La turista española que ha fallecido este viernes 3 de enero tras ser atacada por un elefante en la isla de Yao Yai, en el suroeste de Tailandia, era estudiante de Derecho y Relaciones Internacionales en la Universidad de Navarra desde 2020.

La joven, Blanca Ojanguren, era natural de Valladolid, y tenía 22 años, según informa El Norte de Castilla. De familia de militares, estudió en el colegio Pinoalbar antes de trasladarse a Pamplona.

La víctima ha muerto como consecuencia de un ataque mientras le daba un baño a un elefante en un centro de paquidermos en la isla, según indicaron fuentes de la Policía y del centro.

Actualmente la fallecida cursaba quinto del doble grado y este trimestre permanecía de intercambio en Taiwán. La vallisoletana era integrante del Club de Seguridad y Defensa de la UN y delegada de UNMUN, un proyecto del centro que simula el Modelo de Naciones Unidas.

MIENTRAS SE BAÑABA CON ELEFANTES

Fuentes de Exteriores han indicado que la Embajada en Bangkok "ha podido confirmar la trágica muerte por accidente" de una turista española.

"El Consulado en Bangkok está en contacto con los familiares, ofreciendo toda la asistencia consular necesaria" como es habitual en este tipo de circunstancias, han precisado las fuentes.

Al parecer, la muerte se habría producido mientras se bañaba con elefantes, uno de los atractivos de esta isla tailandesa, donde hay un santuario de estos paquidermos y es posible interactuar con ellos.

ACTIVIDAD POPULAR

Lavar elefantes, o bañarse con ellos, son actividades populares en algunos centros de esparcimiento en Tailandia, donde los paquidermos también participan en espectáculos para turistas.

La mayoría de los incidentes con elefantes suelen ocurrir con ejemplares salvajes, que a veces cruzan hacia áreas habitadas por personas, debido a la pérdida de hábitat natural.

En los últimos 12 años, se han producido 240 muertes a causa de ataques de elefantes salvajes, incluidas 39 víctimas mortales en 2024, según datos del Departamento de Parques Nacionales citados por el diario The Nation.

El Departamento de Parques Nacionales de Tailandia calcula que más de 4.000 elefantes salvajes viven en los santuarios, parques nacionales y reservas naturales de Tailandia, una población en aumento aunque aún muy por debajo de los 300.000 paquidermos que poblaban el país hace más de un siglo.

Se estima, además, una población similar de elefantes domésticos en el país, la mayoría de ellos utilizados en espectáculos destinados a turistas.

Antiguamente, miles de elefantes eran usados en la industria maderera, pero cuando la tala se prohibió en 1989 los paquidermos comenzaron a ser exhibidos en las calles para pedir limosna -algo que ya no se observa en el país- y en centros de espectáculos lúdicos.