Dice Yves Ugalde, teniente alcalde de Baiona y edil de Cultura y Hermanamientos, que desde la ciudad más grande del País Vasco francés se desplazan a San Fermín entre 2.000 y 3.000 personas. “Siempre se ha comentado este número”, indica el político que formará parte de la expedición gala que el próximo 8 de julio acudirá a Pamplona para celebrar las fiestas de la ciudad hermana navarra desde hace 65 años. Una jornada jalonada con el recibimiento institucional que les brinda el Ayuntamiento  para, después, compartir una comida y, por la tarde, presenciar la corrida de toros.

De esta presencia gala “pública” no se esperan bajas entre la habitual quincena de representantes municipales y culturales que cumplen con el ritual sanferminero. En cambio, se prevé que merme, y mucho, la otra de las presencias francesas en las fiestas: la de los miles de vecinos mencionados por Ugalde. ¿El motivo? Una carambola de fechas que han hecho coincidir San Fermín con las celebraciones de Baiona. Y el origen está en los Juegos Olímpicos que acogerá París desde el 26 de julio.

El Gobierno francés ha ordenado que no haya ningún otro evento masivo entre el día inaugural de la cita deportiva internacional y el 11 de agosto. El motivo, no restar efectivos de seguridad a la capital francesa. Baiona, que inicia sus fiestas el último miércoles de julio, lo ha cambiado por el 10 hasta el domingo 14 del mes.

Ese 14 de julio se celebra el Día Nacional de Francia y tradicionalmente los galos del País Vasco francés aprovechaban la víspera para acudir a San Fermín. Sobre todos los jóvenes, un tipo de visitante que viaja en autobús para disfrutar de los bares por la noche y regresar a Francia al día siguiente.

Pero también la fiesta de Pamplona se nutre de otro público, el de mediana edad que prefiere el San Fermín de entre semana para evitar las masificaciones. El mismo motivo por el cual rehúye del 6 y 7 de julio y por el que comenzaban a llegar sobre el 9. Hay hosteleros y hoteles que confían en que quieran escapar de las fiestas de Baiona apostando por la singularidad de las tradiciones culturales y taurinas de Pamplona que no ofrece la ciudad gala. “Pero sólo podemos especular, los resultados, al final”, dice la presidenta de la Asociación de Hostelería y Turismo de Navarra, Ana Beriáin.

HOTELES, CONFIANZA EN EL CLIENTE DE MEDIANA EDAD

Leire Alemán, de la junta directiva de la Asociación de Hoteles de Pamplona y directora del Hotel Maisonnave, dice que tanto ellos como otros compañeros tienen las reservas más flojas que años anteriores. “No sé si porque el día 14 coincide con domingo o por las fiestas de Baiona. Nosotros por ejemplo, en 2023, teníamos para el 12 y 13 un nivel de reservas del 90% y este 2024 están a un 75%”. Pero, añade, lo están compensando con los días 10 y 11. Leire dice que su ausencia se notará en el sector porque tienen un gran peso. “El primer cliente es el estadounidense, con un nivel de reservas del 31% y después le sigue el francés con un 13%. Vienen por cercanía y porque conocen muy bien la fiesta los que viven en esta zona que aglutina el País Vasco francés”.

Íñigo Osinaga, vicepresidente de la asociación y director del Hotel Catedral Pamplona, en cambio, está con las reservas habituales de otros años por estas fechas. Franceses de Biarritz, San Juan de Luz, Burdeos, Dax y también de Baiona. “Hablamos de gente entre 40 y 60 años frente a los jóvenes que sí pueden fallar más. Pero los de mediana edad vienen más atraídos por las tradiciones de la fiesta por antonomasia como es San Fermín. Muchos casi lo tiene como un ritual; me comentaba un cliente que en su familia era la costumbre, venir aquí padres, hijos y tíos. La celebración de Baiona carece de esos ingredientes tan nuestros y quizá sus fiestas se resientan más que las nuestras porque pierdan a gente de aquí que se desplazaba a Baiona”. Íñigo asegura que la presencia francesa se nota en la recta final de San Fermín. “Trabajamos con un 70% de franceses y estamos manteniendo el nivel”.

RESTAURANTES, DE LOS MEJORES TURISTAS

Ángel Regueiro, gerente del Restaurante Enekorri, cree que “desgraciadamente” bajará la presencia gala en San Fermín. “Es un cliente acostumbrado a disfrutar en la segunda parte de San Fermín. Pero conozco a franceses que son de ir a Baiona, porque es una ciudad de referencia para esta zona del País Vasco francés que es la que nos llega a Pamplona. Y me extrañaría mucho que optara por el primer fin de semana. No es buena entrada el día 6, demasiado pronto”, indica.

Ángel describe a este visitante galo como “de los mejores turistas de San Fermín”. “Es gente de mediana edad, con un poder adquisitivo superior a los jóvenes que pueden venir a pasar el día. Está acostumbrado a comer y beber bien y de calidad; además aquí, a diferencia de su país, a un precio asequible. ¿Reservas? Sí, ya tenemos, pero menos que otros años”.

HOSTELERÍA, CONFIANZA EN RECUPERAR CON EL TURISMO NACIONAL

Desde la Asociación de Hostelería y Turismo de Navarra, Ana Beriáin, se muestra cauta. “Probablemente algo quite porque Baiona tiene una oferta potente festiva y más en su área de influencia”. Dice Ana que el cliente del bar es tanto el joven de noche como el de mediana edad que disfruta del vermú y tardeo y, como en restaurantes y hoteles, llega en la recta final de San Fermín aprovechando ese festivo del 14 de julio. Al menos, este año hay dos fin de semana. “Eso es bueno porque ante la posible ausencia de franceses se podrá compensar con el turismo nacional”. Y añade: “También Baiona perderá a muchos navarros que iban a sus fiestas”.