El ganado caballar de Navarra crece en 3.000 ejemplares en cinco años: estas son las razones

Las estadísticas constatan el aumento progresivo de las especies equinas en los pastos navarros. El censo recogido por el departamento foral de Desarrollo Rural y Medio Ambiente confirma una variación acentuada entre el estallido de 2019 y el actualizado a fecha de 31 de diciembre de 2023. En cinco años, el número de caballos, asnos y mulas ha pasado de 29.717 ejemplares a 32.905. También ha crecido en el mismo intervalo de tiempo la nómina de explotaciones. De 2.366 a 2.541.

Por tradición en el cultivo del sector primario y extensión de superficie, el valle de Baztan encabeza la relación de municipios con mayor número de cabezas equinas. Contabiliza más de 3.700, tanto como los que pueden reunir en su conjunto otros valles con peso y tradición ganadera, como pueden ser Salazar, Erro y Roncal. El valle de Larraun y Lekunberri se sitúan en un escalón por debajo. En sus terrenos, pastan 3.100.

Aunque el sector primario ya no es lo que era en el sostén económico de los pueblos, la cría de ganado sigue teniendo tirón. Más allá del rendimiento, en no pocas explotaciones familiares prima el compromiso y un vínculo afectivo con generaciones pasadas por mantener viva una costumbre apegada a la propiedad, como era el cuidado de los animales.

AUMENTO DE VENTAS

Expuesta la progresión experimentada, surge la pregunta de los motivos que dibujan el nuevo estado de la cabaña equina en Navarra. Cuarta generación de tratantes, Andoni Mendiburu Alzuri, de Santesteban, habla, por de pronto, de unas óptimas condiciones del mercado. “Llevamos cuatro o cinco años que se están vendiendo bien los caballos”, observa. Se mantiene la demanda, con una clientela asentada en Italia desde “hace 30 años”. “El 80% de los caballos de engorde van para Italia”, señala.

En cuestión de precios, el kilo de potro para cebadero oscila entre los 2,4 y 2,7 euros/kilo. En el matadero, el precio en canal sube a 4,5 a 5,20 euros/kilos. Pero hay un segundo motivo que puede dar razón del buen estado que goza la cabaña equina. “Se están cambiando vacas por caballos en las explotaciones”, aprecia Mendiburu. Sin que la sustitución de especies comporte cambios sustanciales para acceder a las ayudas de la PAC, la atención de un equino es menos exigente que el que reclama una vaca. Y eso tiene su peso.