Diario de Navarra

Dicen que la amistad puede con todo, y si a eso le sumas una pasión compartida por un deporte como el baloncesto, la mezcla es imparable. Sergio Fuentes Zurbano, de 23 años, y Julen Velasco Durán, de 25 años, comenzaron a jugar con apenas 6 y 7 años respectivamente en el Club Baloncesto Burlada. Hoy darán inicio juntos a su primera fase de ascenso a LEB Oro con el Basket Navarra. “Desde pre-mini, categoría en la que empiezas a jugar con dos canastas, estamos juntos. Yo tengo un año más, pero en esa época nuestro equipo contaba hasta con tres generaciones diferentes”, recuerda Julen Velasco sobre sus inicios en el baloncesto. “Éramos bastante buenos, siempre terminábamos en la parte alta”. Ambos comenzaron en el club de Burlada, al que definieron como muy cercano y familiar. “Nos conocíamos entre todos, es una de las cosas que echo de menos, la relación entre los mayores y las categorías inferiores. Nosotros siempre íbamos a ver los partidos del resto de equipos”, asegura Sergio Fuentes. Los dos siguieron creciendo en ese deporte, fueron llamados a participar en la Selección Navarra y con el equipo de Burlada llegaron a categoría Interautonómica y posteriormente, a Nacional. “Al principio es un hobbie, yo me veía un jugador normal, pero conforme vas subiendo de categoría te pones al nivel de la competición y ves que tú sigues ahí y hay compañeros que no, y te das cuenta de que puedes llegar cada vez más alto”, explica Sergio. Julen tuvo que dejar el equipo durante los cuatro años que estuvo estudiando en Bilbao, donde debutó en Liga EBA con el Santurtzi. “En cuanto pude, al final de la carrera, volví a entrenar a Burlada, es nuestra casa y donde yo estaba a gusto”, indica. EL GRAN SALTO Con ambos jugando juntos de nuevo, la pasada temporada llegó la oportunidad de dar un salto de categoría. “Me llamaron para jugar en el Valle de Egüés en Liga EBA, yo quería probar algo nuevo y le dije a Julen que se viniese conmigo. Allí nos fuimos los dos de la mano”, comenta entre risas Sergio. “Para mí fue un cambio muy grande y el año que más me ha marcado. Era todo mucho más táctico, más físico y más profesional”, añade. “Nos dio pena dejar tirado a nuestro equipo de Burlada, al final cada uno cogió su camino y desapareció. No obstante, sabíamos que era una gran apuesta y pudiendo hacerlo juntos, no dudamos”, argumenta Julen. Tras apenas un año en el Valle de Egüés, ambos tuvieron que volver a tomar una decisión importante: fichar o no por el Basket Navarra. “El club tenía un proyecto en mente de formar plantilla con una mayoría de jugadores navarros. Nos dijeron para ir al segundo equipo y entrenar tres días a la semana con el LEB Plata, y a base de esfuerzo y de darlo todo en cada partido hemos conseguido hacernos un hueco en el primer equipo”, relata Julen. Llegar a una categoría tan exigente como LEB Plata y a un equipo nuevo no es sencillo, por eso, tanto Sergio Fuentes como Julen Velasco, agradecen tener en el otro un apoyo. “Si no llega a estar Julen jugando a mí se me hubiese hecho mucho más difícil. Él está pasando por lo mismo que yo y puede entenderme mejor que nadie”, cuenta Sergio. “No obstante, hemos tenido mucha suerte con el equipo, se nota que es un grupo que está bien fuera y dentro del campo. Nosotros nos teníamos el uno al otro, pero los nuevos fichajes, Emiliano Guiano y Vasilije Curcic, también han sabido adaptarse bien en el equipo. Además, nuestro entrenador, Xabi Jiménez, nos ha ayudado mucho y es alguien que siempre va a valorar el esfuerzo que pongas aunque a veces no te salgan bien las cosas. Para mí es algo importante”, completa. CAMINO AL ASCENSO Cuando se presentó el equipo a principio de temporada, el club aseguró que había formado una plantilla con vista a llegar alto en la competición. Ahora, tras el final de la liga regular, están en la lucha por el ascenso a LEB Oro. Para ambos jugadores del Basket Navarra, el objetivo planteado no era de extrañar debido al alto nivel de sus compañeros. “Hay una calidad individual increíble en este grupo, cada jugador lo ha demostrado en otros equipos en los que ha estado. No es tontería tener a gente que ha jugado en ACB. Aparte, todos han subido sus números respecto al año pasado”, asegura Julen. El equipo disputa hoy su primer partido de la fase final, la que encara noveno en la clasificación, algo que le complica el sueño del ascenso. “No nos hemos metido en la fase tan bien como pretendíamos. Al final empezar novenos es difícil y va a tocar remar mucho. Una victoria en esta fase es difícil, por eso hay que ganar sobre todo en casa, donde sabemos que la afición nos va a estar apoyando, e intentar, por supuesto, sacar los partidos fuera. No nos podemos permitir relajarnos en ningún partido”, indica Sergio. Son doce las jornadas que enfrentará el equipo en su camino a LEB Oro hasta el próximo 11 de mayo. Los debutantes, Sergio Fuentes y Julen Velasco, tienen claro que el equipo es capaz de conseguirlo y que ambos “pondremos todo lo que esté en nuestra mano” para conseguir algo que “significaría un sueño y más hacerlo juntos”. Basket Navarra inicia hoy la fase de ascenso Basket Navarra inicia la lucha por el ascenso ante un fuerte Bàsquet Girona como rival. Los catalanes fueron segundos clasificados de la conferencia Este y comienzan la fase final terceros. Mantener las buenas sensaciones del final de la 1ª fase es el principal objetivo del conjunto navarro de cara a lo que viene ahora. “Venimos de acabar líderes en el grupo Oeste con 8 victorias en los últimos 9 partidos. Estamos en un buen momento y cada vez jugamos mejor, sobre todo defensivamente. Tenemos que intentar que no nos afecte el tema clasificatorio, es importante olvidarnos de eso y seguir creyendo en nuestro trabajo diario. Debemos afrontar esta parte importante de la temporada con la creencia de que lo que estamos haciendo está bien y con la intención de mejorar cada día”, aseguró el entrenador de los navarros, Xabi Jiménez.

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Sergio Fuentes y Julen Velasco, carrera conjunta por lo más alto

El base Sergio Fuentes y el ala-pívot Julen Velasco comenzaron a jugar juntos de niños en el Club Baloncesto Burlada. Ahora, se enfrentan en su primera temporada en el Basket Navarra a la fase de ascenso a LEB Oro

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