El hallazgo de una calle romana en la parte alta del cerro de Santa Criz, “de 2,60 metros de anchura y orientación este-oeste”, ha obligado a revisar la hipótesis que se manejaba sobre esta zona occidental del yacimiento. Hasta ahora se pensaba que la zona elevada del cerro correspondía al poblamiento prerromano, pero el descubrimiento de esta vía apunta a que este sector también fue romanizado.

“Se confirma la presencia de Roma en la parte alta del cerro”, asegura la arqueóloga María García-Barberena, codirectora de la excavación junto a Leyre Arróniz y Luka García de la Barrera. Junto a la calle, que por su orientación podría corresponder a una “vía decumana”, ha aparecido una estructura compatible con un edificio de cierta relevancia. “Tiene un enlosado y un muro de buena calidad”, detalla García-Barberena.

De momento no se puede determinar si se trata de un edificio público o de una domus: “Aunque el foro de la ciudad romana se encuentra más abajo, tampoco sería extraño que aquí hubiese un edificio público”, apunta la arqueóloga, “pero de momento es una hipótesis”.

Si se tratara de una domus, “sería especialmente relevante porque hasta ahora las excavaciones de Santa Criz han permitido conocer cómo morían sus habitantes (en la necrópolis) y dónde hacían la vida pública (en el foro), pero no sabemos nada de su vida privada”. 

En caso de que salieran a la luz espacios domésticos, “serían muy interesantes de ver”. La excavación de esta zona alta del yacimiento de Eslava puede aportar información especialmente valiosa “sobre ese momento de hibridación entre las poblaciones prerromanas y la cultura romana”, apunta la arqueóloga.

Uno de los objetivos de la próxima campaña será precisamente ampliar este sondeo para conocer qué ocurrió con las estructuras anteriores a la llegada de los romanos: “Es decir, si fueron destruidas, reutilizadas o adaptadas a las nuevas formas constructivas”, precisa.

VIVIENDA DE LA EDAD DEL HIERRO 

Otro sondeo de esta campaña se ha centrado en sacar a la luz una vivienda de la Edad del Hierro, de unos 8 x 3,5 metros, adosada a una muralla que ya se localizó el año pasado. “Se trata de una casa prototípica de la Edad del Hierro, de planta rectangular, con un hogar central y un horno junto a la puerta”, describe la arqueóloga.

La vivienda presenta además diferentes fases de uso y reforma. Por sus características, “se parece mucho” a las viviendas de Las Eretas de Berbinzana, el único poblado de la Edad del Hierro que ha sido musealizado en Navarra.

De cara a la próxima campaña, uno de los objetivos es “consolidar y proteger” la vivienda de la Edad del Hierro para integrarla en la visita del yacimiento. La idea sería mostrar las dos realidades que conviven en Santa Criz: la prerromana y la romana.

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CUATRO FASES DE OCUPACIÓN 

La secuencia cronológica de Santa Criz abarcaría desde la Primera Edad del Hierro (siglo VII a.C.) hasta el siglo III, momento en que se produjo el abandono de la ciudad. “Santa Criz podría ofrecer algo poco habitual en Navarra: ver integrados en un mismo yacimiento los restos prerromanos y una ciudad romana monumental”, destaca la codirectora de la excavación.

La campaña anterior se centró en el castro vascón que dio origen al poblamiento en Santa Criz y antecedió a la gran urbe romana. Entonces se hallaron restos de cerámica que fueron datados en la Primera y en la Segunda Edad del Hierro. Sin embargo, en la casa excavada este año “aparece la Edad del Hierro I, pero no se ha documentado la fase de la Edad del Hierro II”, señala García-Barberena.

La campaña de este verano se ha llevado a cabo durante cinco semanas, desde el pasado 17 de agosto, y ha recibido una financiación de 25.000 euros a través de una enmienda parlamentaria. El equipo profesional ha estado formado por media docena de personas y también han participado estudiantes del Grado de Historia y del Diploma de Arqueología de la Universidad de Navarra.