El chef Alberto Chicote regresa a La Sexta con la tercera temporada de 'Batalla de restaurantes', que se estrena este martes en prime time y donde el popular presentador recorrerá diez ciudades españolas para descubrir los mejores establecimientos gastronómicos del país. En cada entrega, cuatro locales competirán por 10.000 euros y el reconocimiento como mejor restaurante de su zona, valorándose mutuamente en distintas categorías. Esta edición incorpora una novedad: el tenedor rojo y amarillo, una herramienta con la que Chicote podrá penalizar a los concursantes que no cumplan las normas o muestren una mala actitud, elevando la tensión y la estrategia en cada duelo culinario.

¿A qué ciudades va este año?

Hacemos diez ciudades, una por cada programa, y solo repetimos una, que es Madrid. Todos los demás destinos son diferentes. Nos vamos a Cuenca, Tarragona, Granada, Sevilla, Valencia, Pontevedra, San Sebastián, Salamanca y Cantabria. En cada una de las provincias buscamos uno de los platos más emblemáticos y ahí es donde se libra la batalla.

El programa ya es bastante conocido entre la gente. ¿Cree que los concursantes llegan con las estrategias o los trucos aprendidos?

Evidentemente, cada uno de los concursantes ya ha visto el programa con anterioridad, pero eso no quita que cuando empiezan a pasar las cosas en directo y en primera persona, todo cambie. Las reacciones son diferentes cuando lo vives. Todos los programas o batallas son especiales y estupendos, las cosas como son. Cada uno refleja la idiosincrasia del lugar donde estamos y de los participantes. No es lo mismo grabar en Salamanca que en Pontevedra o en Granada. No tienen nada que ver.

¿Cuáles son sus límites en estas batallas entre restaurantes? ¿Sabe cuándo debe intervenir?

Claro, ese es mi trabajo: moderar, intervenir cuando corresponde y hasta dónde hay que hacerlo. Forma parte de mi labor y procuro hacerlo lo mejor posible.

¿Hay muchas envidias en el mundo de la hostelería?

Creo que como en todos los ámbitos. No es algo exclusivo de la hostelería. El que es envidioso lo es, independientemente de a lo que se dedique. Lo que sí está claro es que los hosteleros le tienen muchísimo cariño a sus negocios, los defienden contra viento y marea y quieren que el suyo sea el mejor.

Uno de los distintivos del programa son las recetas típicas de cada comunidad. Para usted, ¿cuál es la especialidad regional más complicada?

Complicada… No sabría decirte porque cada una tiene lo suyo. Pero, por ejemplo, en esta edición vamos a Valencia, y evidentemente el plato emblemático es la paella valenciana. Hacer una buena paella es muy complicado. El término paella en realidad es un término académico: implica que el arroz lleve determinados ingredientes y se haga de una manera concreta. Todo lo demás son arroces en paella, que también se pueden hacer perfectamente y pueden gustarte incluso más que la receta académica. Al final, la gastronomía está hecha para disfrutar. Si no te gusta el conejo, por ejemplo, la paella valenciana no te gustará. Y si prefieres las gambas, pues te encantará un arroz en paella con gambas. Es perfecto.

¿Eso de que en España se come bien es verdad o es que nos gusta echarnos flores?

No, no, es totalmente verdad. En España tenemos un nivel gastronómico muy alto, estamos en el top 5 del mundo, seguro.

¿En su cocina es igual de exigente?

Claro, ¿cómo no voy a serlo? Si encima lo estoy haciendo para mí, pues me exijo el máximo, porque además lo voy a disfrutar.

Ya se ha confirmado que dará las Campanadas en Atresmedia con Cristina Pedroche.

Ya las he presentado doce años, diez junto con Pedroche, y parece que nos hemos convertido en una pareja icónica. Además, Atresmedia ha decidido rizar el rizo y convertir la retransmisión en algo especial, emitiéndola tanto en Antena 3 como en La Sexta y Atresplayer. Será una fiesta muy especial y nosotros estamos encantados.