Carlos Elizalde Ortuza (1898-1949) era, durante la década de los cuarenta del siglo XX, el médico del Valle de Egüés, conocido como Don Carlos. En sus viajes de ida y vuelta a Pamplona, donde residía, para ejercer su profesión pasaba por un pequeño viñedo, ubicado en un rincón al lado del río Arga, que le gustaba. A eso se añadía que quería dejar un negocio para sus hijos por lo que decidió comprar los terrenos y construir un parador al que puso su nombre, Don Carlos, denominación con la que se le conocía como médico. Era el 29 de junio de 1949. Han pasado 75 años y el parador pasó a ser hotel cuando se instauró la red Paradores Nacionales, lo que obligó a que solo podían denominarse así los negocios incluidos bajo ese paraguas. El hotel heredero conserva la misma denominación y hoy está dirigido por la tercera generación de la familia.

El parador en aquellos primeros años atendía a comerciantes de paso que solían hospedarse durante una semana. La cocina era atendida por la mujer del fundador, Segunda Oroz Ardaiz, una buena cocinera en palabras de Antxon Elizalde Sanz, uno de sus nietos y responsable de la parte de eventos del negocio familiar. El matrimonio fundador tuvo cuatro hijos: Carlos (fallecido), Mariluz (fallecida), Nieves y Antonio Elizalde Oroz. Todos ellos trabajaron en el hotel pero con el tiempo Carlos (con un hijo: Carlos) y Nieves (con tres hijos: Katy, Mari Carmen y Emiliano) se desvincularon del negocio.

Así que quienes continuaron con la empresa familiar fueron los hermanos Mariluz y Antonio. Mariluz Elizalde Oroz permaneció soltera y sin descendencia, y continuó viviendo en el hotel con su hermano Antonio. Y Antonio Elizalde Oroz, casado con María Luisa Sanz, tuvo tres hijos, que son quienes llevan hoy las riendas del negocio familiar: Antxon (16-6-1977), Carlos (4-5-1979) e Íñigo (17-9-1983) Elizalde Sanz. “La primera generación fue la fundadora; la segunda fue ampliando los terrenos y la tercera ha adecuado y reformado las instalaciones”, explica el hermano mayor. “Nos hemos ido formando en hostelería y reinventando, tanto en la cocina como en sala”, añade.

Antxon Elizalde Sanz recuerda su infancia y adolescencia ligada al hotel, donde vivía con sus padres, hermanos y tíos. “Era un negocio al que había que dedicar 24 horas los 7 días de la semana. Para lo bueno y para lo malo la familia vivía y trabajaba en el mismo sitio. En los negocios familiares, y más si se vive en el mismo, te toca colaborar en todo”, explica. Aunque la familia ya no vive en el hotel, a Antonio Elizalde (segunda generación) le gusta seguir yendo para seguir el día a día del negocio.

A lo largo del tiempo, el parado de cinco habitaciones ha pasado a un hotel de 30 habitaciones. El negocio está hoy más enfocado en los eventos y celebraciones y por ello cuenta con cinco salones para reuniones, cada uno con su jardín, con capacidad para más de 600 personas. El restaurante está abierto todos los días y el hotel, desde la pandemia, los fines de semana, además de otras fechas en función de los eventos y reuniones.

Después de 75 años y, aunque, reconoce Antxon Elizalde, “nunca se sabe”, la idea es que el hotel siga siendo un negocio familiar, tal como lo concibió su abuelo aquel 29 de junio de 1949.