La insecticultura es una de las áreas de investigación más explorada en los últimos años. En Navarra, en la localidad de Jaurrieta (Valle de Salazar) se ha realizado un proyecto piloto denominado MOLITOR  entre 2024 y 2025. Se ha estudiado la  producción de 'Tenebrio molitor' para la alimentación animal, un insecto previamente autorizado en la Unión Europea. Para ello, se construyeron instalaciones piloto específicamente diseñadas para la actividad, donde se logró producir más de 20 toneladas del insecto bajo condiciones muy controladas, tanto técnicas como ambientales.

Cabe destacar que, aunque en el experimento piloto, la harina es para destino animal, la  harina producida a partir de 'Tenebrio molitor', también conocida como 'gusano de la harina', es un tipo de harina obtenida de la biomasa del insecto y también es apta para el consumo humano. 

En el marco del proyecto, se llevaron a cabo distintas fases biológicas del ciclo de vida del insecto (desde reproductores hasta adultos), cada una gestionada de forma diferenciada y siguiendo protocolos específicos para optimizar los rendimientos técnicos y económicos. Los ensayos demostraron que el ciclo biológico de 'Tenebrio molitor' se mantiene estable y que la especie es resistente a variaciones de temperatura y diferentes tipos de alimentos. También se destacó la buena adaptación al entorno del Pirineo navarro, utilizando materias primas locales y generando empleo en la región.

Los resultados obtenidos fueron excepcionales, con rendimientos biológicos comparables a los de proyectos similares realizados en otros países europeos, como Francia, Suecia y Lituania. Además, la eficiencia biológica se reflejó en los índices de conversión alimentaria (FCR), que alcanzaron cerca de 2, lo que indica que 2 kg de subproducto vegetal son suficientes para producir 1 kg de biomasa con un contenido de proteína cruda del 68%. Este nivel de eficiencia es un indicador de la viabilidad y el potencial del proyecto.

A lo largo de las pruebas, el proyecto contó con apoyo técnico en diversas áreas como ingeniería, economía, cumplimiento normativo, nutrición acuícola, valorización cerámica y alimentación humana. Además, se cumplieron los requisitos regulatorios, obteniendo las licencias necesarias para producir y comercializar los productos de manera local.

DESARROLLO DE UNA EMPRESA LIGADA AL SUBPRODUCTO

Esta experiencia piloto ha demostrado que la producción de 'Tenebrio molitor' en la región del Pirineo navarro es viable tanto a nivel técnico como ambiental y social, abriendo la puerta a nuevas oportunidades para la creación de cadenas de valor agroalimentarias en áreas rurales. El futuro éxito de este proyecto dependerá de la comercialización de los productos y de la regulación del Frass (subproducto generado en el proceso de producción), lo que permitirá el desarrollo de una nueva empresa vinculada al sector.

El proyecto ha contado con la financiación del Gobierno de Navarra y el FEADER (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural), dentro del marco de las ayudas para proyectos piloto en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027. Además, INTIA ha jugado un papel fundamental en la asesoría técnica, especialmente en cuanto a la identificación de obstáculos legales y la viabilidad de la implantación de la explotación.

MOLITOR ha logrado validar tanto la viabilidad técnica de la producción de Tenebrio molitor como su potencial para contribuir al desarrollo económico de las zonas rurales del Pirineo navarro, brindando una nueva oportunidad de diversificación de la actividad agroalimentaria en la región.

INTIA ha participado en el proyecto asesorando sobre la identificación de requisitos y barreras legales para la implantación de la explotación.

El proyecto piloto MOLITOR, para la diversificación de actividad económica y desarrollo rural en el Valle de Salazar, está financiado por el Gobierno de Navarra, y el FEADER (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural). Europa invierte en zonas rurales, en el marco de las 'Ayudas a proyectos piloto en cooperación para la innovación agraria' del Plan Estratégico de la PAC de Navarra 2023-2027.