Osasuna
La adolescencia colchonera de Juan Cruz
De cadete a juvenil. Pasó una etapa importante de su formación en la cantera del Atlético de Madrid, donde coincidió con Koke, antes de irse a Italia. Encadena nueve titularidades. Este sábado vivirá una fecha especial
Publicado el 17/02/2022 a las 06:00
No es la primera vez que se va a enfrentar al Atlético de Madrid, pero la de este sábado destila connotaciones especiales. Juan Cruz se medirá con todas las de la ley al equipo donde se formó antes de ser profesional. Ante un Sadar que presentará un ambiente de gala y con la paternidad recién estrenada, lo hará siendo titular sin discusión en la defensa de Osasuna con esa sólida presencia que se ha ganado con el paso de los partidos. Correa, Cunha, Joao Félix, Luis Suárez, Griezmann, que vuelve en Pamplona... Cualquiera de los atacantes de Simeone le exigirá en un bonito examen.
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El futbolista de Las Rozas llegó a vestir de blanco en sus inicios y tras dejar el Real Madrid militó en La Roceña, un equipo del barrio donde también estaban sus amigos. Aquel joven zurdo despertó el interés del Atlético, que lo captó para sus categorías inferiores. Juan Cruz Álvaro Armada (su nombre completo es Juan Cruz) defendió los colores del Atlético de Madrid desde el primer año de cadete hasta el último año de juvenil. “Es un club al que le tengo un cariño muy especial”, recordaba en una entrevista este defensor de 29 años que se ha asentado como pareja de central de David García.
En el Atlético coincidió en su primera etapa con un icono colchonero, Koke, capitán de aquella jornada y cuya progresión iba más rápida. También guarda una relación de cercanía con otro discípulo del Cholo. Marcos Llorente es como él de Las Rozas y las familias son amigas.
Cuentan que Juan Cruz destacó en el juvenil B en la temporada 2009-2010, también en la sub 18 de Madrid. Ese curso lo terminó con una actuación soberbia en el mundialito de clubes de la edad. Conocía el puesto de pivote defensivo y conforme pasaron los años, era más central o lateral. Ese verano cambió su vida. A finales de agosto estaba en la disciplina del juvenil A del Atlético hasta que recibió la oferta del Bolonia de la Serie A italiana para firmar su primer contrato profesional apenas con 18 años. “Lo vi como una oportunidad”, recordaba.
220.000 EUROS
El pase se cifró en 220.000 euros. Aquel primer equipo del Atlético que jugaba en el Calderón lo dirigía Quique Sánchez Flores, con los exrojillos Raúl García y Juanfran en sus filas, y todavía sin el esplendor que alcanzó después con el Cholo.
Era el momento de finalizar su etapa colchonera y emprender nuevos retos durante una década de dientes de sierra. Cesiones en Italia en modestos, regreso a España para relanzarse en Segunda B y éxitos en el Elche para ser un lateral zurdo referencia y ganarse el pase a El Sadar, donde vive su momento más feliz en su segundo año. Lleva nueve partidos seguidos como titular y hoy es un jugador consagrado en Primera que acaba de renovar hasta 2024.
