El decano de la demarcación en Navarra del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Pedro Busto González (Calahorra, 1960) defiende la importancia de mantener al día la conservación de la red viaria para evitar sobrecostes que, antes o después, acabarán llegando.

¿Son exagerados los resultados del estudio de la AEC sobre las carreteras navarras?

Hay algunas carreteras en Navarra cuya apariencia está bastante mal, con mucho parche. El informe puede estar más o menos sesgado, pero la sensación cuando vas circulando es que no están del todo bien; salta a la vista. Se puede discutir si son el 2%, el 3% o el 4%, pero son cifras que indican que la carretera está mal.

La AEC no deja de representar los intereses de las empresas dedicadas al mantenimiento. ¿Hasta qué punto son fiables sus informes?

El Ministerio no ha criticado los resultados. De hecho, sus datos se utilizan normalmente junto con otros para hacer los presupuestos de conservación.

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¿Es suficiente lo que se está invirtiendo actualmente?

Los cuatro o cinco primeros años de una carretera nueva prácticamente no se deteriora, pero a partir del quinto año, como no haya habido conservación, el deterioro es mayor del 2%, y a partir de los diez o doce años, como no se haya hecho una correcta conservación, el deterioro cae en barrena. Si un año no llegas a cubrir las necesidades de conservación y a reponer firmes, al año siguiente tienes van a estar aún más deteriorados y van acumulando una fatiga exponencial.

¿Por qué sucede eso?

Uno de los problemas que se ha visto estos días con las lluvias son unas cosas que llamamos cazuelas. Son esos baches pequeños que en pocas horas de un día de lluvia se vuelven mucho más grandes. Lo que sucede es que se llenan de agua y las ruedas, al pasar por encima, actúan como una prensa hidráulica. El agua que se filtra por encima o los lados de la carretera es el mayor problema para la salud de los firmes.

Durante este invierno no ha parado de llover.

El problema es que, si no hay recursos suficientes para arreglar los problemas a tiempo, lo que te podía costar diez millones se convierte en doce o quince millones un año más tarde.

¿Se acabó el mito de que las carreteras navarras eran las mejores de España?

Antiguamente teníamos diferencias, pero ahora mismo prácticamente no existen; incluso en algunos tramos son a peor.

¿La red de carreteras está por encima de nuestras posibilidades?

Navarra tiene una densidad de 69 habitantes por kilómetro cuadrado, muy baja. Si tienes que darle comunicación y accesibilidad a toda la población, la red actual es adecuada. Eso sí, tenemos que destinarle más dinero a la conservación que otras regiones más densamente pobladas.

¿Qué puede hacerse para aumentar la partida de conservación?

La tendencia es tener agencias de carreteras que gestionan la conservación y la explotación de la red. La idea es hacer lo mismo que en los ferrocarriles, los aeropuertos o los puertos, en los que se cobran impuestos por uso. La carretera es el único medio de transporte que hoy por hoy no paga tasas finalistas.

¿Va a ser inevitable la implantación de peajes?

Las directivas europeas buscan que cada modo de transporte pague lo que corresponde y que el mantenimiento lo paguen los usuarios, que es lo lógico. Eso sí, el sistema de pagos debe ser transparente y los recursos ingresados deben verse reflejados en la calidad de la red.

¿Es justo que se plantee que los vehículos pesados paguen y no lo hagan los ligeros?

Los firmes se deterioran según los ejes de camión acumulados. Otra cosa son las señales, que no se deterioran por el paso de camiones o coches, sino por el sol o por golpes. Las barreras igual; la pintura puede borrarse más por un camión que por un coche, pero no hay grandes diferencias. Cada uno tendría que pagar lo que le corresponde.

Los transportistas están completamente en contra de los peajes.

No es tanto que tengan problema en pagar; la cuestión es que les resulta muy difícil repercutir esas tasas al cargador porque están en una situación de negociación desigual.

¿Cree que así es posible que aumenten los ingresos?

En el momento en que puedan negociarlo, lo harán, y es lógico: incluso quienes no usan directamente la infraestructura se benefician al disponer de todo tipo de mercancías, el Amazon o la ambulancia. Si la carretera está bien, todo llega más rápido y los costes de traer esos bienes son más bajos; si la carretera está en mal estado, los costes son otros. Por tanto, todos tendríamos que pagar algún tipo de peaje, tasa o coste, y más los vehículos pesados porque provocan un mayor deterioro en la carretera.

La gente está harta de pagar tasas e impuestos.

No hay soluciones mágicas para afrontar el problema. Hay que hacer pedagogía entre la población, pero hay que ser muy transparentes y demostrar que el pago le beneficia. Además, llevábamos un tiempo en los que la siniestralidad estaba bajando y ahora parece que está repuntando.

¿Cree que ambas cuestiones están relacionadas?

Sí, porque los coches cada vez son mejores y se están incrementando los accidentes. Una carretera cuyo firme se ha deteriorado, cuyo trazado está más o menos borrado, aumenta el riesgo.