El protagonista de un nuevo incidente de racismo en los campos de fútbol tiene origen navarro. Se trata de Elijah Gift Izobodo,  que milita en el Basconia, filial del Athletic, y se encontraba jugando un partido con la selección española sub-19 en Rumanía. Al finalizar el choque, recibió un insulto por parte de un jugador rival (se apunta en distintos medios que pudo ser "nigga", término inglés despectivo para llamar a las personas de raza negra) y tuvo que ser sujetado por varios compañeros para evitar un conflicto mayor. Gift, muy afectado, salió del campo acompañado de miembros del cuerpo técnico. Posteriormente, la Federación Española de Fútbol (RFEF), sin entrar en detalles, denominó un "incidente racista" para denunciar lo ocurrido.

"Nuestro jugador de la selección Sub-19 Elijah Gift ha sufrido un incidente racista en el partido Rumanía-España del Torneo Internacional disputado en Bucarest. Condenamos enérgicamente cualquier tipo de actitudes discriminatorias en el mundo del fútbol y mandamos todo nuestro apoyo a Elijah", dijo en un comunicado la RFEF. También el Athletic condenó lo ocurrido. 

Nuestro jugador de la @SEFutbol sub-19 Elijah Gift ha sufrido un incidente racista en el partido Rumania-España del Torneo Internacional disputado en Bucarest.

⛔ Condenamos enérgicamente cualquier tipo de actitudes discriminatorias en el mundo del fútbol y mandamos todo nuestro… pic.twitter.com/IUSSy7xRBv

— RFEF (@rfef) October 15, 2024

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Gift, nacido el 11 de junio de 2006, es hijo de una castejonera  y un nigeriano. Criado primero en Corella y después en Castejón, saltó a la palestra cuando se conoció el interés del club bilbaíno en fichar a esta joven promesa que entonces militaba en las categorías inferiores del Liverpool. Tras un paso por la escuela de Castejón, se marchó a tierras inglesas a los 9 años. Los dos primeros cursos y medio los vivió en el Huddlersfield Town. Ya a los 12 años participó con los Red Devils en LaLiga Promises de Nueva Jersey. 

"Estoy encantado aquí, es un club súper especial", decía el navarro durante su estancia en el Liverpool, donde estuvo seis años. Pero el Athletic puso los ojos sobre él y recaló en Bilbao el verano de 2023 a cambio de un millón de euros. El club vizcaíno quería verle evolucionar y desde su llegada ha jugado en el Basconia, su segundo filial. 

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"Encantado de estar de vuelta en casa y aún más encantado de tener la oportunidad de unirme a este gran club. Emocionado de ponerme en marcha y mostrarme en el campo", escribía Elijah a su llegada a Bilbao en sus redes sociales. "¡Aupa Athletic!", añadía junto a una imagen sonriente en la que estrecha la mano a Mikel González, director de fútbol del Athletic. 

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REACCIONES DE CONDENA

Tras conocerse lo ocurrido, han sido muchas las voces que se han levantado para condenar el suceso. Su compañero Marc Guiu publicaba una story en su Instagram que Elijah ha compartido con el lema en inglés: "No room for racism in football, respect (no hay espacio para el racismo en el fútbol, respeto)".

También el seleccionador sub-21, Santi Denia, se refirió a esta situación. "Desde la sub-21 condenamos todos los actos racistas. En este caso ha sucedido en un partido de la sub-19, y mandamos todo el apoyo a nuestro jugador que estaba defendiendo la camiseta de la roja”, señalaba. 

Nuestro jugador de la @SEFutbol sub-19 Elijah Gift ha sufrido un incidente racista en el partido Rumania-España del Torneo Internacional disputado en Bucarest.

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Elijah, que se desenvuelve en el extremo, tiene como referente en el fútbol al senegalés Sadio Mané, estrella entonces en el Liverpool y ahora en el Al-Nassr saudí.