Diario de Navarra

Sumidos en completa oscuridad y atentos a los sonidos que ofrecían la cueva. Así pasaron este sábado los visitantes de las Cuevas de Mendukilo varios minutos en la Sala del Dragón, en los que no faltaron diversos comentarios como “Ya podría volver la luz”, “Se han olvidado que estamos aquí”. Mientras tanto, Amaia Govillar Arza, guía y responsable de las cuevas, instaba a los visitantes a mantener la calma y disfrutar de unos momentos de paz. Este momento estaba enmarcado en una visita especial a las Cuevas de Mendukilo organizadas por la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas (ACTE) y de Lurpea, la red de cuevas turísticas de Euskal Herria, que han participado en la iniciativa internacional impulsada por la International Show Caves Association (ISCA), para reconocer el 6 de junio como el Día Internacional del Mundo Subterráneo y de las Cuevas. “Con esta actividad queremos que este último continente que nos queda por descubrir, que son las cuevas, tengan el reconocimiento que merecen porque solo se conoce el 10% de su superficie total en el mundo”, comentó Govillar Arza. “Además, queremos reconocer el gran trabajo de los espeleólogos y el que les queda por hacer, algo que no suele suceder. Si no fuese por ellos nosotros no podríamos estar aquí y conocer cómo era la vida antes”, añadió. Esta visita especial, de nombre De la oscuridad al asombro, quería mostrar la cueva desde dos perspectivas distintas, primero alumbrada solo con una luz frontal, y luego, con la iluminación habitual de las cuevas. “Queríamos enseñar las sensaciones de las primeras exploraciones espeleológicas y lo que se ve con una luz pequeña y así comprender lo mucho que se ha trabajado para que hoy podamos disfrutar de esta cueva turística”, explicó Govillar Arza. El recorrido por las cuevas llevó a los visitantes a 40 metros bajo tierra mientras descubrían los secretos de Mendukilo y cómo ha ido formándose a lo largo de miles de años. Además de datos curiosos sobre los minerales que podían observarse, Govillar Arza iba contando cómo se podían ver fósiles marinos en las paredes de las cuevas, pertenecientes al mar tropical que existió hace miles de años. “Hemos llegado un poco tarde a tener el Caribe al lado”, bromeó la guía. SANTESTEBAN, REFERENTE En un día como este sábado, Govillar Arza no quiso olvidarse de Isaac Santesteban Sánchez, espeleólogo navarro que falleció en 2022. “Isaac fue el descubridor de la Cueva de Mendukilo y pionero en Navarra en el mundo espeleológico, por lo que honrar su figura con esta visita era algo que queríamos y teníamos que hacer”, declaró la guía. Además de la figura de Santesteban, Govillar Arza quiso que los visitantes se fuesen de las cuevas conociendo las principales figuras de la espeleología como Marcelino Sanz de Sautuola y su hija María, descubridores de las pinturas de Altamira; Norberto Iturralde, una de las primeras personas en investigar el mundo subterráneo de Navarra o Carlos Acaz, que junto a su mujer Conchi Mendive viajaron en 1979 a las Cuevas de Mendukilo durante su viaje de novios, teniendo como resultado que Acaz realizase la primera topografía de la cavidad. La visita de este sábado, unida a las visitas que se realizan durante el resto del año, tienen como objetivo “poner en valor el mundo subterráneo y la belleza y biodiversidad que tiene”. Pero no solo eso, Govillar Arza, junto al resto de trabajadores de las cuevas realizan una importante labor de educación ambiental, recibiendo a miles de escolares a lo largo del año y asegurándose de que las “cápsulas del tiempo”, que son las cuevas sean cuidadas y respetadas.

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Una nueva mirada para las cuevas

Las Cuevas de Mendukilo celebraron este sábado el Día Internacional de las Cuevas y del Mundo Subterráneo en el que recordaron la figura del espeleólogo Isaac Santesteban e invitaron a los visitantes a conocer las cavidades desde dos perspectivas distintas

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