Acostumbrarse a pasar 18 horas al día en oscuridad total o penumbra en lo más crudo del invierno no es fácil. Que se lo pregunten a Saray Domeño Cárdenas (Estella, 2001), maestra de una escuela infantil en Helsinki, la capital del Finlandia, desde hace dos años.

“El invierno es muy duro para mí. Hace mucho frío y las noches son muy largas durante varios meses”, describe de la estación que se prolonga de diciembre a abril y se caracteriza por las copiosas nevadas que embellecen el paisaje. Por contra, el privilegio de poder disfrutar con frecuencia de las auroras boreales es uno de los alicientes de residir en latitudes tan septentrionales.

Saray Domeño se define a sí misma como una persona muy familiar y apegada a los suyos, algo que combina con un espíritu viajero y una gran curiosidad por conocer otras culturas y sus gentes. No en vano, ha visitado 18 países distintos repartidos por todo el mundo a lo largo de su vida.

Esta última faceta es la que le impulsó a elegir Finlandia como primera opción de destino para el Erasmus durante el segundo semestre de su último curso en la Universidad de Granada. “Tienen el mejor sistema educativo del mundo y como futura educadora me daba curiosidad verlo y aprender de él”, comenta.

Aquella experiencia le dio pie a comprometerse laboralmente con una escuela infantil de Helsinki con el objetivo de seguir creciendo como profesional y “ahorrar durante unos años”. Por el momento, no se ha puesto ninguna fecha para retornar dado que Finlandia todavía tiene mucho que ofrecerle. Allí gana “el doble” de lo que le abonarían por el mismo trabajo en España, un incentivo que se contrarresta en parte debido a unos costes de la vida más caros.

El país nórdico también es un paraíso para quienes, como es el caso de Saray Domeño, aman el contacto con la naturaleza. “Los fines de semana me encanta ir a las cabañas en el lago o acampar”, destaca. Son planes que combina con otros más urbanitas, como simplemente “ir al centro a tomar algo” con las amigas cuando el tiempo lo permite.

SENTIDO DEL PUDOR

Los finlandeses son personas con un carácter “bastante reservado” por norma general, lo que complica estrechar lazos. “Eso sí, una vez que cogen confianza, la verdad que son maravillosos”, matiza. Saray Domeño tuvo la suerte de ser acogida por la familia de una de las maestras con la que coincidió en sus prácticas del año pasado: “Tengo muy buena relación con todos. Nos solemos juntar mucho en cumpleaños y alguna que otra quedada exprés de fin de semana”.

La experiencia le ha demostrado que lo más importante “es respetar el espacio personal, la puntualidad y los momentos de silencio”, que no es necesario llenar hablando.

El contraste cultural toma protagonismo en ocasiones a veces insospechadas. Le sucedió cuando visitó una típica sauna finlandesa junto con una amiga. “Para ellos es de lo más normal estar completamente desnudos, mientras tú estás intentando entender las normas sociales de la situación. Mi amiga y yo éramos las únicas en bikini y no sé quién fruncía el ceño extrañándose más, si ellos de vernos a nosotras en bikini o nosotras de ver así a ellos”, ríe al recordarlo.

Otra situación cotidiana en la que se rompen los esquemas sucede a la hora de utilizar el ascensor, momento en el que muchos finlandeses prefieren no compartir espacio y optan por esperar al siguiente turno. “Me ha pasado muchas veces en el piso donde vivo”, asegura.

Por contra, la dieta no es tan diferente a la española, aunque también con sus peculiaridades. El salmón y la carne de reno son dos alimentos habituales, pero lo que más le llamó la atención a Saray Domeño en el ámbito culinario es que “beben mucha leche incluso para comer y cenar”.

Tras dos años en el país nórdico, esta estellesa valora mucho la absoluta sensación de seguridad que se respira en las calles. Por ejemplo, es posible olvidar cualquier objeto y encontrarlo en ese mismo lugar al regresar. “Me ha pasado dejarme una chaqueta en una plaza de la ciudad y al día siguiente cuando fui estaba en el mismo banco colgada”, rememora. Hay que asimilar algunas costumbres, como levantar el brazo para que el autobús se detenga en la parada o quitarse “siempre” los zapatos al entrar en una casa.