Veintiún meses han pasado desde la fecha prevista para la inauguración del monumento al bandeo de Artajona hasta que finalmente pudo llevarse a cabo el acto. José Javier Urdíroz, uno de los bandeadores locales, explicaba que era el 19 de marzo de 2020 cuando se hubiera tenido que inaugurar. Sin embargo, la declaración del estado de alarma el 14 de marzo por la pandemia fue posponiendo la cita. “Se pusieron sobre la mecha diversas fechas pero no era buen momento por las circunstancias. Finalmente, decidimos junto al ayuntamiento poner una fecha y hacerlo sin más dilación”, exponía.

Y la fecha elegida fue el pasado 5 de diciembre, unos días después de las fiestas pequeñas en honor a San Saturnino y en medio del puente foral. Como no podía ser de otra forma, la inauguración se anunció con el bandeo de campanas desde la iglesia de San Saturnino en El Cerco. En dicho campanar se estuvo bandeando hasta febrero de 2017 la campana ‘María’, la misma que ahora constituye el elemento central del monumento. La aparición de una grieta obligó a retirarla y sustituirla.

Ya entonces, en el momento en que se retiró, se pensó darle un uso en forma de monumento al bandeo. Una vez bajada del campanario, quedó almacenada hasta decidir la ubicación más apropiada. En un principio, apunta Urdíroz, se planteó la idea de colocarla debajo de la iglesia de San Saturnino. Sin embargo, la propuesta no prosperó y bandeadores y ayuntamiento, junto a la iglesia que es la propietaria de la campana, decidieron que era mejor emplazarla en el casco urbano . De esta forma, añade, constituiría un atractivo turístico más y propiciaría que los de visitantes que recalan en El Cerco se desplazasen hasta el pueblo con el objetivo de conocer el monumento. “Así, habría más turismo dentro del pueblo. Al Cerco viene mucha gente y si se puede aprovechar que conozca el resto de Artajona mucho mejor”, incidía.

La iglesia acordó con el ayuntamiento la cesión de la campana siempre que esta se utilice “para un bien común”. Así, la localidad cuenta ya con un monumento que reconoce la labor del oficio del bandeador en un municipio que cuenta con un importante grupo de personas. “Habituales somos unos veinte bandeadores aunque nos vamos turnando. No solemos estar todos a la vez a excepción del día de la patrona”, indicaba Urdíroz. En su calendario, figuran entre cuarenta y cincuenta toques anuales que, en su mayoría, corresponden con actos religiosos. Conscientes de la importancia de atraer a los más jóvenes al oficio, la Asociación de Bandeadores de Artajona trabaja ya con el colegio local la posibilidad de hacer alguna actividad que permita acercar el bandeo a los niños y niñas.