Hoy comienzan las fiestas Patronales de Villafranca. Son las últimas fiestas de Santa Eufemia de esta legislatura, aunque Mari Carmen Segura las afronta con las mismas ganas que las primeras. Casi veinte años después de llegar por primera vez a la Alcaldía de Villafranca, la alcaldesa encara el tramo final del mandato con varios proyectos sobre la mesa y una decisión todavía por tomar: si volverá a presentarse a las próximas elecciones. Segura hace balance de estos años, defiende el camino emprendido con la candidatura independiente Siempre Villafranca y habla también de unas fiestas que vuelven a poner sobre la mesa el debate sobre sus fechas. 

Son las últimas fiestas patronales de esta legislatura. ¿Se viven de una manera especial desde el Ayuntamiento después de estos años al frente del municipio? ¿Qué espera de estas fiestas? 

Se viven con las mismas ganas que las primeras, aunque después de estos años las afrontamos con más experiencia. Y, como siempre, con mucha ilusión, pero también con ese punto de nerviosismo porque quieres que todo salga bien.

Las fiestas implican mucho trabajo previo y durante esos días hay muchas cosas que coordinar. Lo que espero es que podamos disfrutar de unas fiestas tranquilas, participativas y que la gente las haga suyas. Al final, desde el Ayuntamiento trabajamos para organizar y coordinar todo lo necesario, pero las fiestas las hacen los villafranqueses y villafranquesas que salen a la calle, participan en los actos y las disfrutan.

El programa mantiene algunos de los actos más tradicionales, pero también incorpora propuestas nuevas. ¿Qué novedades destacaría especialmente de este año y qué le han pedido los propios vecinos?

Las fiestas tienen una estructura muy consolidada y hay actos que forman parte de su tradición y que los vecinos esperan cada año. Por eso, tampoco tiene sentido cambiar por cambiar.

La principal novedad está en las prefiestas. Este año han sido los propios jóvenes quienes nos plantearon organizar alguna actividad durante ese fin de semana y recogimos su propuesta. Hemos preparado así una programación específica para ese sábado, con propuestas diferentes y dirigidas a distintos públicos.

Creo que es importante escuchar las propuestas que nos hace llegar la ciudadanía y, cuando es posible, incorporarlas a la programación.

Una de las apuestas de este año vuelve a ser reforzar las actividades durante el día y ampliar las propuestas para distintos públicos. ¿Es complicado conseguir que unas fiestas sean atractivas tanto para los jóvenes como para las familias y para los mayores? 

Tenemos una estructura de fiestas muy consolidada, con jornadas y actividades pensadas para distintos públicos, como el Día del Niño, de la Mujer, de las Peñas, de los Mayores… y a partir de ahí vamos completando la programación para que haya propuestas para todos.

Además, tenemos la suerte de que en Villafranca la participación durante las mañanas es muy alta y reúne a personas de todas las edades. Son mañanas muy vividas: comenzamos con las auroras y el almuerzo, después llega el encierro del Castillo de las 11 de la mañana, al que acude mucha gente, y a continuación las vaquillas en la plaza. En los últimos años también hemos reforzado la hora del vermut, con actos musicales, la comparsa de gigantes, homenajes y otras propuestas pensadas para distintos gustos y públicos. También el día del Vino, que este año lo celebramos el lunes 21, incluye una degustación de vinos de varias bodegas navarras que tiene una participación muy alta entre gente de diferentes edades.

Y los más pequeños también tienen un espacio importante en la programación: todas las tardes, a las 17 horas, hemos preparado actividades dirigidas a ellos.

También hemos querido cuidar especialmente la programación dirigida a los jóvenes, con propuestas nocturnas como conciertos y sesiones de DJ, adaptadas a sus gustos y a la forma en la que disfrutan de las fiestas.

Al final, creo que una parte importante de la fiesta está en que personas de distintas edades compartan esos momentos en la calle, las familias, las cuadrillas, los mayores, los jóvenes… Esa convivencia entre generaciones es una de las riquezas de nuestras fiestas.

Las fiestas concentran mucha gente, alcohol, actividades taurinas y programación nocturna. ¿Qué dispositivo de seguridad y prevención se ha preparado este año y qué mensaje trasladaría a los jóvenes para disfrutar de las fiestas sin incidentes?

Durante las fiestas se refuerza la coordinación entre los agentes municipales y los diferentes cuerpos de seguridad, con especial atención a los momentos y lugares en los que se concentra más gente. También se intensifica la vigilancia y la prevención para que las fiestas se desarrollen con normalidad y podamos disfrutar de ellas con seguridad.

Mi mensaje a los jóvenes sería que disfruten, que salgan y que vivan las fiestas, pero que lo hagan con sentido común, respetando a los demás y cuidándose entre ellos.

Las fiestas tienen que ser un momento de diversión y convivencia. Lo importante es que una imprudencia o un comportamiento incívico no termine condicionando unos días que estamos esperando durante todo el año.

DEBATE SOBRE EL CAMBIO DE FECHAS DE LAS FIESTAS

Las de Villafranca son de las últimas fiestas de Navarra. ¿Se plantean cambiar las fechas como piden algunos vecinos y vecinas y como ya han hecho otros municipios cuyas fiestas también coinciden con la vuelta al cole? 

Es un debate que existe y que no es nuevo. Hace unos años ya se sometió a votación la posibilidad de trasladar las fiestas a agosto y la propuesta no salió adelante.

Las fechas de las fiestas de Santa Eufemia forman parte de una tradición muy arraigada, pero también es cierto que el calendario actual hace que coincidan con la vuelta al colegio y que eso pueda afectar especialmente a las familias.

Ahora mismo hay dos iniciativas populares recogiendo firmas. Una plantea que las fiestas comiencen el sábado anterior al 16 de septiembre, día de nuestra patrona, y otra propone mantenerlas del 15 al 22 de septiembre.

El cambio de sábado a domingo en torno al 16 de septiembre no resolvería realmente el problema de la vuelta al colegio, porque las fechas serían prácticamente las mismas. Sí supondría que el cohete tuviera más participación al celebrarse en sábado y permitiría que quienes viven fuera de Villafranca y los universitarios pudieran disfrutar de más días de fiesta al coincidir dos fines de semana. Habría que analizar el coste de esta propuesta, ya que supondría un día más de fiestas, pasando de ocho a nueve.

Por eso creo que, si se llega a plantear un cambio, debería hacerse desde el consenso, escuchando a la ciudadanía y analizando con calma los pros y los contras de cada propuesta.

Después de tantos años vinculada al Ayuntamiento, ¿qué ha cambiado más en Villafranca desde que llegó por primera vez a la Alcaldía en 2007? ¿Y qué cree que sigue siendo una asignatura pendiente? 

Han cambiado muchas cosas. Han pasado casi 20 años y Villafranca ha evolucionado, y con ella también las necesidades del municipio y la forma en que los vecinos se relacionan con el Ayuntamiento. Hemos tenido que adaptarnos a una sociedad más diversa y a nuevas formas de comunicación y de acceso a los servicios municipales.

Creo que se ha avanzado mucho en la mejora de los espacios y servicios municipales, no sólo en las actuaciones realizadas en edificios e infraestructuras, sino también en la digitalización de muchos trámites y accesos.

Hemos trabajado intensamente para proyectar Villafranca hacia fuera, dando a conocer nuestro patrimonio barroco, artístico y natural, desarrollando actividades culturales, turísticas y festivas que están consiguiendo atraer a más personas a nuestro pueblo. Todo ello ha favorecido el emprendimiento en los sectores del alojamiento y la restauración, que han experimentado un crecimiento importante en los últimos años.

Pero siempre quedan cosas por hacer. Tenemos que seguir mejorando los servicios municipales, avanzando en accesibilidad, en el asfaltado y en la rehabilitación de viviendas del casco antiguo. Un Ayuntamiento nunca puede decir que ha terminado su tarea, porque siempre aparecen nuevas necesidades.

Le queda aproximadamente un año de legislatura. ¿Qué proyectos le gustaría dejar encarrilados o terminados antes de acabar este mandato? ¿Hay alguno que le preocupe especialmente que no llegue a tiempo? 

Tenemos varios proyectos importantes en marcha y nuestra intención es que, al finalizar la legislatura, estén terminados o lo suficientemente avanzados como para garantizar su continuidad.

Uno de los que más ilusión nos hace es el nuevo edificio deportivo municipal y la actuación prevista en el entorno de las piscinas. No se trata únicamente de construir un edificio con gimnasio y sala multideporte, sino de crear un espacio más amplio, con zonas verdes, juegos infantiles y una zona deportiva, pensado para distintos usos. Creo que será una actuación importante para el día a día de Villafranca, porque además de mejorar las instalaciones deportivas, ofrecerá nuevos espacios para el disfrute de los vecinos.

También queremos seguir avanzando en la renovación de redes y asfaltado de calles, continuar con la mejora del alumbrado público mediante el cambio de luminarias a tecnología LED y actuar en aquellas instalaciones municipales que necesiten mejoras, como la Casa de Cultura o el Convento de la Virgen del Carmen.

Y hay otro proyecto al que damos especial importancia: la creación de un espacio de coworking en el Palacio Bobadilla, que está previsto que se ponga en marcha próximamente.

Creemos que puede ser muy interesante para Villafranca y especialmente útil para jóvenes, emprendedores y profesionales que quieran desarrollar aquí su actividad sin tener que marcharse del municipio. La idea es ofrecer un espacio de trabajo compartido, equipado y accesible, que facilite que nuevos proyectos profesionales puedan nacer y crecer aquí, y también generar conexiones y colaboración entre emprendedores, profesionales y pequeñas empresas.

Es un proyecto que mira especialmente al futuro y que puede complementar otras actuaciones que estamos llevando a cabo para mejorar los servicios y las posibilidades que ofrece el municipio.

Son muchos proyectos y sabemos que el tiempo de una legislatura es limitado, pero nuestra prioridad es que los que consideramos más importantes queden terminados o con una planificación clara y avanzada para que puedan continuar desarrollándose con independencia del momento en el que finalice el mandato.

En 2023 dio un paso importante al presentarse con una candidatura independiente, Siempre Villafranca, después de años vinculada a UPN. ¿Cómo valora ahora, con perspectiva, aquella decisión y estos años de gestión con una candidatura independiente? 

La valoro de manera muy positiva. Fue una decisión importante, especialmente después de cuatro legislaturas vinculada a unas siglas concretas, pero teníamos muy claro por qué lo hacíamos: queríamos que el proyecto estuviera centrado exclusivamente en Villafranca y en las necesidades de nuestros vecinos y vecinas.

Siempre he pensado que, en un Ayuntamiento, lo más importante son las personas y no las siglas. Las siglas pueden identificar una candidatura, pero al final quienes toman las decisiones, quienes trabajan por el municipio y quienes dan la cara ante los vecinos son las personas. Por eso, crear Siempre Villafranca nos permitió reunir a un grupo de personas con distintas trayectorias y perfiles, pero con algo en común: las ganas de trabajar por nuestro pueblo y de poner Villafranca por delante de cualquier otra consideración.

Además, una candidatura independiente permite que el debate esté todavía más centrado en los problemas y las necesidades concretas del municipio. Evidentemente, todos tenemos nuestra manera de entender la política y la gestión, pero aquí las decisiones se toman pensando exclusivamente en qué creemos que es mejor para Villafranca.

Y, sobre todo, quiero agradecer la confianza que los villafranqueses y villafranquesas depositaron en nosotros en las elecciones de 2023. Volvimos a ganar las elecciones y conseguimos siete concejales de los once que forman la corporación. Para nosotros fue un respaldo muy importante y también una responsabilidad enorme, porque significa que una mayoría de vecinos confió en este proyecto y en las personas que lo formamos.

Después de estos años, creo que la experiencia ha sido muy positiva y estoy satisfecha del trabajo que hemos desarrollado. Hemos tenido, como cualquier Ayuntamiento, momentos complicados y decisiones difíciles, pero siempre hemos intentado mantener el foco en lo mismo: trabajar por Villafranca, escuchar a nuestros vecinos y buscar el bien general del municipio. Al final, creo que eso es lo que debe valorar la ciudadanía: el trabajo y las personas que hay detrás de un proyecto, independientemente de las siglas.

FUTURO POLÍTICO

Y mirando a las próximas elecciones municipales, ¿se ve de nuevo como candidata a la Alcaldía de Villafranca o todavía no ha tomado una decisión? 

Todavía queda tiempo y creo que sería precipitado hablar ahora de candidaturas. En este momento, mi preocupación y mi responsabilidad están en terminar esta legislatura, cumplir con el compromiso que adquirimos con los vecinos y sacar adelante los proyectos que tenemos encima de la mesa.

Cuando llegue el momento habrá que valorar muchas cosas: cómo está el proyecto, qué queremos seguir aportando a Villafranca, las circunstancias personales y también la situación política. Será una decisión que tomaré con tranquilidad y, por supuesto, junto con el equipo que formamos Siempre Villafranca, porque este proyecto nunca ha dependido únicamente de una persona.

Después de la confianza que los villafranqueses y villafranquesas nos dieron en las últimas elecciones, tenemos una responsabilidad muy grande con ellos. Creo que ahora debemos estar a la altura de esa confianza y centrarnos en trabajar y cumplir con el mandato que nos dieron.

Después de tantos años en política municipal, ¿qué es lo que más le ha enseñado ser alcaldesa y qué es lo que más le ha costado? 

Ser alcaldesa me ha enseñado muchas cosas, pero, sobre todo, a escuchar y a ponerme en el lugar de los demás. Cada día recibes opiniones, problemas y propuestas diferentes, y aprendes que detrás de cada una hay una persona y una realidad concreta. Eso te hace estar mucho más cerca de la gente.

También he aprendido que la gestión municipal requiere mucha paciencia. Hay decisiones que pueden parecer sencillas, pero detrás tienen procedimientos, informes, plazos y muchas otras cuestiones que hacen que no siempre puedan hacerse al ritmo que una quisiera. Y eso es, probablemente, una de las cosas que más cuesta: saber que hay problemas que quieres solucionar cuanto antes y que no siempre depende únicamente de ti.

Después de estos años, me quedo con la importancia de estar cerca de la gente, escucharla y trabajar pensando en el bien de Villafranca. Y, sobre todo, con el agradecimiento por la oportunidad y la confianza que me han dado para ser su alcaldesa. Es una de las mayores responsabilidades y también uno de los mayores honores que he tenido.