Diario de Navarra

'La unión hace la fuerza' fue uno de los primeros programas de Televisión Española (TVE). La pequeña pantalla todavía no había cumplido sus 10 años, pues la primera emisión fue en octubre de 1956. En España había cerca de un millón y medio de aparatos, para una población de 32 millones de habitantes, es decir, una tele para cada 21 personas. Había más hogares sin televisor que con él, y la gente se acomodaba en casa de la familia, el vecino o los Teleclubs, lugares de reunión colectiva, para ver los escasos programas que se ofrecían. Era época de noticiarios, musicales, películas, divulgativos e infantiles. También aparecen las primeras series norteamericanas que nos mantenían en suspense: 'Bonanza', 'Superagente 86', 'Viaje al fondo del mar', 'El Santo', 'Embrujada', 'La familia Monster', etc., y comenzaron los primeros programas-concurso, como 'Reina por un día', 'Cesta y puntos', 'Esta es su vida', 'Un millón para el mejor' o 'La unión hace la fuerza', el primer gran concurso de TVE. EL CONCURSO Se intentaba buscar algo nuevo haciendo lo más fácil: copiar a otras televisiones. En octubre de 1964 se emitió por primera vez el programa adaptando un gran éxito francés, 'La tête et les jambes' ('La cabeza y las piernas'), y añadiéndole un elemento del italiano 'Campanile Sera'. Del primero se utilizaba la fórmula básica: un equipo respondía a preguntas y, cuando fallaba, era auxiliado por un deportista; es decir, la fuerza ('les jambes', las piernas) ayudaba a la cabeza ('la tête') y solo su unión podía conducirles al triunfo. Se emitió en la televisión francesa entre 1960 y 1966. 'Campanile Sera' fue el primer concurso de la televisión italiana y se emitió entre 1959 y 1962. Tuvo un enorme éxito y se planteaban preguntas que debía responder el público de cada localidad desde la que se retransmitía el programa. De aquí la idea de enfrentar a dos poblaciones que, en el caso español, representaban a su provincia y no solo a su pueblo. El equipo del concurso de Televisión Española se constituiría en dos áreas: la intelectual, que se ubicaba en un estudio de televisión, y la deportiva, que se retransmitía desde un estadio al que se desplazaba una unidad móvil, todo un alarde técnico para una tele todavía muy modesta. El programa, dirigido por Gustavo Pérez Puig, comenzó con Alberto Oliveras de presentador, popularísimo por su radiofónico 'Ustedes son formidables', pero novato ante las cámaras. Teniendo en cuenta la dificultad de este programa, en directo, con continuas conexiones con el exterior y sus correspondientes retardos, la elección de alguien sin experiencia televisiva parecía arriesgada. Por diversas circunstancias que no vienen al caso, Oliveras fue sustituido por el experto Mario Beut. Su serenidad y profesionalidad ayudaron a que el concurso se desarrollara con enorme éxito. Al concurso se presentaban provincias (regiones) españolas que, en una primera fase, se enfrentaban a preguntas para obtener una puntuación. Se reservó plaza para las siguientes provincias: Sevilla (por Andalucía), Zaragoza (por Aragón), Oviedo (por Asturias), Lérida (por Cataluña), Toledo (por Castilla la Nueva), Santander (por Castilla la Vieja), Badajoz (por Extremadura), La Coruña (por Galicia), Valladolid (por León), Murcia (por Murcia), Pamplona (por Navarra), Valencia (por Levante), Bilbao (por Vascongadas), Las Palmas (por Canarias) y Mallorca (por Baleares). Cinco personas formaban el equipo intelectual y un deportista intervenía en caso de errar la respuesta; este debía superar la prueba impuesta para obtener puntuación. En la primera fase Navarra quedó campeona. En la segunda fase, en la que los ocho mejores equipos se enfrentarían directamente entre sí, Navarra se enfrentó a Baleares, y ya veremos qué sucedió... Según las crónicas generales, uno de los momentos más emocionantes se produjo en los cuartos de final que enfrentaron a Mallorca y Navarra, representadas en la parte física por el ciclista Guillermo Timoner y el aizkolari Patxi Astibia. La provincia ganadora del concurso fue Zaragoza con el piragüista Martín Martín Martín. 'La unión hace la fuerza' fue seguido con emoción y pasión por la audiencia, pero el enorme gasto y las complicaciones técnicas no animaron a la directiva a renovarlo. Habría que esperar hasta 1968 para encontrar otro concurso de igual éxito, 'Un millón para el mejor'. Como se realizaba en directo, no se conservan imágenes o, al menos, nadie las ha encontrado. Las únicas que se conservan fueron filmadas en super 8 mm por un miembro del equipo navarro. Este es el resumen de aquella aventura televisiva. LA FORMACIÓN DEL EQUIPO En octubre de 1964 el Ayuntamiento de Pamplona recibe la invitación de TVE para que constituya un equipo de cinco intelectuales y un deportista, con el fin de “exaltar las virtudes propias de la región, al mismo tiempo que se hace instructivo y sirve de entretenimiento”, tal y como se lee en la declaración de intenciones del programa. En enero de 1965 el programa ya se estaba emitiendo por televisión y Navarra no tenía decidida su participación. Se difundió por radio un anuncio solicitando voluntarios para formar el equipo, ya que el Ayuntamiento de Pamplona, padrino del evento, no conseguía formarlo. Varias personas del ámbito de la educación y la cultura rechazaron su participación por temor al fracaso en público. Por fin, en febrero un par de tudelanos se animaron a postularse para acudir al programa: eran el farmacéutico Julián de la Cámara y el abogado Julio García. También se habían inscrito el profesor mercantil Eusebio Trujillo y el químico Julio Sexmilo, aunque este pronto sería sustituido por otro tudelano: Jaime Balaguer. Faltaba uno… La incorporación del deportista tampoco fue sencilla, pues, aunque Televisión Española apostaba por la participación de un aizkolari, había ciertas reticencias por parte de algunos que lo consideraban un deporte “muy violento y, por tanto, cada vez más dificultoso, dado que a cada punto para recuperar, mayor es el cansancio y mucho más rigurosa la marca”. Sin embargo, esta cautela se superó y, para mediados de febrero, se había formado el equipo, con el aizkolari Patxi Astibia, quien iba a mostrar al resto de España un deporte apenas conocido. Aquí hay que recordar que el “fichaje” de Astibia se forjó por la amistad que tenían el presentador del programa Mario Beut y el industrial Lorenzo Marco Sarrió (ambos catalanes), a la sazón promotor de la papelera de Leitza; este le habló al locutor de ese deporte tan singular y vino a conocerlo; cuando vio al aizkolari en plena faena exclamó: “¡Esto es lo que quiero, vamos a sorprender a todos!” (y así fue…). El 14 de febrero se publicaba en prensa la noticia de la constitución definitiva del equipo navarro. Los cinco intelectuales serían: Alberto Cañada (ingeniero técnico de obras públicas), Julián de la Cámara, Julio García, Julio Sexmilo y Eusebio Trujillo. El deportista: Patxi Astibia. Formado ya el equipo, se les comunicó que debutarían en directo la noche del martes 2 de marzo. Navarra entera (los que pudieron colocarse delante de un televisor) estaba preparada para ver a sus representantes en TVE. En Tudela se habían suspendido los espectáculos nocturnos; a las 10 de la noche no había ni un alma por las calles de Pamplona y, de repente, una inesperada avería deja en suspenso la retransmisión. El problema se arregló y allí aparecieron los flamantes concursantes. En este momento Julio Sexmilo ya había sido sustituido por el tudelano Jaime Balaguer. En este primer programa, realizado en un estudio de Prado del Rey, antes de comenzar con las preguntas se leyeron varios telegramas, algunos en euskera, remitidos desde Leitza, Zudaire, Tudela, Etxarri Aranaz, que el concursante Alberto Cañada tradujo, siendo, como él recordaba, probablemente la primera vez que se oía hablar en euskera en la televisión. ESPAÑA DESCUBRE EL DEPORTE RURAL El programa consistía en la formulación de preguntas que había que contestar en un tiempo limitado. Un jurado (presidido por el Sr. Lostao) sentenciaba si la respuesta era correcta o no, mediante una señal con el pulgar, propia del circo romano. Si el equipo intelectual fallaba, intervenía el deportista, en nuestro caso, el aizkolari Patxi Astibia. Cada provincia era presentada con un pequeño montaje de imágenes y música que, en el caso de Navarra, se centraba en temas sanfermineros (encierro, 'Uno de enero, dos de febrero', etc.). En la noche del 2 de marzo se realizaron las siguientes preguntas: 1. Nombre de la ganadería navarra fundada por un francés: Carriquiri. (Acierto) 2. Pueblo español con el primer museo del Amor: El Toboso. (Acierto) 3. Volcán cuya erupción provocó la huida de 5.000 personas de una isla a otra en 1951: Lamington (Papúa Nueva Guinea). Fallo, contestaron Krakatoa. Intervino Astibia y sacó 1 punto. Su prueba consistió en cortar un tronco de determinadas pulgadas en un tiempo concreto; en sus siguientes intervenciones le iban reduciendo el tiempo de corte. 4. ¿Quién sucedió a José María Pemán en la RAE? Contestaron Ramón Menéndez Pidal: fallo (era Francisco Rodríguez Marín). Intervino de nuevo Astibia con éxito. 5. Nombre de la fosa marina en la que se sumergió el batiscafo Trieste en 1960 llegando a los 11.521 m de profundidad: respondieron Filipinas; fallo (era Marianas). Astibia salva 1 punto. 6. Nombre vulgar de una planta malvácea: había que decir algodón y acertaron. 7. Cometido de los sátrapas en la antigua Persia: “gobernar la provincia”. Correcto. 8. Hazaña del aventurero Richard Burton: dijeron “atravesó Australia”, pero fallaron; la respuesta era: “descubrió el lago Tanganica”. De nuevo Astibia interviene, destrozando el tronco en 31 hachazos. 9. ¿En qué ciudad jugó Zamora (el futbolista) por última vez una final de copa entre el Madrid y el Barcelona? Valencia. (Acierto) 10. Nombre del punto del cual parece partir la “lluvia de estrellas”: punto radiante. Fallo que deja el protagonismo a Astibia, despachándose un oñeko en 40 segundos. 11. Novela de Hemingway que transcurre en Pamplona: 'Fiesta'. (Acierto) 12. Graduación militar de El tambor del Bruch: acierto. 13. Identificar una foto: (cordón espiral de un teléfono). Acierto. 14. ¿Quién retó a Vellido Dolfos por matar al rey Don Sancho? Respondieron: El Cid. Fallo (era Diego Ordóñez). Astibia emplea 22 golpes para acabar con el tronco en 39 segundos. 15. ¿Qué es la caramba? Una redecilla que se ponían en el pelo las mujeres. Acierto. 16. Ciudades francesas y españolas para determinar la medida del metro. Fallo. Astibia interviene con triunfo. 17. Mes de 1963 en que Nigeria y Uganda se proclamaron repúblicas independientes: respondieron “septiembre”; fallo (era octubre). Astibia rebaja la marca a 35 segundos y acaba el programa con una puntuación de 17 para Navarra, hasta el momento la provincia con más alta puntuación. Al ser un programa auspiciado por cada ayuntamiento, el edil correspondiente debía confirmar la continuidad del equipo en el programa. El concejal Gabriel Sarasa intervino en directo para decir que el equipo navarro volvería la semana siguiente. Al día siguiente la prensa reflejó el éxito y las felicitaciones comenzaron a llegar. Las ventas de televisores se dispararon en Navarra. Los concursantes eran felicitados por la calle, empezando a ser rostros populares. Los espectadores del resto del país quedaron boquiabiertos con la intervención de Astibia, pues nunca habían visto semejante demostración de fuerza ni conocían este deporte rural. A la semana siguiente había que regresar a Madrid.

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