Carreras por montaña
Del instituto de Ochagavía a correr en la muralla china, el viaje exprés del navarro Aitor Blanco
El pamplonés Aitor Blanco Urmeneta viajaba este pasado jueves 24 de abril a Chengde, localidad al norte de Pekín, para correr los 24 kilómetros de la ‘JSL Great Wall Trail Race’, segunda cita puntuable de las ‘Golden Trail World Series’. Acabó 16º
Actualizado el 30/04/2025 a las 09:50
"Ha sido todo una experiencia y estoy encantado de haber tenido la oportunidad de vivirla. No se puede correr todos los días por la muralla china. Y ha sido una locura”. Aitor Blanco Urmeneta, corredor pamplonés del Txantrea Trail, resumía así su partipación este pasado sábado en la Jin Shan Ling Great Wall Trail Race, segunda carrera puntuable del circuito internacional de las Golden Trail World Series. Lo hacía desde Ochagavía, donde ejerce como profesor de Secundaria en el instituto de la localidad, tras su “viaje exprés” a China. Apenas cuatro días. El domingo 20 acabó 13º en la Skyrace des Matheysins en los Alpes franceses, el 21 celebró su 29 cumpleaños y el jueves viajaba ya hacia Chengde, al norte de Pekín, para competir el sábado y volver nada más acabar para poder dar clase.
SIN TURISMO PERO DISFRUTANDO DE LA CARRERA Y SU ENTORNO
“Ha sido corto pero intenso. No ha sido solo la carrera en sí. Ya solo el tema de la comunicación, el ver que allí apenas se habla inglés... Más vale que tenía un contacto en la organización y me ayudó en todo, a llegar de Pekín hasta el hotel del Chengde, donde estaba con los elite. No quiero ni pensar cómo sería viajar por allí hace unos años o ir solo por tu cuenta -exponía-. Y aunque no he podido hacer turismo y apenas he salido del hotel, sí que durante la prueba disfruté de la experiencia. Quizá los que van con más presión o luchan por ser primeros no lo hacen, pero yo sí. Un recorrido donde mires donde mires se ve la muralla hasta el horizonte; zonas en las que en los días previos no había nadie el día de la carrera se llenaron de gente para animar, en chino claro, a los corredores; los paisajes; la distinta cultura; el reflexionar por dónde estás corriendo y la fortuna que tienes de vivirlo... Son añadidos. Un aprendizaje más que me llevo”, explicaba el deportista, doble campeón navarro en trail y carreras por montaña el pasado año.
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Y aunque reconoce que sigue dándole vueltas al no quedar conforme con “la gestión del esfuerzo y la estrategia de carrera” que hizo, Blanco firmó un excelente 16º puesto en los 24,2 kilómetros (1.800m+) de una prueba plagada de profesionales, a 22 minutos del vencedor: el keniano del Run2gether Patrick Kipngeno (2h13:05), quien ya se había impuesto también en la prueba inicial del Kobe Trail de Japón.
“Hizo mucho calor y de inicio traté de mantenerme entre los diez primeros y pequé en excederme. Fui a un ritmo que no era el mío y pinché tras una hora de carrera. Me quedaba más de la mitad de la carrera y más de la mitad del desnivel. Así que los siguientes 20 minutos me los tomé con más calma, a ritmo más tranquilo disfrutando del paisaje, comiendo y bebiendo bien y, poco a poco, me fui encontrando mejor. Me recuperé y acabé muy fuerte, superando a corredores profesionales así que ni tan mal”, reconocía Blanco.
CON EL OBJETIVO DE "DEJARSE VER"
Un puesto que la permite, además, ocupar el 25º puesto de la general de un circuito en el que tiene previsto correr otras cuatro pruebas más -Isola, Zegama, Pitzl y Sierra Zinal- para meterse en la final de Italia. Eso sí antes, y tras dos semanas de descanso, correrá el Nacional de montaña con la selección de Navarra el 18 de mayo en Ourense . “Este año me he centrado más en los circuitos internacionales, he dejado de correr muchas pruebas más por Navarra y tenía ganas también de correr con gente de casa”, señalaba.
¿Y cómo fue la experiencia de correr por la muralla china? Sorprendente. “Quizá fue lo más duro, aunque también lo más elegante. Tras un tramo inicial de unos 6 kilómetros de aproximación, fuimos por ella y, aunque era un tramo renovado, engaña. No te podías lanzar demasiado. Había que pasar zonas de escaleras, con subidas y descensos con escalones muy irregulares, altos y estrechos en los que había que echar las manos al suelo... y era la zona más expuesta al sol . Pero bueno. Es toda una experiencia”, recordaba el chantreano.
El objetivo de esta participación, que se ha pagado de su “bolsillo”, era “dejarse ver". Viendo el nivel que tuve el pasado año en algunas de sus pruebas quería probar, verme y dejarme ver. No voy a ir detrás de ninguna marca pero si puedo hacer que alguna se fije y me ayude a financiar al menos las carreras... Y me he visto bien. Tengo claro que no voy a poder vivir del deporte”, exponía Blanco, quien está preparando también las oposiciones de bombero en una temporada en la que ha logrado ya dos top 10 en el otro gran circuito internacional: las Merrell Skyrunner World Series. “Es mi otro gran objetivo. Mantener el nivel que tuve en el tramo final y volver a meterme en la final de Castellón y tratar de acabar entre los 10 mejores”, concluía.
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