Diario de Navarra

La piedra angular del Derecho navarro es, sin duda, el Fuero General de Navarra, base y fundamento de todo el sistema jurídico posterior. Por mucho que éste haya cambiado a lo largo de los siglos, no se entiende sin el texto redactado en los siglos XIII y XIV. No existe una verdadera comunidad política diferenciada si no tiene su propio Derecho. La existencia del Fuero General y del Derecho navarro son la evidencia de que Navarra ha sido, es y quiere seguir siendo una comunidad política diferenciada. Hoy estamos acostumbrados a que las normas jurídicas sean productos acabados, que se promulgan de una vez y entran en vigor en bloque. No fue así en buena parte de la Edad Media. La génesis del Fuero General, la progresiva incorporación de preceptos y su definitiva configuración no fueron flor de un día, sino que exigieron diversas etapas a lo largo de más de cien años. Frente a los anteriores fueros locales (Estella, Pamplona, Tudela, Logroño…), el Fuero General surgió como un derecho territorial, destinado a estar vigente en toda Navarra, por más que su implantación fuera lenta. Abrió, por tanto, una nueva y decisiva etapa en la historia del Derecho navarro. EL FUERO ANTIGUO, NÚCLEO PRIMITIVO (1238) Mientras Navarra fue gobernada por reyes autóctonos, hasta 1234, no fue necesario poner por escrito las reglas básicas su organización política y su Derecho peculiar, porque tanto el rey como los magnates las conocían. Sin embargo, la llegada de un rey extranjero como Teobaldo I, conde de Champaña, hizo necesario poner por escrito esas normas, pues las ignoraba como “hombre de otra tierra, de extraño lugar o de extraño lenguaje”. Necesitaba saber cuáles eran los fueros que había jurado guardar en su coronación. En Champaña estaba acostumbrado a tener en sus manos todas las riendas del poder y no entendía las limitaciones que la nobleza, amparada en normas tradicionales, le quería imponer. Por eso, el 25 de enero de 1238 nombró una comisión de diez ricoshombres, veinte caballeros, diez clérigos y el obispo de Pamplona para que junto con él pusieran por escrito los fueros que “lis prometiemos et juramos al día que fuemos alçado”. Esta decisión fue la base de la codificación del Fuero General. El resultado fue un texto corto que conocemos por Fuero Antiguo, compuesto por un prólogo y doce capítulos que, preferentemente, regulan las relaciones feudales entre el rey y la nobleza. El rey debía prestar juramento y comprometerse a mejorar los fueros y contar con los ricoshombres en sus grandes decisiones (los “hechos granados”). Los ricoshombres no podían ser encarcelados o sometidos a suplicio si daban fianza de que iban a comparecer en la Corte Real, donde eran juzgados por el rey y tres nobles. Tampoco se les podía privar arbitrariamente de sus cargos. Pero más importante que estas normas fue el establecimiento de un régimen pactista que limitaba la soberanía real. Se basaba en la idea de que primero existía una comunidad política, que fijaba el Derecho. La monarquía era posterior, surgía de la voluntad del pueblo (representado por los magnates) y estaba sujeta al Derecho: “escribieron lures fueros… et después esleyeron rey…”. Esta concepción política se plasmaba en el doble juramento: el rey juraba al reino respetar los fueros y se comprometía a hacer ciertas cosas y evitar otras, todas ellas limitadoras de su poder; a su vez, los representantes del reino juraban fidelidad al rey y se comprometían a defenderlo. No estaban inventando un mito: los navarros eran conscientes de que en tres ocasiones (1076, 1134, 1234) los ricoshombres, asumiendo la representación del reino, habían elegido un rey, incluso en contra de la voluntad del monarca precedente. REDACCIÓN ARCAICA (1280) Durante el resto del siglo XIII el prestigio de la Corte Real como tribunal supremo, que extendía su jurisdicción a todo el reino, dotó de fuerza a sus sentencias y a sus criterios de interpretación de las normas jurídicas, que se fueron recogiendo y poniendo por escrito, además de otras que se remontaban a los reinados de Sancho el Sabio y Sancho el Fuerte. Con todos estos materiales se formó un fuero extenso que tiene 252 capítulos. Paralelamente se iba reconociendo la existencia de un “drecho et fuero de Navarra” (1272). En torno a 1280 el texto se copió en un bello manuscrito, conservado en la biblioteca de la Real Academia de la Historia, en Madrid. Fue descubierto por José María Lacarra, quien encomendó a su discípulo Ángel J. Martín Duque la transcripción y edición del texto, culminadas en 1986. Luego se hizo una edición facsímil y se ha vertido al castellano actual. Su importancia estriba en que el 97 % de sus preceptos, en concreto 245 capítulos, se recogieron en la versión definitiva del Fuero General, lo cual indica que se convirtió en la base de su elaboración. Es una redacción asistemática, que no ordena los preceptos de acuerdo con temas y conceptos. Los primeros capítulos se dedican a la regulación de ricoshombres e infanzones. Recoge contenidos diversos, notándose en ciertos tramos la acumulación e influencia de determinados fueros locales, como los de Viguera, Tudela y especialmente el de Jaca-Pamplona (capítulos 148 a 180). REDACCIONES A Y B (A PARTIR DE 1310) José María Lacarra, después de cotejar una treintena de manuscritos del Fuero General, los organizó en tres redacciones: tres corresponden a la Redacción A, cinco a la Redacción B y más de veinte a la Redacción C, que es la más conocida y considerada oficial. Las Redacciones A y B, que fueron estudiadas por Juan Francisco Utrilla, supusieron un salto cuantitativo respecto a la Redacción Arcaica, porque incorporaron más de 300 preceptos, hasta superar los 550 capítulos en la segunda. Se las denomina asistemáticas o protosistemáticas porque intentan una primera ordenación, agrupando preceptos en ciertos bloques, pero sin un esquema general. La elaboración de la Redacción A puede situarse en torno a 1310-1320. Sus capítulos se presentan sin una estructuración evidente. Teniendo en cuenta la correlación de capítulos, parece que su modelo fue la Redacción Arcaica, aunque muy ampliada en su contenido mediante la adición de preceptos de fueros de francos y, en mayor cuantía, de otros referidos a villanos o labradores. Dentro de los fueros de francos, el que más contenidos aportó fue el de Jaca-Pamplona. El fuero de Tudela está presente en casi un centenar de capítulos del Fuero General. La Redacción B fue elaborada a finales del siglo XIV. Fue un tardío y frustrado intento de actualizar el léxico de la Redacción A, que ya no tenía mucho sentido, porque ésta última había sido superada por la Redacción C. Presenta abundantes glosas e interpolaciones que aclaran pasajes de difícil comprensión presentes en las anteriores versiones. Se percibe un intento de sistematización de su contenido, agrupando los capítulos en 33 títulos. REDACCIÓN C, SISTEMÁTICA Y DEFINITIVA (1340) Esta Redacción es la que ha sido reconocida como texto oficial del Fuero General de Navarra. Cuenta con más de una veintena de manuscritos, entre los que destacan los cuatro medievales correspondientes a las instituciones supremas del reino (hoy conservados en el Archivo General de Navarra) y el existente en la catedral de Pamplona. Fue elaborada hacia 1340 por un equipo de jurisperitos, basándose en la Redacción A. La característica más importante de la Redacción C es su carácter sistemático, pues sus 532 preceptos están organizados temáticamente en libros, títulos y capítulos. En su contenido fue fundamental el componente consuetudinario, pero no deben olvidarse otras aportaciones como los mandatos reales o las sentencias de los alcaldes de la Corte Real, así como la presencia del Derecho romano, perceptible en la propia sistematización del texto, en el derecho de familia y sucesiones o en la enajenación de bienes y su reivindicación. La Redacción C y, en concreto el manuscrito C1, primero de los conservados en el AGN, se convirtió en el texto oficial del Fuero General de Navarra y ha sido impreso en cinco ocasiones a partir de 1686. La última, debida a Juan Francisco Utrilla (2003), ha supuesto una nueva versión del texto, actualizado al lenguaje actual. CONTENIDO DEL FUERO GENERAL DE NAVARRA El texto definitivo y oficial del Fuero General se organiza en seis libros, subdivididos a su vez en títulos (61) y éstos en capítulos (531), precedidos de un prólogo. El Libro I (37 capítulos) se inicia con el capítulo “De rey alzar”, que fija los fundamentos del régimen pactista de Navarra y el doble juramento entre el rey y el reino. El libro está dedicado a lo que hoy llamaríamos “Derecho constitucional” y “Derecho feudal”, porque regula las relaciones entre el monarca y los grupos nobiliarios del reino, el régimen de honores y tenencias, los juicios de nobles… El Libro II (80 capítulos) se dedica a cuestiones procesales: organización de los tribunales, procedimientos judiciales, juicios, pleitos, contiendas, pruebas y testigos. También se ocupa de la herencia en el amplio sentido del término, desde la sucesión al trono hasta las herencias de villanos. El Libro III (180 capítulos) es el más extenso y regula cuestiones de organización social, refiriéndose a los diversos grupos que integraban la sociedad navarra: eclesiásticos, relaciones entre señores y vasallos, condición social de las personas... Otra parte del libro se dedica al Derecho civil: propiedad y posesión de las tierras y los bienes muebles, compraventas, arrendamientos, prendas, fianzas… en relación con los grupos sociales y el Derecho público. El más reducido es el Libro IV (26 capítulos), que tiene como objeto el matrimonio y la familia (régimen económico del matrimonio, filiación) y los delitos que le afectaban (fuerzas, violencia, adulterio). El Libro V, segundo en extensión (118 capítulos), se dedica al Derecho penal (delitos, penas, castigos) y al procedimiento penal, en el que persisten las ordalías o juicios de Dios. El Libro VI (68 capítulos) está dedicado a cuestiones de organización agropecuaria, tanto de bienes comunales como particulares (aprovechamientos, pastos, talas, aguas, heredades y labranzas, viñas, facerías), así como preceptos de policía rural (guardas). En el Fuero General de Navarra se recogen instituciones características del Derecho navarro de familia como la troncalidad de los bienes, el retracto gentilicio, el régimen de conquistas, el testamento de hermandad, el usufructo de viudedad, la institución de los parientes mayores, los derechos de los hijos de anteriores matrimonios, etc. VIGENCIA Y EDICIONES El FGN no obtuvo una sanción y promulgación real cuando se redactaron sus sucesivas redacciones, pero su uso continuado por la Corte Real, supremo tribunal ordinario del reino, en sus sentencias le fue dotando de eficacia y reconocimiento y logró que los juristas y la sociedad lo consideran como una norma legal. Los Amejoramientos de 1330 y 1418, que sí tuvieron carácter oficial, al mejorar el FGN con nuevas adiciones, reconocieron implícitamente su carácter oficial. En el siglo XV se otorgó expresamente a ciertas ciudades o buenas villas, cuyos fueros locales quedaron derogados, como ocurrió en Pamplona al recibir el Privilegio de la Unión (1423). En otras concesiones los vecinos recibían los privilegios de Estella o Pamplona, pero no su fuero, porque se advierte expresamente que serían juzgados por el Fuero General (Tafalla y Artajona, 1423; Huarte-Araquil, 1461; Mendigorría, 1463). A finales del siglo XV el Fuero General había desplazado en la práctica a bastantes fueros locales, aunque no siempre. Hasta 1686 no consiguieron las Cortes el permiso real para la primera edición impresa del Fuero General, basada en la Redacción C y realizada por Chavier. La Diputación promovió otras tres (1815, 1869, 1964). La Redacción Arcaica ha sido editada por A. J. Martín Duque (1986 y 2005). Las Redacciones A y B han sido editadas por Juan Francisco Utrilla (1987), que también ha vertido al castellano actual la Redacción C, editada por Diario de Navarra (2003). AMEJORAMIENTOS DE 1330 Y 1418 Cuando Felipe III accedió al trono (1328), la situación legal pudo parecerle caótica: existían la Redacción Arcaica y la Redacción A, que no eran sistemáticas y se compaginaban con la subsistencia de multitud de fueros locales. Para cumplir su juramento de “amejorar” los fueros, nombró una comisión de 20 expertos (8 designados por el rey, 4 por los eclesiásticos, 4 por los ricoshombres, 4 por los caballeros, 4 por las buenas villas), que redactaron el Amejoramiento de 1330, que marcó una nueva etapa en el proceso de territorialización del Derecho navarro, pues fue la primera vez que se legisló “ex novo” para todo el reino. Consta de 34 capítulos, en los que predominan los contenidos de Derecho civil, aunque también hay cuestiones penales y procesales y referentes al status de los judíos. El propósito recogido en el capítulo 25 de redactar tres fueros según las tres condiciones de gentes existentes en el reino (nobles, francos y labradores), quizás condujo a la sistematización del Fuero General en la Redacción C (1340). El monarca aún concedió otros dos Amejoramientos (1333 y 1342), pero su incidencia ha sido menor. El Amejoramiento de 1418 fue iniciativa de Carlos III y fue aprobado por las Cortes. Más corto que el anterior, abordó cuestiones civiles, penales (desafíos, homicidios casuales) y procesales (eliminación de la prisión preventiva). Luis Javier Fortún Pérez de Ciriza es Doctor en Historia Académico Correspondiente por Navarra en la Real Academia de la Historia

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Navarra contaba ya con un derecho propio en el siglo XIII

La llegada del primer Teobaldo a Navarra, un rey que no conocía las costumbres locales, llevó a redactar una compilación de las leyes que evolucionó hasta ser el Fuero General de Navarra

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