Diario de Navarra

Un científico estadounidense acaba de descubrir una cepa de bacterias que favorecen de manera extraordinaria la flora intestinal. Este hallazgo interesa sin lugar a dudas a un buen número de laboratorios farmacéuticos. Sin embargo, el inconveniente de esta bacteria es que en apenas una semana muere debido a la exposición a la temperatura ambiente. En estas condiciones parece casi imposible que se llegue a comercializar. Ahora bien, un consorcio formado por CNTA (Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria), Laboratorios Cinfa, e Idifarma ha creado con el impulso de Innovation Factory-Centro de Innovación y Emprendimiento de la Universidad de Navarra la firma Nucaps. Han desarrollo una tecnología, que permite, entre otras cosas, que la cepa de bacterias que ha encontrado el científico estadounidense pueda llegar al mercado. ¿Cómo? Nucaps se dedicada al diseño, desarrollo y fabricación de nanopartículas y biocápsulas para probióticos que tienen su origen en proteínas alimentarias procedentes de la leche, la soja y el maíz. Esto quiere decir que con la tecnología que han desarrollado sería posible encapsular esas bacterias para que conserve sus propiedades. Esta misma tecnología se puede aplicar a los jarabes infantiles, a los que hay que añadir diferentes sustancias para enmascarar el sabor del principio activo. Con la nanotecnología, el jarabe sigue siendo igual de efectivo, su sabor no es desagradable, y además, es más barato al no tener que utilizar aditivos. El mercado potencial de este negocio es inmenso. En 2014 alcanzaba los 782 miles de millones de euros y para 2020 se prevé que llegue al billón de euros: en el sector de la nutracéutica (productos medicinales fabricados con ingredientes naturales), alimentación, cosmética y, por supuesto, el sector farmacéutico se encuentran sus potenciales clientes. Este es un mercado que cotiza al alza debido a una mayor sensibilidad por los productos naturales y por el bienestar. “Con la tecnología de Nucaps desaparecerá de la etiqueta de muchos ingredientes los conservantes artificiales”, cuenta Mariano Oto, gerente de esta firma para el que Nucaps es un excelente ejemplo de cómo una alianza entre diferentes empresas permite transferir los conocimientos de una investigación académica al mercado aportando un gran valor. DESDE 2007 Los orígenes de esta compañía se remontan al año 2007, cuando CNTA y Universidad de Navarra participaban en un proyecto Euroinnova para investigar sobre alimentos funcionales, que después, continuó con otras líneas para el desarrollo de nanopartículas y el encapsulado de compuestos bioactivos. En su transcurso se añadieron las biocápsulas con probióticos, en las que han trabajado a lo largo de estos años numerosos investigadores del Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) y del departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Navarra. En total han registrado cuatro patentes a nivel mundial para explotar esta tecnología: “Es la primera vez que Europa puede competir en costes con el mercado chino, donde la calidad es menor y la trazabilidad no existe”. El catedrático de la Facultad de Farmacia y Nutrición Juan Manuel Irache explicaba que a partir de proteínas que se encuentran de forma natural en los alimentos (por ejemplo, en la leche, la soja o el maíz), y por procedimientos sencillos y versátiles, se transforman en pequeños vehículos que pueden albergar en su interior compuestos bioactivos beneficiosos para la salud como vitaminas, polifenoles u omega 3. El producto final se presenta en forma de polvo, dispensado en cápsulas o en sobres que, al mezclarse con agua antes de su administración, recupera su forma original para que nuestro cuerpo pueda absorberlo”. Mariano Oto explica que estas biocápsulas duplican o triplicar su vida útil y facilitan que alcancen el intestino. El objetivo de esta firma en el medio plazo consiste en fabricar ellos mismos las nanopartículas en sus propias instalaciones, lo que supondría la creación de unos 25 nuevos puestos de trabajo. Una de sus señas de identidad es su innovación. Por eso, en los próximos cinco años tienen previsto invertir 885.000 euros en mejorar aún más la tecnología que han desarrollado.

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Nucaps, nanotecnología para un mercado de un billón de euros

Es una plataforma creada por un consorcio formado por Cinfa e Idifarma, el CNTA y la Universidad de Navarra; han creado una nueva tecnología de encapsulación para el desarrollo de nano y micropartículas

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