Diario de Navarra

Alejado del ruido de la competición, centrado en dar los primeros pasos hacia su regreso, Kike Barja Afonso (Noáin, 1997) ve destellos de luz casi dos meses después de su grave lesión de rodilla tras un camino de recuperación cuyo comienzo siempre es lo más duro. El canterano se exprime a diario en Zentrum, con dobles sesiones en tres jornadas de la semana en un trabajo coordinado con el club. Toca picar piedra para sepultar la segunda rotura del ligamento cruzado. A los pies de la Cuesta de Santo Domingo, cuando la subida se ha empinado en su etapa particular, el extremo desvela la batalla que ha vivido contra sí mismo. Una tarde con Kike Barja. El libro abierto. El que nunca se rinde. El que se recupera de su lesión de rodilla y del enésimo contratiempo físico. El persistente. El que cae y se levanta. El que abre su corazón sin filtros. El futbolista persona en su máxima expresión. ¿Cómo está de su lesión? Me veo muy bien. He pasado el primer mes, que es el más duro. Sales del hospital, necesitas muletas y ayuda en el día a día. Eres muy dependiente. Parece que mejoras rápido y ya estoy bien para el día a día. Ahora es más lento, las mejoras son poco a poco. Voy bien, según lo previsto. Conoce el proceso. ¿Eso es bueno o malo? Haberlo vivido te hace recordar cosas y puede ayudar para tener una noción. Tienes una película, pero cada lesión es un mundo aunque sea la misma. Las molestias son distintas, hay matices. ¿Qué recuerda del momento de la lesión? En el momento sabía que me había hecho algo, noté un crujido muy fuerte. Pero es verdad que la primera vez no podía ni caminar, esta vez sabía que era algo pero fui capaz de volver a correr. Tenía esperanza de que no fuera tan grave. Cuando pasan unos minutos y ya se me hincha la rodilla tras el partido vi claro que era el cruzado. Lo había vivido antes. Cuando me fui a dormir ya sabía lo que tenía sin que me hicieran prueba. ¿Fue duro? Los dos primeros días fueron muy duros, era una lesión larga, me volvía a frenar. La anterior vez también había sido en un momento importante para mí, recién llegado a Primera. Si todo iba normal tendría minutos. Ahora estaba en plena madurez, con 26 años, no había tenido dolor en la rodilla nunca después de la primera lesión. Lo pasé mal. Pero es que hay que hacer clic y mirar hacia adelante, no queda otra. Estoy mucho mejor. ¿Costó dormir esa noche? Me dormí muy tarde. A las 3 o 4 de la mañana. Vi los pocos minutos que jugué para analizar la lesión. Vi venir lo que iba a pasar. Los primeros días fueron duros, sobre todo el primero. En mi primera lesión también lloré al hacerme la prueba, ahora ya sabía lo que tenía. Lo había asumido. Lo pasas peor por la familia y la gente que te rodea. Te miran y parece que se acaba el mundo. Es verdad que es una faena. Pero, joe, que voy a recuperarme y voy a seguir jugando a fútbol. La familia lo vive tanto que parece que te vas a morir. Nada es tan importante o yo quiero pensar así. Aquel era su día. Mucha gente me dijo que tenía especiales ganas porque jugaba. Es curioso. Era mi primer partido de titular en El Sadar después de la última jornada de la temporada anterior. Había pasado mucho tiempo. Estaba nervioso. ¿Le ha dado muchas vueltas? Me suelen preguntar a ver si me lesioné por la presión de volver a jugar o por el estrés. Pero creo que puede ser más en caso de lesión muscular, en una plastia que está ahí anclada… No sé. Es mala suerte, un mal gesto y ya está. He tenido suerte de que la rodilla no me había dado nunca guerra, qué va, ningún problema. Luego llega la operación. Lo pasé peor que la primera vez. El postoperatorio fue duro. Te tienen que abrir la rodilla, te tienen que limpiar lo de la anterior operación, hacer anclajes y agujeros nuevos, coger la plastia, el rotuliano de la otra rodilla… Fue una intervención larga. Me pusieron mucha anestesia. Ese día es el peor seguro. No me vieron nada bien quienes estaban allí. No sé por qué, se supone que fue la anestesia, pero tuve un estado depresivo. Me eché a llorar. Lo veía negro. Una vez pasado ese tiempo, ya en casa, volví al estado natural. Fue una especie de montaña rusa. ¿La recuperación es igual pese a romperse la plastia? A priori es igual, es lo que me dicen los médicos y el fisio. La idea que tengo en la cabeza es que los plazos fueran como en la vez anterior, que fueron buenos. ¿Cuándo veremos a Kike Barja de vuelta? Es verdad que dices unos plazos y ya parece que si no los cumples no estás bien. Mi idea es que para el inicio de la temporada que viene esté con el grupo o empiece. Puede ser finales de agosto o septiembre. Lo tengo en la cabeza, son los plazos de la anterior lesión. Puso en Instagram: “No sintáis condescendencia por mí, soy un privilegiado”. Es curioso. Eso lo aprendí de Iñigo Pérez. Si algo detestaba es que te miraran con lástima. Es normal que la gente te anime, pero lo diferencio a esos comentarios de: “Qué pena este chaval, si no fuera por las lesiones…” A ver, es una faena, pero dentro de lo malo me pasa en casa, en Osasuna, en Primera División… Veo a gente que se lesiona el cruzado que va por su cuenta al gimnasio, que tarda tiempo en operarse y que tiene que tener esa fuerza de voluntad. Tengo todo a mi favor, un servicio médico bueno, a mis amigos, a mi familia y tengo contrato (hasta 2026). Me considero un privilegiado. Usted que ya lo ha pasado, la frase “volveré más fuerte”, ¿es un tópico o realidad? Los compañeros del equipo bromeamos con eso. Decimos que más fuerte es imposible, tienes dos operaciones de rodilla, un parón largo… En este proceso trabajas muchas cosas, ganas estabilidad, de cabeza también vuelves más limpio, a lo mejor te ayuda a ser más fuerte en eso. Bromeamos mucho con esa famosa frase. Me dicen que más fuerte no, pero que seguro que vuelvo bien (ríe). Ha superado muchos baches. Defino mi carrera como una montaña rusa total. Me acuerdo que debuto en El Sadar, meto gol y remontamos, me asiento, subimos a Primera en una de las temporadas más bonitas que he vivido. Con toda esa emoción te rompes el cruzado, te recuperas, vuelves a jugar, la temporada del Centenario me asiento como titular, empieza la siguiente y me rompo la fascia del pie, que es poco habitual. En ese momento me hizo daño. Me sentía ya bastante titular. Otro frenazo. Me recupero, pero por descompensaciones me rompo el isquio, vuelves reseteado al año siguiente, empiezo jugando poco porque viene Abde y acabo siendo importante junto a él consiguiendo la final de Copa y la Conference. Y esta temporada apenas juego y me lesiono. Una montaña rusa, sí. Incluso estando bien he tenido más y menos continuidad. Muchos altibajos. Mentalmente es difícil de gestionar. Vivimos en un mundo que va tan rápido que sobrevivimos. Simplemente. Lo miro ahora con perspectiva y pienso que no sé cómo estoy en el primer equipo. He tenido momentos de todo tipo. Me encuentro bien y juego poco, y cuando lo hago me lesiono. Esta temporada que era el único extremo apenas juego y cuando me llega el momento me lesiono. Es difícil, pero si sigo aquí es porque he podido superar todo eso. ¿Y cómo se supera? Este año empecé a ir al psicólogo y sentí que me vino bien. Me ayudó un poco, me desahogaba, pones sobre la mesa tu película y una persona te dice si estás equivocando en dónde pones el foco, si tiene que ser otro para llegar a esto. Hasta ahora había ido sobreviviendo. Me considero una persona sensible, con mis amigos me expreso y muchos seguro que han servido de psicólogos. Me gusta expresarme, sé que hay compañeros que se lo guardan. Esta temporada lo quise probar y me ha servido, veo las cosas con más perspectiva. También había entrado en un bucle y me ayudó. ¿Sigue yendo? Cuando empecé con la rehabilitación lo dejé, pero me gustaría retomarlo. Me ha costado compaginarlo. No lo he dejado porque considere que se ha solucionado, de hecho iba hasta que me lesioné. Sí que sirve. Ha sido un año difícil. Es mi temporada más difícil. Tenía unas expectativas en la cabeza y no las he sabido gestionar. Tienes una idea y si no la llevas a cabo te frustras, no te sientes bien. Venía de acabar la temporada siendo protagonista, aportando, y me encuentro que se va Abde y me quedo como único extremo de la plantilla, piensas que va a ser tu año. Me pierdo las dos primeras jornadas por molestias, juego en Valencia de titular, que ganamos, nos eliminan de la Conference, y eso marca la temporada. Luego juego en Getafe (jornada 5), perdemos. Y no soy titular hasta que me lesiono (jornada 27). ¿Cómo lo ha vivido? En ese proceso, con esas expectativas que tenía, se vuelve lo contrario. Tienes pocos minutos. Sales de suplente y no estás fino. Soy consciente, he salido y no he estado bien algunos días. Si no, me hubiese enganchado al equipo. Se junta todo. Casualidad, el día que vuelvo a jugar me lesionó a los siete minutos. Tienes una idea al empezar la temporada y acaba siendo lo contrario. Esto parece contado así parece rápido, pero los días son largos. ¿Cómo se gestiona? Me ha afectado, sin duda. Lo hablaba con gente cercana. Es que no disfrutaba. Salía a jugar y, como tenía esas ideas en la cabeza, las expectativas se convirtieron en una autopresión terrible. Tenía que jugar porque era el único extremo y cuando dices “tengo que jugar” y no juegas… Más presión. “Tengo que jugar, tengo que ser importante, el día que salgo 20 minutos tengo que darle al equipo…” Juegas con una presión que no es sana. Sentía que al entrar de suplente estaba nervioso. La gente lo ha podido notar. Sinceramente, he sido titular o suplente, pero siempre he querido ser descarado. No me sale y sigo. Esa presión me ha jugado una mala pasada. No conseguía sacar mi versión. El pez que se muerde la cola. Soy muy autocrítico. Puedo hablar de mí. ¿Qué hubiera pasado con 2 o 3 partidos de titular, que da cierta confianza? También me machaco mucho diciendo que no he estado bien, pero no he estado horriblemente mal. Parece que, por mi forma de jugar, en 20 minutos tienes que hacer algo diferente, y si no ya es un mal partido. En mi posición se examina mucho al jugador. Está más expuesto. Eso es. Entiendo que si salgo y no estoy acertado en el regate o la asistencia se mire con lupa. Me he pegado sin ser titular en El Sadar desde el final de la temporada pasada pero no depende de mí. Eso lo he trabajado con el psicólogo, tienes que estar preparado para los minutos que toquen. Quitarme esa presión. Llevo casi 200 partidos con Osasuna (183), no tengo que demostrar nada a nadie, al que le guste le gustaré y al que no, no. Puedo ayudar a este equipo, pero esta temporada entré en un bucle de presión, de una autopresión mejor dicho, por querer demostrar que me jugó una mala pasada. Lo habrá trabajado en la consulta. Sí, me ayudó. Esa autoexigencia que tenía en mi cabeza me la tenía que quitar ya. No estaba suelto, estás como si tuvieras un examen en 10 minutos y si no aprobaba me iban a matar. Cuando sales a jugar así no puedes dar tu mejor versión. Intentas cambiar ese punto de vista. Jugar de titular no depende de mí, tengo que estar lo mejor posible, gestionar mis frustraciones y hacer lo que está en mi mano. Yo no voy a ganar solo un partido, esto es de equipo. Esa idea me la tenía que quitar. No me puedo machacar en casa si no he aprovechado esos minutos. ¿Las expectativas del equipo también eran excesivas? Teníamos una expectativa alta también dentro. Hubiera sido un año muy bonito jugando competición europea. Cuando las expectativas son altas y no las conseguimos cumplir todo es peor de lo que es realmente. Se puede decir que la temporada parece peor de lo que ha sido. Si vamos a la historia de Osasuna, estar entre los 11 primeros es idílico. Se esperaba más. También hay que poner todo en la balanza. Somos conscientes de que venimos de un año bueno y si hemos dado ese nivel, normal que se exija. Pero con mi caso intento explicar que no somos máquinas. Es que casi nadie está acostumbrado a jugar finales y en Europa, creo que solo Moi Gómez, Rubén Peña y Mojica. Tras una grandísima temporada igual ha pasado factura sentir más presión, en el ambiente se nota. Teníamos la ilusión de jugar competición europea. Se esperaba más del equipo. Gestionar grupalmente esa decepción, entre comillas, es difícil. Nos ha pasado factura seguro. ¿Quién impone esa exigencia? Era una expectativa general. Siempre nos sentimos arropados, sobre todo en casa. Pero es verdad que el ambiente algo se ha enrarecido. No digo nada extraño si digo que El Sadar respecto a la temporada pasada ha cambiado. Es normal. El equipo no ha dado tanto tampoco. Te eliminan, pasas una mala racha en Liga, caes en octavos de Copa, la Supercopa se juega en Arabia… Son pequeñas cosas que a lo mejor han ido enfriando el ambiente. Es que intento entender todo. Hay que poner todo en la balanza. Entiendo la expectativa y entiendo lo que nos ha pasado porque somos personas y el nivel es el que es. Es como si al Girona el año que viene le exigimos estar entre los cuatro primeros y jugar Champions. Y tiene detrás al City, con lo que conlleva. Seguramente se le exigirá. Esto es la vida, el fútbol funciona así. Hace casi un año, Osasuna jugaba la final de Copa y ahora todo ha cambiado. Incluso Jagoba Arrasate no sigue. Sí, sí. Si algo me ilusiona es que si hace un año estábamos tan bien igual dentro de un año igual puedo estar disfrutando otra vez más que nunca del fútbol. Han pasado muchas cosas que no han ayudado a que el año sea tan bonito, quizá no para los jugadores sino para la afición. Y la salida del míster seguro que es otras de las cosas que no ha ayudado. La gente no está tan enganchada por esas pequeñas cosas que no han ayudado. ¿Qué ha supuesto Jagoba? Han sido seis años en los que ha dado mucho a Osasuna. Personalmente a mí también, me ha dado confianza y partidos en los que he podido demostrar. Hemos sentido mucha pena y nostalgia por lo que hemos conseguido junto. Es difícil no sentir pena. Ver que no va a seguir al grupo le ha dado mucha pena. Lo hablaba con compañeros. Se va a hacer raro ahora. Jagoba es supernormal, campechano. Tenemos buena relación. Al osasunismo le genera tristeza, es normal. Trajo naturalidad. Ha sido capaz de hacer algo normal en un mundo anormal. Ha sido capaz de que la gente le vea como un aficionado más, como una persona sencilla, en un mundo en el que todo parece que es una burbuja. Esa cercanía le gusta a la gente, ese sentimiento que ha generado. Con su idea ha creado osasunismo estos años. Eso aquí se valora más que los resultados deportivos, que encima han acompañado. Los números ahí están. A los datos se suma presencia de canteranos, el último Osambela. Es bonito y es importante. ¿Qué voy a decir yo que soy canterano? A todos nos ilusiona ver un equipo con navarros y cuantos más, mejor. Ese sentido de pertenencia lo dan los de casa. Encima está habiendo canteranos de calidad, como Aimar, Pablo, Jorge, Iker… Creo que a todos nos ilusionaría ver un Osasuna con cada vez con más navarros y ver qué pasaría, me gustaría la verdad. ¿Todo navarros? Bueno… Igual lo lee algún compañero mío y se enfada. Pero sería precioso un Osasuna con todo navarros. A ver, tienes que traer jugadores que den ese salto de nivel. Aunque muchas veces se dice esto y creo que ese salto también te lo pueden dar los de casa. Ya se ha visto. David te ha dado un salto de nivel, Aimar te ha dado un salto de nivel… O en su día Mikel Merino, Roberto Torres o Oier. Y Patxi Puñal si ha jugado más de 500 partidos es porque te ha dado un salto de nivel. Entonces, creo que esa mentalidad habría que cambiarla. He dicho una utopía, ya lo sé. Pero la idea tiene que ser completar la plantilla, no traer gente que te dé un salto de calidad porque quiero decir que eso también lo pueden dar los de casa. Por ejemplo Sergio Herrera o Rubén García, ahora en la plantilla, se han integrado y han hecho camino. Evidentemente esta es la realidad y llega gente de fuera que se integra y también te da ese salto de nivel. Ojo, no digo que solo sean los de casa pero a veces parece que se obvia que te pueden aportar ese gran salto de calidad. Tenemos a un navarro que ha ido a la selección española (David García), en Osasuna casualmente todos los que han ido han sido canteranos: Azpilicueta, Monreal, David García, Mikel Merino, Raúl García, Moncayola Aimar o Iker en la sub 21. Y es bastante curioso que son de aquí. Siempre ha dicho que quiere hacer su carrera en Osasuna. Tengo dos años más de contrato. ¿A quién no le gustaría hacer una carrera en su casa? No hay nada más bonito que vestir la misma camiseta. Pero la realidad es la que es. Oier o Rober (Torres) han tenido que acabar su carrera fuera. Nunca se sabe, se tienen que dar circunstancias. Yo tengo que mostrar nivel y el club tiene que querer que siga, y yo también. Desde luego que es mi prioridad. ¿Con qué sueña? Ahora solo te diría que simplemente con volver a disfrutar, ese es mi único objetivo. Disfrutar del fútbol y en Osasuna. Jugar en El Sadar, pasarlo bien, que la gente esté enganchada. Podría decir jugar otra final o ganar un título. Pero siendo realistas es algo difícil. En toda la historia hemos llegado dos veces y no tenemos trofeos. Bueno, puedo decir que tengo el de Segunda. Mis recuerdos más felices son en el ascenso, en El Sadar y vibrando con la afición. Esa es mi ilusión. Tengo unas aspiraciones sencillas, vengo de un mal año, con una lesión que ha rematado todo.

Diario de Navarra

Kike Barja: "Ahora, mi único objetivo es simplemente volver a disfrutar"

Su vida gira en un tiovivo emocional que ahora le sitúa en la recuperación de su segunda grave lesión de rodilla. Otra cuesta hacia arriba después de haber gestionado su “temporada más difícil” sobre el césped y en su cabeza

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