Diario de Navarra

Nico Quijera no es ahora el mejor lanzador de jabalina, ni siquiera en su casa, como bromean ellos mismos. Su hermano Manu le arrebató ese honor el año pasado, cuando batió el récord de España y se convirtió, lógicamente, en el mejor de los Quijera. Pero Nico sigue siendo uno de los tres mejores del país (el que falta en el trío es el guizpucoano Odei Jainaga) y, precisamente, demostró la pasada temporada, de qué pasta está hecho, al recuperarse en tiempo récord de una rotura del tendón de Aquiles y llegar a tiempo para colgarse un bronce en el Campeonato Absoluto. Estos días, ha recibido la visita de su entrenadora en la Unviersidad de Mississippi State, Estados Unidos, April Thomas, que ha estado en Pamplona con dos objetivos: volver a ver a Nico y tentar a su hermano Manu. De momento, los dos hermanos del Grupompleo Pamplona Atlético coinciden cada día entrenando en Larrabide a las órdenes de la mejor especialista nacional, Idoia Mariezkurrena. Sin duda, el excepcional rendimiento que se obtiene en un sitio tan pequeño y con pocos medios como Larrabide ha llamado la atención de los técnicos de la Universidad de Mississisippi State, donde Nico Quijera permaneció hasta hace un año y medio, terminando su carrera y formándose como deportista, las dos tareas con inmejorable resultado. VISITA A LARRABIDE “Bueno, tenéis lo básico”, exclamó April Thomas cuando vio el sitio donde se preparan a cubierto los hermanos Quijera y el resto de lanzadores del grupo de Mariezkurrena debajo de una de las gradas de Larrabide, una frase sin duda cortés porque la realidad es que los medios con los que entrenan en EEUU están a años luz. Era la primera vez que su entrenadora estaba en España, un viaje muy largo que ha realizado junto a otro entrenador de la Universidad de Mississippi State, Chris Woods, especialista en velocidad, para muy sólo dos días en Pamplona. “Le he dicho a Nico, ¿tus viajes eran así?”, bromeaba Thomas, “espero que el regreso no sea tan cansado”, deseaba la ex lanzadora de peso, que ya se encuentra de regreso desde ayer a Mississippi. Especialmente feliz se encontraba Nico escuchando a la que fue su entrenadora en EEUU. “Me siento muy bien. Me había dicho varias veces que quería venir a visitarme. Hace ya año y medio que no nos veíamos”, recordaba el lanzador navarro. "UN CAMBIO DE VIDA" Nico define como “un cambio de vida” su experiencia universitaria en Estados Unidos. “Me enseñaron un montón en la pista, aprendí inglés, obtuve mi título en la universidad, fue maravilloso... ¡Y lancé 80 metros!”, exclama entre las risas de todos. La entrenadora supo enseguida que tenía un gran atleta entre manos. “La primera vez que lo vi no pude decir una palabra... Sólo, okey... Era muy rápido. Pensé, que tenía mucha suerte de tener a este chico tan especial”, expresaba. Comprobó durante la estancia de Nico una mejora “física y también fuera de la pista”. “Les sucede a la mayoría”, apuntaba una orgullosa. “Además era muy buen estudiante. Dedicaba un montón de horas a entrenar y luego también en clase. Y también tenía tiempo para hacer vida social dentro de la disciplina de State. Es lo que aconsejo a mis chicos siempre, que mejoren en ambos aspectos, para que se sientan completos. Y en el caso de Nico, yo tenía un chico que obtenía las mejores notas y lanzaba muy lejos, así que si él podía conseguirlo, ellos también”. Nico Quijera no oculta todo lo que supuso su estancia en Estados Unidos,. “Conocí a un montón de gente, con la que mantengo el contacto por el resto de mi vida, y cumplí todos mis objetivos. Fue algo muy importante en mi vida”. precisaba Nico. DOS LANZADORES EN UN GRUPO April se sorprendía de tener a dos de los tres mejores lanzadores de jabalina de España. “Me encanta, por eso he vuelto”, decía riendo. “Es increíble, tener a dos grandes lanzadores en el mismo grupo, y que se motiven uno al otro”. La entrenadora estadounidense ha acudido a otros países europeos, como Alemania, en busca de atletas. A pesar de la gran progresión de Nico, cree que siempre hay algo que mejorar. “Siempre, sobre todo su inglés -bromeaba-. Es muy importante que se tengan el uno al otro para mejorar, que siempre se empujen uno al otro, pero sobre todo, estar sano, y que siga estudiando y amplíe su conocimiento”, deseaba la entrenadora. LA TRISTEZA POR LA LESIÓN Su mayor disgusto fue saber que Nico se había lesionado de gravedad. “Se me rompió el corazón, pero me impresionó todavía más cuando vi en el plazo récord en el que se había recuperado”. En ese momento, llegó a Larrabide Francis Hernández, entrenador de pértiga, pentacampeón del mundo máster y marido de Idoia Mariezkurrena, que saludó a los técnicos estadounidenses. La entrenadora navarra ha permanecido en segundo plano durante la entrevista, pero sabe que en unos meses puede tener un miembro menos en su grupo de entrenamiento. Pero que ni ella ni nadie puede influir demasiado en que Manu Quijera tome la decisión correcta. Mississippi State tienta a Manu Quijera “We are working in progress (estamos trabajando en ello) No me rindo”. La respuesta entre risas de April Thomas indica que las conversaciones para llevarse el próximo año a Manu Quijera a Mississippi State no son pan comido. El joven de los hermanos, que acaba de ser designado mejor deportista navarro de 2019, no ha terminado aún la carrera, y se piensa ahora la propuesta de entrenar allí cinco meses en 2021. Manu no lo tiene claro, aunque sabe que es una gran oportunidad y tiene muy cerca un caso en el que fijarse. “Tengo el ejemplo de Nico, que ha estado allí dos años y le fue muy bien. Eso me hace pensar que es más probable que yo vaya, pero no lo sé. Por el momento, no me he decidido”, aseguraba Manu. Los dos hermanos han hablado del tema. “No termino la carrera hasta el año que viene. Hablaba ayer con mi hermano, y me dijo que podría seleccionar allí algunas materias y no hacía falta que terminase aquí la carrera, podría ser una opción si decido ir”, reconocía. “Si voy, es más por hacer un cambio, porque he entrenado aquí desde que era muy pequeño. Me gustaría pasar un tiempo fuera de casa, sin mis padres, y creo que una experiencia así me haría crecer y madurar. Es un plus saber que todo eso le ha pasado a mi hermano”, reconocía Manu Quijera, que esta semana ha sido designado mejor deportista navarro de 2019. Mariezkurrena “Si se queda, tiene que ser con confianza y libertad” Idoia Mariezkurrena, responsable de lanzamientos del Grupompleo, ha visto mejor que nadie cómo los hermanos Quijera se convertían en figuras del atletismo, como lo fue ella en su momento. En este punto en el que Manu valora su decisión de marcharse unos meses a EEUU, ella prefiere quedarse en un segundo plano. ¿Qué le parece que hayan venido a tantear a Manu Quijera? Estamos acostumbrados a que haya contactos desde la distancia, y si han venido y se han tomado la molestia de venir aquí y conocernos, te hace ver que hacen un mayor esfuerzo por captar a la gente. Creo que es positivo. Viene un país potente, una universidad potente. ¿Se sienten más reconocidos en su trabajo? Sí, es un refuerzo para el club, para la federación, para todos. Quiere decir que les hemos dejado buena impresión, que les damos confianza. Estos no vienen aquí si no, porque tienen mucho donde elegir. Vienen con mucha curiosidad por ver lo que tenemos, y creo que a algo más que la jabalina... Han visto que hay un buen foco, que sale gente en diferentes pruebas y quieren aprovechar para echar un vistazo. Además demuestran mucho poderío porque tienen esa capacidad de hacer un gasto para un viaje de dos días. ¿La mayor diferencia? Allí son ciclos universitarios y tratan de captar gente para esos años. Nosotros buscamos deportistas desde pequeños, formamos atletas y les seguimos toda su vida deportiva. Ellos se centran en esos años. Hay que tener cuidado de ver a qué universidad vas y valorarlo todo, si tienes un entrenador para todo el atletismo, si hay un grupo... Por eso, hay gente que se lleva chasco. Hay algunos que sólo van por aprender inglés y porque te den una maleta con la equipación... Aquí andamos fatal para darles un chándal y una camiseta -sonreía-. Manu Quijera se lo está pensando... Yo no voy a entrar. Son valoraciones que hacen ellos. Tienen que ver los pros y contras de decir que no y que sí. La opción está ahí y tienen que valorar lo den distanciarse de su familia, su entorno... Es muy bonito, pero todo cuesta. Yo no voy a convencerles ni de que se queden ni de que se vayan. Puede ocurrir con Estados Unidos o con otro sitio. Es bonito disfrutar de la continuidad de verles desde pequeñitos y ver cómo han llegado, pero te tienes que ir amoldando. Si se quedan, tiene que ser con confianza y libertad, no porque yo les he convencido.

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Los Quijera, con sus maestras

Nico recibió la visita de su entrenadora de EEUU, que quiere ahora llevarse a Manu. April Thomas acudió a Larrabide junto al técnico Chris Woods, donde coincidió con Idoia Mariezkurrena

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