Laderas en ascenso que parecen no acabar nunca, que hacen que cuadríceps y gemelos amenacen con explotar por el esfuerzo de corredores que, con el corazón a tope y el pulso dejándose sentir en las sienes, buscan con esfuerzo llenar sus pulmones de oxígeno mientras alternan la vista entre vigilar el abrupto terreno de piedra suelta, hojas y raíces por el que tratar de avanzar lo más rápido posible y lo que queda arriba: una pendiente que pica siempre hacia arriba y que parece no acabar. Es el Kilómetro Vertical, la modalidad más explosiva de las carreras de montaña. Un desafío deportivo que este domingo 20 de septiembre, en una soleada mañana, volvieron a aceptar 200 corredores en la XVII Kilómetro Vertical Uharte-Arakil.

Con 5 kilómetros de recorrido entre el casco urbano y las inmediaciones de la ermita que corona en la cota de 1.494 metros la cumbre del Beriain (San Donato), el Vertical más antiguo de los que se celebran en Navarra (1.023m+) ha celebrado este domingo 20 de septiembre su decimoséptima edición con triunfos para el alavés Aitor Ugarte Eriz y para la navarra Uxue Loizu, corredora de Etxauri. Una cita incluida en esta ocasión como puntuable para el ranking de la Federación Navarra de Deportes de Montaña y Escalada.

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Los dos han sido los más rápidos en completar la carrera, una cronoescalada individual en la que los deportistas han podido contar con el apoyo del numeroso público que aprovechando el buen tiempo se ha diseminado durante el trazado, especialmente en la zona más alta, en la que se deja atrás el arbolado y se enfila la herbosa meseta cimera. Allí donde las pendientes de hasta el 71% dejan de ser un muro (en los kilómetros previos por sendas y zonas boscosas, el desnivel va pasando de un 10% a un 48%) y se convierten en una muralla que obliga a los deportistas a apoyarse en pies y manos para avanzar.

Ugarte ha marcado una de las mejores marcas de estas últimas ediciones, imponiéndose con claridad a uno de los grandes favoritos como es el especialista navarro Xabier Macías (42:11) y a Iñigo Guereta, tercero con un tiempo de 42:19. El francés Robert Loic (vencedor en 2022 con 40:21) tuvo que conformarse en esta ocasión con la cuarta posición final de la prueba.

Por su parte, Loizu también ha firmado un excelente, aunque sin poder acercarse al estratósferico tiempo estratósferico tiempo de Ainhoa Sanz en 2019 (47:54). La corredora navarra ha subido a lo más alto del podio después de acabar el ascenso en 50:39.

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Tras ella, han completado el podio en la entrega de premios, celebrada de regreso a Uharte Arakil, Maider Unanue -corredora de Lazkao y subcampeona de esta edición con un tiempo final de 52:54- y Garazi Abasolo, llegada de Aretxabaleta y que firmaba una marca de 53:21.

Peio Ziarsolo (48:50) y Naia Cob (54:11) se han llevado los premios como mejores corredores júniors clasificados mientras que Alberto Lamariano (47:05) e Izaskun Beunza (54:03) han sido los mejores veteranos de la carrera.