Coronavirus
¿Cambia Ómicron el tiempo de incubación? ¿Cuándo es fiable el test de antígenos?
Los epidemiólogos recomiendan hacerse los test de antígenos "justo antes del encuentro" con las personas no convivientes con las que nos vayamos a quitar la mascarilla en interiores
Publicado el 23/12/2021 a las 09:07
La variante Ómicron ha desatado la alarma en todo el mundo y la OMS ya ha avisado de que es "probable" que se convierta en la dominante en Europa. Por ejemplo en Navarra ya supone el 52 por ciento de los casos de Covid-19. La preocupación se debe a que puede evadir los anticuerpos, aunque eso no significa que no estemos inmunizados. Por eso hay que conocer cómo actúa Ómicron y cómo defendernos.
El periodo de incubación es uno de los cambios que, según muchos científicos, tiene esta variante. Según un estudio realizado en Noruega tras un brote de Ómicron surgido en una fiesta de Navidad en la que participaron 117 personas y 81 se contagiaron, los investigadores han establecido en tres días el periodo medio de incubación.
Entre los 81 casos analizados, los síntomas más comunes fueron tos (83%), seguidos de secreción/congestión nasal (78%), fatiga (74%), dolor de garganta (72%), dolor de cabeza (68%) y fiebre (54%). Del total de los 117 asistentes a la fiesta, de 39 años de edad media, el 96% estaba completamente vacunado con ARN mensajero (Pfizer o Moderna).
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Ante esta situación y a punto de celebrar la Navidad, muchas son las personas que están recurriendo a los test de antígenos. Pero en comunidades como Navarra llegan a las farmacias a cuentagotas y con una demanda cuadriplicada (algo que se repite en el resto del país). Por ese motivo, el Gobierno central ha aprobado que las farmacias puedan vender test de antígenos profesionales para uso de la población.
Ahora bien, estos test pueden variar su resultado en cuestión de horas. Por ejemplo, pueden ser negativos por la mañana y positivos por la tarde. Es lo que le ocurrió al epidemiólogo de la Escuela de Medicina Tropical e Higiene de Londres Billy Quilty, que ha compartido en Twitter el resultado de la secuencia de test de antígenos que se realizó al comenzar con síntomas leves. Tras efectuarse tres en diferentes momentos de un mismo día y dar en todos negativo, al cuarto, a la mañana siguiente, el resultado fue positivo. Por ello, ha recomendado hacerse los test de antígenos "justo antes del encuentro" con las personas no convivientes con las que nos vayamos a quitar la mascarilla en interiores.
El epidemiólogo estadounidense y profesor en la Universidad de Harvard Michael Mina, defensor del acceso masivo a los test de antígenos, también ha opinado sobre el tema en Twitter. En un gráfico que ha publicado en la red social explica que "la relación entre los síntomas y la carga viral ha cambiado sustancialmente", lo que para él es una prueba de que las vacunas funcionan.
A la pregunta de "por qué la gente está dando negativo a pesar de tener síntomas", Mina responde que ahora, con Ómicron, tener síntomas puede equivaler a tener una baja carga viral que el test de antígenos no detecta. Pero esto no significa que los test de antígenos estén fallando, asegura.
"Los síntomas son a menudo el resultado de la respuesta del sistema inmune" a la infección "y no el propio virus". El epidemiólogo explica en un esquema que se ha viralizado que "las vacunas empujan al sistema inmunitario a detectar el virus rápidamente, antes de que el virus se reproduzca. Y la rápida respuesta inmunológica inducida por las vacunas ayuda a suprimir el virus durante un día o más, antes de que este desaparezca o se expanda. Por lo tanto, las vacunas están haciendo literalmente su trabajo: iniciar la respuesta inmune y, con ella, los síntomas, rápidamente y antes de que las personas sean contagiosas". Esto explica que, "los test diseñados para detectar niveles infecciosos del virus sean negativos durante uno, dos o tres días de síntomas antes de que el virus se expanda", expone.
Así pues, si nos contagiamos un uno de enero, el día tres empezaríamos a sentir síntomas pero hasta el día cinco no daríamos positivo en antígenos. Según el gráfico de Mina, entre el cinco y el diez de enero daríamos positivo en antígenos y los días que más contagiosos serían entre el cinco y nueve de enero. Es decir, el primer día que se empieza a ser contagioso es cuando el test de antígenos daría positivo. "Los test rápidos de antígenos dan positivos cuando más importa: cuando la gente es infecciosa", concluye Mina.
