Sin ellos, posiblemente, no hubiera existido el Renacimiento que sacó a Europa de las tinieblas de la Edad Media. Sin el linaje florentino de los Médici, los inmortales nombres de Miguel Ángel, Da Vinci, Boticelli, Brunelleschi o Galileo tal vez se hubieran perdido como el de tantos otros que no pudieron brillar por falta de ayudas.

Hoy, en pleno s. XXI, los grandes mecenas el arte, la ciencia y la cultura tienen apellidos menos ilustres pero siguen contribuyendo al progreso con sus aportaciones. Y aquí, en Navarra, están surgiendo otros, más anónimos, pero igual de decisivos a pequeña escala. Así, al menos un centenar de navarros estudian este curso en las universidades forales gracias a la solidaridad de sus exalumnos.

La culpa la ha tenido, en buena medida, los coletazos de la crisis, que llevaron a los campus a buscar financiación extra para que ningún estudiante se quedase atrás por falta de recursos. Tanto la UNED en Pamplona, como la UPNA y la UN han lanzado programas de becas basados en aportaciones de particulares que ayudan a financiar las matrículas.

El caso de la Universidad de Navarra es el más paradigmático. El centro cuenta desde hace tiempo con un sólido programa de ayudas propias, las becas Alumni, pero este curso le ha dado una vuelta de tuerca más. Aquel nació por iniciativa de los propios graduados con la idea de que “todos aquellos estudiantes que sueñen con venir, puedan hacerlo”. Reparte cada año 2,3 millones de euros a quienes cumplen los requisitos: renta per cápita inferior a 18.000 € y nota media mínima de 8,5 en Bachillerato. Ahora la UN pide a sus exalumos y al resto de navarros un esfuerzo más concreto: “Está en tu mano. Ayúdales a vivir lo que tú visite”. Es decir, que las donaciones particulares se destinen al nuevo Fondo Navarra, de dónde salen ayudas directas a universitarios navarros.

El curso pasado, en una iniciativa piloto que coincidió con los recortes a las becas en la UN por parte del Gobierno foral, el centro ya logró sufragar las matrículas de 35 alumnos navarros. Y cada una ronda los 7.500 euros de media. “El deseo ahora es recaudar el dinero que costaría duplicar los navarros que tuvieron beca Alumni el curso pasado: pasar de 35 a 70. El objetivo sería 262.500 euros extras”, explica Natalia Couto, directora del programa de Becas Alumni.

Donaciones de 1.552 navarros

Han hecho un llamamiento a los ex alumnos de la UN para comunicarles la iniciativa y, a mitad de campaña, ya han tenido una buena recepción. El dinero recaudado para el Fondo Navarra asciende a 92.560€, una cifra que ha sido aportada por 1.552 navarros, muchos que ya colaboraban y han decidido mover sus aportaciones al Fondo. “Además, el 6% de ellos ha aumentado su donativo. Y por otro lado, hemos recibido la confirmación de personas que desean ayudar por otra suma que ronda los 70.000€”, cuenta Natalia Couto.

Se dirigen a alumnos con padres en paro, enfermos, desahucios o fallecidos y en el último curso las han solicitado 95 navarros

Nació en el curso 2012-13, tras el espejismo de los brotes verdes y la recaída en la crisis económica. La UPNA, tras constatar cómo algunos de sus estudiantes veían peligrar la continuidad de sus estudios universitarios, lanzó un programa de ayudas económicas para el pago de la matrícula. Aquel primer año siete alumnos se beneficiaron de los casi 5.000€ recaudados para el pago de sus matrículas. Al curso siguiente ya eran 71 y 43.767 los euros concedidos. En 2014-15 bajó a 58 estudiantes, a 41 en el curso 15-16 mientras que este último año ha habido 95 solicitantes para una partida de 47.000 € que procede de fondos propios. Cabe recordar, que una matrícula en la UPNA oscila entre los 976 y los 1.383€ según la titulación.

Estas becas son compatibles con otras ayudas de la UPNA para conceptos diferentes a los de la matrícula. Además, son compatibles con las becas que el alumno haya podido obtener, siempre que no alcancen el 100% de la matrícula y sólo por la cuantía que reste hasta su financiación total. Los estudiantes deben, en todo caso, haber solicitado beca al Ministerio de Educación, al Gobierno de Navarra o al Gobierno Vasco, siempre que cumplan los requisitos, y no podrán estar en posesión de una titulación universitaria.

La UPNA considera que un estudiante se encuentra en situación económica grave “cuando pertenezca a unidades de convivencia cuyos sustentadores principales se encuentren en situación de desempleo o cuando hayan registrado una reducción importante de sus ingresos”. También se incluye a alumnado que pertenezca a una unidad familiar cuyos ingresos deriven de subsidios de desempleo, rentas de inclusión u otras.

Ayuda para salir al extranjero

Por último, se pueden considerar como agravantes a las anteriores situaciones el fallecimiento del padre, la madre o ambos; problemas de salud tanto de alguno de los progenitores, lo que dificulta su acceso al mercado laboral, como de otros miembros de la familia; hogares monoparentales en los que se haya incumplido la pensión alimenticia; o los desahucios de la vivienda.

Pero como la matrícula no es la única necesidad a la que se puede enfrentar un universitario, y en aras a la igualdad de oportunidades, el centro ha dado este curso una paso más. Así, por primera vez ha convocado ayudas para financiar la estancia en el extranjero de estudiantes de grado y máster con graves dificultades económicas. Va dirigida a quienes hayan sido seleccionados para programas de movilidad internacional para el próximo curso 2018-19.

Dichas ayudas se destinan a financiar la totalidad de los gastos (viajes, seguros y manutención) que no estén cubiertos con otras becas o ayudas. Las ayudas oscilarán entre los 300 y los 700 euros al mes y se calcularán en función de la distancia (dentro o fuera de Europa) y del nivel de vida del país de destino. Para ello se han previsto 20.000 euros con cargo al presupuesto de 2018.

Y hay más, la UPNA tiene abierto un Plan de Mecenazgo para captar ayudas económicas, uno de cuyos destinos son estudiantes de grado con necesidades especiales de comedor (bonos de comedor), transporte (bonos de transporte interurbano), matrícula, situaciones de urgencia o solidaridad con colectivos desfavorecidos. En este caso puede colaborar económicamente cualquier persona, sea de la Universidad o ajena.