La incidencia de cáncer colorrectal en personas menores de 30 años "está aumentando a un ritmo sin precedentes". "Las proyecciones sugieren que para 2030, un tercio de todos los casos de cáncer colorrectal se diagnosticarán en personas menores de 50 años", según un artículo publicado en la revista The Lancet Regional Health Europe. Calificada como una "epidemia tumoral", los investigadores de las universidades Humanitas de Milán y de Pisa, Alberto Puccinia y Chiara Cremolinic, sostienen que las causas podrían estar en "cambios generacionales en la exposición ambiental, los factores del estilo de vida, como la obesidad, las dietas occidentalizadas, el uso de antibióticos y las posibles alteraciones asociadas en el microbioma".

Con "lagunas de conocimiento" en cuanto al aumento de la incidencia de este tipo de cáncer en jóvenes, porque "aún no se han demostrado asociaciones claras con alteraciones moleculares específicas", el colorrectal "afecta a las personas durante los años más productivos de su vida, lo que complica su manejo clínico", indican los autores, en un editorial que sirve para presentar una próxima serie de The Lancet. "Los pacientes se enfrentan a una amplia gama de necesidades insatisfechas, como la fertilidad, las relaciones interpersonales, la carrera profesional y la supervivencia a largo plazo que a menudo no se abordan adecuadamente en los modelos de atención actuales".

En un "llamamiento a la acción multidisciplinario" ante un "desafío crítico para la salud pública mundial", los expertos señalan que "la mayor prevalencia de síndromes de cáncer hereditario complica aún más el manejo, planteando interrogantes sin resolver sobre el riesgo genético y el asesoramiento familiar. En general, la ausencia de guías específicas y protocolos de atención estandarizados pone de manifiesto los desafíos que persisten en este ámbito".

Además, en este cáncer "no se han identificado claramente factores etiológicos específicos, lo que limita nuestra comprensión de la biología de la enfermedad y dificulta el desarrollo de herramientas de prevención eficaces y estrategias de manejo personalizadas", afirman, aunque sí se han determinado "características clínicas y patológicas distintivas" que la distingue. Tampoco "se han identificado dianas moleculares claras que permitan el desarrollo de terapias dirigidas específicas".

PROFUNDO IMPACTO

Se estima que el colorrectal será el cáncer más frecuentemente diagnosticado en España en 2026, con 44.132 nuevos casos, según la Sociedad Española de Oncología Médica, seguido de los de mama (38.318), pulmón (34.908), próstata (34.833) y vejiga urinaria (23.929). Tiene más incidencia en los hombres que en las mujeres, y es el segundo más mortal entre la población española, con más de 15.000 defunciones, el 13,7% del total de muertes causadas por el cáncer, según los datos de 2022 de la Red Española de Registros de Cáncer (Redecan). La supervivencia a los cinco años del diagnóstico de los pacientes con este cáncer es de 62,6%.

La propuesta que viene de The Lancet incluye la adopción de "una perspectiva multidisciplinaria centrada en el paciente que va más allá del tratamiento oncológico convencional", que evite la toxicidad a largo plazo en pacientes jóvenes, para preservar la fertilidad, la salud sexual y la supervivencia, "reconociendo el profundo impacto del diagnóstico durante los años de máxima fertilidad y vida laboral".

Después de indagar también en las experiencias de los pacientes, los autores de la serie piden que se asuman "las consecuencias psicosociales y socioeconómicas", se busque cómo solventar el retraso del diagnóstico del cáncer colorrectal de inicio temprano tanto en la atención primaria como en las consultas especializadas y se preste atención a "la baja percepción de los síntomas en personas jóvenes, la atribución errónea de los síntomas y el sesgo diagnóstico relacionado con la edad, que puede retrasar la derivación y la investigación".