Crudo, asado, como plato principal o de acompañamiento. El pimiento del Piquillo de Lodosa es bueno en cualquiera de sus versiones y para ensalzar todas estas virtudes la localidad se ha vestido de fiesta este fin de semana con motivo de la celebración de la XIV Exaltación del Piquillo de Lodosa. El otoño huele a pimiento en este municipio de la Ribera Alta y cientos de personas acudieron al paseo guiadas por el aroma inconfundible del conocido por muchos como ‘oro rojo’.

El centro de la localidad se transformó en un improvisado mercado de venta y asado de pimientos. Kilos y kilos de ellos se amontonaban en remolques que no tardaban mucho en ir vaciándose conforme se les iban dando salida.

En el centro, integrantes de la Asociación de Amas de Casa se afanaban en el reparto de las pequeñas cazuelas que, con pimientos de Conservas Pedro Luis, se sirvieron en la degustación popular. Por un euro, los asistentes podían retirar una cazuela y un vaso de vino o agua, a elegir. Alfonsa García aseguraba que el reparto se iba produciendo “a muy buen ritmo”. “La gente está viniendo escalonada y eso lo hace más sencillo”, decía.

Entre quienes esperaban a su ración, Antonio Pinar y Magdalena Tomás, habituales en la cita lodosana. Tras la degustación, habían previsto comprar veinte kilos para llevarse a su casa de Pamplona. “Nos encantan, a nosotros y también a los hijos aunque ellos son más de comerlos directamente, el cogerlos y asarlos es un paso que nos dejan a nosotros”, decían entre risas.

Si el centro de Lodosa se reservó para los actos más populares, el institucional se desarrolló este año en la finca Gobeia. Allí tuvo lugar la entrega del Piquillo de Plata al presentador Julian Ianzi, famoso por su labor en programas como ‘El Conquistador’, presentador en los últimos años de los encierros de San Fermín y participante en MasterChef Celebrity 6.

Fue la alcaldesa de Lodosa, Laura Remírez, la encargada de imponerle un pequeño broche que le confiere el título a partir de ahora de embajador del Piquillo de Lodosa. Remírez aseguró que los objetivos de las jornadas de promocionar, visibilizar e impulsar el piquillo “poco a poco se están cumpliendo”.

Participó en el acto también Jesús Aguirre, presidente de la DO Piquillo de Lodosa, quien hizo hincapié en la sinergia que a su parecer existe entre este pimiento lodosano y la familia. “La semilla de cada pimiento es un oro de cada familia, las tierras donde se cultivan son familiares, por eso digo que el pimiento une y mucho”, asintió Aguirre, quien de la campaña que acaba de empezar dijo que “viene retrasada pero con una calidad excepcional debido a que el pimiento ha permanecido más tiempo en el campo, en la mata”.

Por su parte, el consejero de Desarrollo Rural, José Mari Aierdi, subrayó el crecimiento experimentado este año en el número de hectáreas cultivadas, que ha pasado de las 165 a las 198 actuales. “Esto evidencia el interés. Hay que felicitar a los 68 productores que ahora mismo hay inscritos en la denominación de origen y también a las once empresas de la industria agroalimentaria que lo trabaja”, apuntó.

Aierdi se refirió al Piquillo de Lodosa como ejemplo de un producto tractor en la economía local pero que también, añadió, permite disfrutar y provoca “placer gastronómico”.

Julian Iantzi lució orgulloso la insignia del Piquillo de Plata que recibió el sábado en Lodosa y que le convierte en embajador de un producto del que, remarcó, “se aprovecha todo”. “¿Qué puedo decir? Pues que el Piquillo de Lodosa es cojonudo. Es un producto bueno, sano y que da sabor, lo tiene todo”, remarcó.

Iantzi reconoció que cuando supo de su elección para recibir este galardón se mostró “muy sorprendido”, una sorpresa que después dio paso al agradecimiento. “Este pimiento además me hace viajar en el tiempo, me recuerda a la ama preparándolo en la cocina de casa. Una vez que lo pruebas, te enamoras”, concluyó.