Diario de Navarra

El navarro Mateo Garralda levantó, como capián en Túnez 2005, la primera copa de campeón del Mundo que conseguía la selección española absoluta. Y este pasado domingo, 12 años después y también en África, otro navarro, en este caso el pivote Antonio Bazán, era el encargado de levantar en Argelia el primer entorchado mundial para un combinado nacional júnior. “En el momento de levantar el trofeo lo único que pensaba era que no se cayese (ríe). Es lo que recuerdo. Fue un momento muy especial, emocionante, ante un pabellón repleto... Buf”, recordaba ayer Bazán tras llegar, la madrugada del martes, a su casa en Zizur Mayor. El jugador del Helvetia de 21 años es, además de capitán, uno de los referentes de una generación que -tras sumar un oro europeo juvenil, un bronce europeo y este título mundial como broche final a su etapa júnior- parece llamada a marcar una época en el balonmano absoluto, tal como ocurrió con la generación de Garralda. ¿Cómo se siente un campeón del mundo? (Ríe). Muy bien. Muy contento. Al llegar a casa he intentando contar a mi familia cómo ha ido pero es que ha pasado tanto... No sé cómo resumirlo. Ha sido muy emocionante. Este Mundial, sabiendo que era la última competición de esta selección júnior, me lo había planteado para tratar de disfrutar al máximo de todo, tanto en la pista como de la convivencia con el grupo, con los compañeros... No sé si volveremos a jugar nunca todos juntos otra vez y ha sido un lujo. Y ha podido disfrutarlo ¿no? Claro. Y más con el oro. Cuando ganas todo se siente y parece mucho mejor. Ha sido más de un mes de concentración, pero este campeonato se me ha pasado volando. Me he sentido muy cómodo y el equipo -una vez pasados los dos primeros partidos, en los que sí que teníamos la sensación de haber podido dar más- comenzó a funcionar muy bien, dándolo todo todos en cada partido... Dos oros, un bronce... vaya final de etapa han firmado los ‘Hispanos’ júnior. No éramos ni los más altos, ni los más fuertes ni los más rápidos, pero esta generación creo que, además de contar con unos muy buenos cuerpos técnicos, hemos demostrado que hemos sabido competido a un gran nivel, que nos hemos volcado y lo hemos dado todo en cada competición. Pasaron invictos la fase de grupo pero luego ganaron en la prórroga el partido de cuartos a Hungría (29-30), la semifinal a Alemania (21-26) y, de nuevo con prórroga, la final a Dinamarca (38-39). Nadie podrá decir que no han tenido que sufrir por este oro... No, no. La verdad es que nos ha tocado pelear por él (ríe). Y es algo que habla de lo caro que ha estado, del nivel que había. No ha sido un paseo, ha sido realmente complicado y el equipo ha respondido muy bien, no ha bajado los brazos nunca y los partidos decisivos se han decidido en pequeños detalles. De vernos fuera en cuartos, lo que hubiera supuesto jugar por un quinto puesto y acabar el ciclo con sabor amargo, lo hemos cerrado de la mejor manera posible. El seleccionador absoluto Jordi Ribera estuvo muy pendiente de ustedes. ¿Piensan ya en el salto al primer equipo? Él estuvo con nosotros en la concentración como un técnico más. Pero la selección absoluta es un paso ya muy grande. Algunos de la selección júnior ya han tenido la oportunidad de ir a alguna concentración y quizá lo puedan tener más presente, pero para la mayoría es aún algo impensable. Pero bueno, al final, cuando haces las cosas bien, vas sumando méritos y te das a conocer. Tras este oro quizá sí estemos más presentes. Y lo hemos notado en el tremendo apoyo que hemos tenido desde España, tanto en los medios como en los mensajes de apoyo que recibíamos. Ha sido un pasada. Y eso me alegra, me hace mucha ilusión, porque este grupo que hemos formado es un lujo. Un grupo que le tocó capitanear. Sí. Fue por circunstancias pero, sí, era el capitán. De todas formas, al recoger el trofeo, le pedí a Xavi Castro que lo levantase conmigo. Me pareció lo justo ya que él había sido el capitán desde los 15 años... Y le tocó hablar en la cena de celebración.. Sí (ríe). Habló el embajador de España en Argelia, el presidente de la federación, el seleccionador... y me tocó. No pensaba hacerlo. De hecho estaba cenando tan tranquilo cuando todos empezaron a cantar y a pedir que hablase. Improvisé. La ocasión lo merecía. Dí las gracias a todos por estos años, por lo disfrutado y por los momentos malos. Y dije que nos podíamos sentir muy satisfechos por lo que habíamos dado. ¿A quién dedica este oro? A mis padres y familia, a mis amigos, a los compañeros y a todos los que han dedicado un poco de su tiempo en seguirnos y apoyarnos. No sabes la ilusión y alegría que da saber que hay tantas personas que se preocupan y valoran lo que haces. Y ahora, casi sin descanso, le toca pensar en el Helvetia Anaitasuna y en la Liga Asobal... De momento me voy unos días con los amigos para tratar de desconectar. Al final también me gusta estar con la familia, con los amigos, ir a la piscina... cosas sencillas pero que, este verano, no he podido hacer aún. Y el 8 me incorporaré al equipo. Tengo ganas. Va a ser una Liga muy disputada y en la que todos, quitando quizá el Barça que vuelve a ser el gran favorito, vamos a tenerlo complicado para puntuar. Logroño, Cuenca, Valladolid, Granollers, Guadalajara... se han reforzado bien. Nosotros también tenemos una buena plantilla y muy equilibrada. Pero vamos a tener que pelear mucho pero eso también es lo bonito del deporte.

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El pivote navarro descansa ya en su casa de Zizur Mayor con el oro mundial júnior

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