Diario de Navarra

Cada vez son más los niños y adolescentes que se muestran agresivos, que desafían a sus padres y profesores y que no rinden en el colegio porque no retienen lo que estudian. Podían parecer hiperactivos de libro. Pero su trastorno no tiene un origen genético sino que está motivado por una lesión cerebral; la que sufrieron antes de nacer en el vientre de su madre. Y debido al alcohol que esa mujer bebió estando embarazada. Son los niños y adolescentes que sufren las consecuencias del llamado Síndrome de Alcoholismo Fetal (SAF), una cifra que va en aumento en los últimos años. En España, 2 de cada 1.000 bebés nacen con algún problema (baja talla y peso y daños neurológicos, como hiperactividad, retraso mental...) derivados del alcohol. Unas cifras que se multiplican si se habla de los pequeños nacidos en Rusia y los países del este, donde las tasas de alcoholismo son muy elevadas. Con el “boom” de las adopciones internacionales a comienzos de este siglo, llegaron miles de niños del llamado “cinturón del vodka” (Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Polonia, Lituania...) y muchos de ellos sufren SAF. En Navarra, según datos del antiguo hospital Virgen del Camino, cada año se diagnostican 2 o 3 nuevos casos; la mayoría, adoptados (los casos de madres locales son residuales, aunque también existen). Y actualmente, los médicos del Complejo Hospitalario de Navarra (CHN) calculan que los pequeños con diferente grado de afectación por este trastorno rondan la cuarentena. Las cifras en el resto de España se cuentan por millares, en especial, en el caso de Cataluña, donde se adoptaron muchos niños del este. El SAF no tiene cura y solo se pueden tratar sus síntomas (como el TDAH, los trastornos de conducta...) Las adopciones internacionales se han reducido en Navarra un 70% en los últimos seis años, por la mejora de las condiciones de vida de los países de origen. La neuropediatra de Virgen del Camino María Eugenia Yoldi Petri recuerda que hasta el año 2000 apenas veía en su consulta niños con este trastorno. Pero que la llegada de adoptados “multiplicó” las cifras. “Un porcentaje altísimo vienen con este trastorno. Y muchos padres no lo saben. No les han informado”. Las familias, añade, creen que traen niños con problemas físicos por haber estado en un orfanato pero no que tengan un daño neurológico. Además de los rasgos faciales característicos (labio superior muy fino, ojos pequeños...), la mayor afectación, insiste, se da en el sistema neurológico, ya que el 30% de las neuronas mueren por el alcohol y el tamaño del cerebro es más pequeño de lo normal (menor tamaño, menos neuronas). La afectación, explica Yoldi, varía y puede ir desde un retraso mental hasta una hiperactividad o trastornos psiquiátricos, como problemas de conducta severa o trastorno bipolar. “La mayoría de los niños que llegan a esta consulta son derivados por su pediatra. Muchos son niños o bebés que acaban de ser adoptados”. Y, confiesa Yoldi, aunque resulta duro ofrecer a los padres el diagnóstico, existen motivos para la esperanza. “En general, se ve que los niños van progresando y aprendiendo. Hay niños que están bien y hacen una vida completamente normal”. El 80% de los afectados, recalca, van a vivir sin problemas pero también habrá un porcentaje de discapacitados y enfermos mentales. Fueron los pediatras estadounidenses Kennet Lyons Jones y David Weyhe Smith los que nombraron este trastorno en 1973. Para el que, decían, no existe más que una solución: evitar totalmente el alcohol en el embarazo. Muchos adolescentes presentan problemas severos de conducta Aunque con Síndrome de Alcoholismo Fetal (SAF) se nace y no existe cura, por lo que es un trastorno que dura toda la vida, es en la adolescencia cuando surgen los mayores problemas. Lo habitual, coinciden los expertos, es que durante la infancia, los padres hayan “sobrellevado” los síntomas de hiperactividad, poca memoria reciente... y los consiguientes problemas de aprendizaje. Pero, a partir de los 10-12 años, insisten, es corriente que se generen muchos problemas. “Algunos afectados son agresivos, no dominan las emociones, son desafiantes...”, ejemplifica Itziar Izuel Alegre, la presienta de SAFgroup en España, una asociación que engloba a familias con hijos que sufren este trastorno. “Y el problema es que tienen una discapacidad invisible porque, a simple vista, no se ve y los niños parecen ‘normales’”, explica esta enfermera barcelonesa. Madre adoptiva de una niña rusa, conoce de primera mano la situación porque su hija, de 10 años, tiene autismo consecuencia del SAF. La neuropediatra del CHN María Eugenia Yoldi recuerda que niños y adolescentes con este síndrome pueden sufrir trastornos psiquiátricos severos, como problemas de conducta o bipolaridad. “Cuando les llega el brote no lo pueden dominar y vienen las frustraciones porque se dan cuenta de que se quedan sin amigos”, concluye Izuel. LAS CLAVES 30% DE CÉLULAS CEREBRALES DEL FETO MUEREN si la madre bebe alcohol en el embarazo DOS DE CADA MIL NACIDOS, CON SAF Son los bebés nacidos en nuestro país que van a sufrir las consecuencias del llamado Síndrome del Alcoholismo Fetal (SAF); una cifra que en los países del este, donde se bebe más alcohol, es mucho mayor. CABEZA PEQUEÑA E HIPERACTIVIDAD Son muchos los rasgos físicos de los niños con SAF (ojos pequeños, labio superior fino, cejas horizontales...) Pero los más graves, son los neurológicos: desde retraso mental, a problemas psiquiátricos (de conducta) o TDAH SE FRENAN LAS ADOPCIONES El ‘boom’ de niños adoptados en Rusia, China, Bolivia, Colombia, Etiopía...) se ha frenado en los últimos años y en Navarra la cifra ha caído un 70% en seis años. La mejora de los sistemas de protección en los países de origen, la causa

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40 niños tienen problemas en Navarra tras beber alcohol sus madres en el embarazo

La mayoría de los afectados son niños o adolescentes adoptados en Rusia y otros países del Este desde 2000

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