Tudela recuperó el viernes el homenaje que tributaba en fiestas la peña El Brindis al ‘Tudelano Ausente’ tras un año sin llevarse a cabo. Y lo hizo reconociendo a Rafael Forcada Huguet, nacido en la capital ribera hace 58 años y residente desde los 20 en Pamplona, donde regenta la pastelería-cafetería Kilika.

La plaza Mercadal acogió por primera vez este acto retomado ahora por la Federación de Peñas y que, además de ubicación -antes era en los aledaños de la sede del Brindis- también cambió de fecha -del 24 al 28 de julio-. Numeroso público arropó al homenajeado durante el acto aunque, debido a las altas temperaturas, los asistentes intentaron buscar los pocos espacios de sombra que quedaban en esos momentos en el lugar.

Forcada acudió a su homenaje acompañado por su mujer, la también tudelana Marisol Garrido; sus hijos, Amaya y Víctor; su madre, Mª Pilar Huguet; y dos de sus cinco hermanos -Mª Pilar y Manolo- porque, “los otros tres, que viven en Tudela, están fuera en fiestas”, indicó. Se mostró emocionado por este reconocimiento y tuvo unas palabras de recuerdo para “dos personas de Tudela que ya no nos pueden acompañar”. En concreto, citó a su padre, José Luis Forcada, y a José Suberviola “un gran amigo que falleció el año pasado”.

REQUISITOS DE 'AUSENTES'

Al homenaje, presentado por Jesús Mª Arellano, asistieron el alcalde, Eneko Larrarte, y varios representantes de la Federación de Peñas. Luis Martínez Suberviola, en representación de este colectivo, recordó a los asistentes que tras reunirse todas las peñas decidieron retomar este reconocimiento en el que el elegido debe cumplir, según dijo, con los siguientes requisitos: “Ser de Tudela, vivir fuera, y tener una conexión con la capital ribera”.

Larrarte impuso a Forcada un pañuelo de la entidad organizadora, que también entregó al homenajeado el trofeo que le acredita como ‘Tudelano Ausente’ de este año.

Por su parte, la Escuela de Jotas Raimundo Lanas interpretó dos piezas -una de ellas alusiva al nombramiento de Forcada-. Además, la Comparsa de Gigantes de la ciudad bailó una pieza en su honor. El homenaje concluyó con la intervención de la Banda de Música de la capital ribera, que deleitó a los asistentes con otras dos canciones.

“Es un homenaje muy bonito porque te lo da la gente”. Son palabras de Rafael Forcada, que llegó ayer a primeras horas de la mañana tras cerrar su pastelería en la que, según dijo, “he puesto un letrero que pone cerrado por fiestas de Tudela y el homenaje al ‘Tudelano Ausente’, porque había que dar una explicación convincente”. Reconoció que, por su trabajo, suele venir poco a Tudela.

Afirmó que de Tudela echa de menos el ambiente. “No es tan distinto Pamplona, pero es el ambiente, y luego te juntas con gente que conoces... Hoy -por ayer- me ha saludado gente con la que estudié cuando tenía 15 años y a la que no había visto desde entonces. Pero lo curioso es que me acordaba de sus nombres y ellos del mío. Eso es muy bonito”, dijo. Por lo que se refiere a si se plantea regresar a su ciudad natal, afirmó: “Nunca sabes lo que puedes hacer. La puerta tiene que estar abierta siempre. Estoy bien en Pamplona, a gusto, pero no sabemos qué puede pasar. Me gustaría tener una casa en Tudela, no en la costa”, explicó.

De las fiestas que vivió en su juventud, recuerda que se salía en cuadrillas y que eran unas días “más de calle”. Como pastelero que es, consideró que el postre que pondría a su homenaje serían “unos cafeteros de Tudela, que son muy ricos y fáciles de comer, y no tenemos que complicarnos la vida, que es lo que hay que buscar”.