o albergero.

El albaricoque es una fruta que abunda en España desde hace mucho tiempo y es propia de los meses cálidos. Cuenta con gran aceptación en el mercado por su dulzura y frescor. El árbol necesita bastante agua para que el fruto se engorde, pero hay que dar con el punto justo de agua porque si se encharca, el fruto se echa a perder. Puede llegar a los 7 metros de altura pero en las plantaciones se suele podar para hacer más accesible su recolección. Se adapta a casi todos los suelos aunque lo prefiere sueltos, aunque sean pedregosos.

Turquía es el mayor productor del mundo seguido por Irán y Uzbekistán. En España se cultiva sobre todo en Murcia, Valencia y Albacete.

PROPIEDADES DEL ALBARICOQUE

El albaricoque es una fruta pequeña pero muy nutritiva, con múltiples beneficios para la salud. Estas son principales propiedades:

• Vitaminas: Rica en vitamina A (como betacarotenos), buena para la piel, la visión y el sistema inmunológico. También aporta vitamina C, E y algunas del grupo B (como B3 y B5).
• Minerales: Contiene potasio, hierro, calcio, magnesio y fósforo, esenciales para el sistema nervioso, muscular y óseo.
• Fibra: Buena cantidad de fibra, que mejora la digestión y regula el tránsito intestinal.
• Antioxidantes: Posee compuestos fenólicos y carotenoides que ayudan a combatir el estrés oxidativo y el envejecimiento celular.

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