A este hombre de la camisa azul es difícil no verle con una sonrisa de oreja a oreja. Contagia optimismo y desprende la energía del que le ha costado llegar y ahora disfruta de cada momento. Pero Jesús Areso tenía este viernes 9 de agosto motivos de sobra para sonreír de una forma especial. El lateral navarro ha sido distinguido por la Asociación Osasuna Veteranos con el premio a la veteranía, que ensalza, por votación personal y secreta, al jugador elegido por exfutbolistas y extécnicos rojillos como más destacado de la temporada anterior. En este caso, no hubo discusión. Los valores futbolísticos y personales de Areso le han dado un premio más. El jugador lo agradeció en un acto sencillo y emotivo que, para más alegría del osasunismo, volvió a significar una declaración de osasunismo del protagonista: “No pienso en otra cosa que no sea jugar aquí. Soy feliz jugando en Osasuna”.

El Sadar fue el marco perfecto para un acto que ha ido creciendo con el paso del tiempo, como recordaba José Lucrecio Luquin, el exportero rojillo y presidente de Osasuna Veteranos. “Al principio, lo hacíamos casi en la clandestinidad, poco a poco con la prensa en Tajonar y con Luis Sabalza ha subido de categoría. No será el trofeo más preciado pero sí el que los jugadores reciben más a gusto, porque lo damos nosotros, que algo sabemos de fútbol”, explicaba Luquin antes de entregar el trofeo a Areso.

Son 31 años premiando al mejor futbolista de la temporada. Como recordaba el mítico Javier Bayona, para hacerse merecedor de él hay que reunir “madurez, ser un ejemplo, tener carácter y actitud positiva, respeto, disciplina y orgullo por llevar la camiseta de Osasuna”. Un conglomerado que define a la perfección a un Areso que asentía y escuchaba con un punto de emoción a los veteranos.

Sabalza destacó del jugador “la mezcla de juventud y veteranía” y que representa los valores que caracterizan a Osasuna. “Estoy seguro de que vamos a disfrutar de tus carreras incansables por la banda. Pero también me gustaría que el gol ante el Getafe lo volvieras a repetir”, dijo el presidente, provocando la risa de Areso y los asistentes.

Curiosamente, el cascantino recibía el premio a pocos metros de donde anotó el gol antológico que le hizo ser acreedor al mejor gol de LaLiga 2023-24, el córner entre Preferencia y Sur.

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“Estoy muy agradecido a las palabras de Lucrecio y Javier, porque son de aquí y han defendido esta camiseta. Me siento muy identificado con ellos”, dijo Areso rezumando osasunismo. El navarro, agradecido a sus compañeros y Jagoba Arrasate, quiso avanzar que espera “una temporada muy ilusionante”. “El partido ante el Leganés está al caer y estoy convencido de que van a caer los tres puntos”, añadía el lateral rojillo.

NI PREMIER NI ATLÉTICO

Ese pensamiento en rojo y en el inminente inicio de LaLiga invitaba apreguntar a Jesús sobre las noticias que en los últimos meses habían asociado su futuro a la Premier o clubes como el Atlético de Madrid.

En el día en el que las preguntas al navarro giraban en torno a Bryan Zaragoza, que sería presentado horas después muy cerca de allí, o la necesidad de un central, el importante de verdad no era otro que Areso. Y el navarro no se ha descentrado con tanto interés externo. “No pienso en nada más que no sea jugar aquí, en Osasuna. Tengo unas ganas tremendas del partido contra el Leganés porque el ambiente de El Sadar es único, muy especial para mí. Disfruto de cada partido y lo he comentado con mis compañeros en el vestuario. Tenemos una ilusión tremenda”, decía convencido.

No en vano Areso sabe lo que es pasarlo mal y no lo olvida. Cuando recuerda de dónde viene y se habla de un interés en él de otros clubes, su discurso es ejemplar. “En ese momento se me pasaron todos los problemas que he tenido, con mi lesión de tobillo, con mi año apartado en Bilbao... Han sido tiempos tan duros y difíciles para mí que valoro el momento. Soy feliz y disfrutado jugando en Osasuna, para mí eso perder el tiempo y pensar en cosas que no están a mi alcance. Aprendí mucho en ese año en Bilbao y lo valoro mucho”, insistía el 12 rojillo.

El autor del mejor gol del curso pasado y revelación de la temporada de Osasuna sabe que esta campaña debe dar un paso adelante y que es capaz de ello. “El año pasado fue el primero y este debo exigirme más porque tengo más veteranía y conocimientos sobre equipos y jugadores que ya he vivido y puedo mejorar. Soy un jugador más maduro y afronto esta temporada con mucha ilusión”, sentenciaba Jesús Areso. A veces, los mejores fichajes son los que se quedan.