El 27% de los pacientes tratados con protonterapia en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra son menores de 18 años

La Unidad de Protonterapia del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) cumple seis años como un referente europeo e internacional en esta técnica de radioterapia de alta precisión. Desde su puesta en marcha en abril de 2020, es la primera unidad de España integrada en un hospital y ya ha atendido a un total de 1.391 pacientes, de los que el 14% procede de otros países.

Los pacientes internacionales provienen, principalmente, de Portugal, Ecuador, Chile, México y Ucrania. Y entre los españoles, 835 pacientes han sido derivados desde todas las comunidades autónomas, además de Ceuta y Melilla, en estrecha colaboración con los sistemas públicos de salud.

Uno de los datos más significativos de estos seis años es el número de niños y adolescentes que se han beneficiado de esta tecnología de alta precisión y baja toxicidad: casi uno de cada tres pacientes tratados -el 27%- son menores de 18 años. Esta proporción confirma el papel de la protonterapia como tratamiento de elección en Oncología Pediátrica.

“Se trata de una radioterapia extremadamente precisa que permite reducir al máximo la irradiación sobre tejidos sanos, algo clave en niños, cuyos órganos están en desarrollo y son más vulnerables a la aparición de efectos adversos”, explica el Dr. Javier Aristu, director de la Unidad de Protonterapia del CCUN. Esta capacidad de preservación de tejidos permite mejorar las tasas de supervivencia y minimizar las secuelas a largo plazo, especialmente en tumores del sistema nervioso central o en sarcomas.

PRECISIÓN PARA TUMORES COMPLEJOS Y MEJORA DE LA CALIDAD DE VIDA

Más allá del ámbito pediátrico, la protonterapia se ha consolidado como una herramienta especialmente eficaz en tumores de localización compleja, como los de cabeza y cuello, base de cráneo o sarcomas. “El uso de protones nos permite administrar dosis altas de radiación con gran precisión, preservando estructuras críticas y manteniendo las máximas probabilidades de control tumoral”, señala el Dr. Javier Serrano, coordinador del Área de Cáncer de Cabeza y Cuello del CCUN.

Junto con los tumores pediátricos y los de difícil acceso, esta tecnología está ganando protagonismo en los de mayor prevalencia en la población, como el cáncer de próstata o de mama. En estos casos, su principal valor radica en la reducción de la toxicidad sobre órganos sanos -como el corazón, el pulmón, el recto o la vejiga- y en la preservación de funciones clave. “El menor impacto de la radiación nos permite plantear tratamientos ambiciosos en términos de curación, con una mejor calidad de vida para el paciente”, destaca el Dr. Mauricio Cambeiro, especialista en Oncología Radioterápica del CCUN.

Del total de pacientes tratados en estos seis años, 575 han sido mujeres y 816 hombres, con indicaciones en más de una veintena de tipos tumorales. La experiencia acumulada ha permitido también confirmar el valor de la protonterapia en escenarios complejos, como la reirradiación de pacientes previamente tratados. “La capacidad de concentrar la dosis en zonas muy concretas nos permite ofrecer nuevas oportunidades terapéuticas en casos donde otras opciones son más limitadas”, apunta la Dra. Rosa Meiriño, especialista en Oncología Radioterápica del CCUN.

INNOVACIÓN, EQUIPO Y APOYO AL SNS

El desarrollo de la Unidad de Protonterapia del CCUN ha ido acompañado de la consolidación de un modelo organizativo altamente especializado, con un equipo multidisciplinar formado por oncólogos radioterápicos, pediatras, radiofísicos, enfermeras, técnicos, ingenieros y personal de apoyo. “Hemos construido un sistema de trabajo coordinado que nos permite mejorar continuamente los procesos y ofrecer una atención cada vez más personalizada”, afirma el Dr. Aristu.

Este enfoque se apoya, además, en herramientas de coordinación telemática y en tecnología avanzada de imagen médica, que facilitan la planificación precisa de los tratamientos y el seguimiento de pacientes desplazados.

La trayectoria de la Unidad de Protonterapia ha contribuido de forma decisiva al desarrollo de esta tecnología en España, favoreciendo la formación de profesionales y la transferencia de conocimiento hacia el sistema sanitario. “La protonterapia es un ejemplo de cómo la innovación, la investigación y la colaboración entre el ámbito público y privado pueden generar un beneficio directo para los pacientes”, subraya el director de la Unidad. “Seis años después de su puesta en marcha, la protonterapia se ha consolidado como una de las grandes apuestas de la medicina de precisión en Oncología en España, con un impacto creciente en supervivencia, calidad de vida y acceso real a terapias avanzadas”.